辦理外國簽證，無論採取哪一種方式，是委託代辦，還是自己直接辦理，一般需要經過下列幾個程式：
(l)遞交有效的護照。
(2)遞交與申請事由相關的各種證件，例如有關自己出生、婚姻狀況、學歷、工作經歷等的證明。
(3)填寫並遞交簽證申請表格。簽證不同，表格也不同，多數要用外文填寫、同時繳付本人照片。
(4)同前往國駐華大使館或領事館官員會見。有的國家規定，凡移民申請者必須面談後，才能決定;也有的國家規定，申請非移民簽證也必須面談。
(5)大使館或者領事館，將填妥的各種簽證申請表格和必要的證明材料，呈報國內主管部屬門審查批准。有少數國家的使領館有權直接發給簽證，但仍須轉報國內備案。
(6)前往國家的主管部門進行必要的稽核後，將審批意見通知駐華使領館。如果同意，即發給簽證。如果拒絕，也會通知申請者。
(7)繳納簽證費用。一般來說，遞交簽證申請的時候就要先繳納費用，也個別國家是簽證申請成功的時候才收取費用。一般而言，移民簽證費用略高，非移民簽證費用略低。也有些國家和地區的簽證是免費的。