教育不只是一種簡單的“告訴”。學生擁有自己的獨立思考水平和認知系統。當他們遇到一個新的待解決的問題情境時，他們會自覺而主動地從自己已有的知識架構和認知經驗中摸索、收集、調動處理問題的方法和策略。數學課程標準在“空間與圖形”這一部分內容中，也提出要注重通過觀察、操作、推理等活動，逐步認識簡單幾何體的形狀、大小，並發展學生的空間觀念。
圓柱是一種比較常見的立體圖形。在實際生活中，圓柱形的物體很多，學生對圓柱都有初步的感性認識。因此在教學過程中，先讓學生簡單地說說圓柱是一個怎樣的圖形，再舉例說說日常生活中見過哪些物體是圓柱體的，使學生對圓柱有個更進一步感覺。接著利用學生的好奇心和急於探究的心理，讓學生看一看、摸一摸手中的圓柱體實物，使學生從對圓柱的初步認識到慢慢地發現其中的知識。再把各自的發現進行對比、證明，總結得出圓柱的特徵。
在探索圓柱體側面的特徵時，特別注重學生自己操作、討論、探索，學生得到的`結論很多，如圓柱體側面展開後得到長方形、平行四邊形、正方形，然後再給學生時間去發現展開圖與圓柱體側面有怎樣的關係，學生的思維得到了很好的培養。
整個教學過程中，圓柱的特徵成為學生探究的主體需要，學生由被動的接受者、參與者變成了探索者、創造者。而教師僅僅是引導者、組織者和合作者。課堂是學生的課堂，教師應少講、少說，把大量的時間和空間還給學生，讓學生積極開展合作學習，實現生生多向交流。