偶爾在網路上看到一所美國高中的教育課程設定綱要。發現他們的課程設定包括以下幾類：英語，數學(包括代數與幾何)，科學,包括物理或化學、生物、地球環境科學)，以及第二外語(好像有的可以不學)，社會學(包括城市經濟、美國曆史和世界歷史)，還有體育相關的課程，職業、技術與藝術教育等。學校規定，通過四年的學習，獲得滿28個學分即可以畢業。
在他們的高中課程描述中，我發現他們簡短的刊首語(planning the educational program)還是很有實際意義的。即對學生做了課程的規劃安排和一個合格畢業生應該達到的要求，又針對社會現實的狀況和人才需求進行了闡述，同時又對人生的職業規劃進行了闡述。從課程設定和刊首語中，可以看到美國人的十分現實實用主義。
首先是有關課程方面的描述。第一，學生要明確他們要按照學校的要求完成一個最小的課程學習的要求並獲得相應的學分，可以有多種課程的選擇滿足這種要求;第二，學生要做到心中有數，在選定課程的過程中，要著眼未來的職業生涯以及持續的人生學習，瞄準自己長久的興趣所在。第三，在課程選擇上，即要有精練性，同時也要留出一定的屬於自己業餘愛好和興趣所在。因此，課程的選擇可以向父母、老師等進行諮詢和探討。課程專案的選擇和計劃是一個持續的過程，每年都需要重新審視。
由此看來，或許美國孩子成熟的早，社會化程度高，他們從這個時候，學校就已經開始讓他們做自己的人生計劃了，或者是興趣所在的計劃等。而我們等到大學聯考之後，研究生之後，再來面臨人生道路的選擇，似乎就已經晚了。難道我們輸在高中的起跑線上了，輸在人生的計劃上了!?
目前，全國工商業的領導者們都在尋求這樣的人：具有有效的交流和溝通能力，善於解決問題，具有靈活的思考和推理能力的人。這就要求即具有職業技能，又具有學術背景的良好的勞動力才能將工作完成。經濟的增長和發展需要受過教育的市民。在北卡，超過半數新興的職業都需要學生在讀完高中後需要接受職業培訓。因此，面向21世紀的成功人生，為了獲得人生的職業生涯和高薪水的工作，在高中畢業以後，我們的孩子依然需要比以往任何一代人都要付出更多的正規教育和培訓。作為學校，我們已經承諾要加強課程的設定和安排等。同時，我們也要求新生們在開學之初就定下目標和方向，而當在下一個新學期開始的時候重新回頭審視，看所選擇的課程等專案是否合適，是否儘可能地滿足了他們所設定的目標。由此，無需再耗費一年的‘補習’，直接跨入四年的大學教育，在高等教育(post-secondary programs，後高中教育等)中獲得較高的立足點。
從這裡可以看出，美國人是務實求是的。一個人在社會中要獲得好的職業生涯，要獲得高收入，你就要定下人生的目標，為這個目標你要努力學習。而高中教育只是個起點，一個定下了目標的起點，但也是一個不斷在修正的目標，隨後還要面臨著四年的高等教育，之後，我們才能真正走向社會，立足於社會。
學校根據學生的興趣、潛質和能力，在四年的學習過程中不斷完善學習計劃，並且學生只要完成學校最小的課程安排要求，學生在任何一個年級都可以重新擬定計劃。
因此，我們看到，第一段中的一個關鍵詞是：計劃(plan)。讓學生在學習中知道計劃、規劃和選擇，這為人生定下目標的意義是不言而喻的。一個孩子從小就會打算安排，那麼這個孩子在未來的生活上和工作上就不應該會太差。第二段的一個關鍵詞是目標(goal)。從社會對人才的需求方面來看，要讓孩子們發現自己的興趣和才能，制定好學習計劃，為了實現遠大的理想目標，‘好職業、掙大錢’而奮鬥!而第三段的關鍵詞則是人生職業規劃了。三個段落簡單明瞭，沒有大篇幅的囉嗦碎語套話，可謂直指人心，直指心性，有什麼就說什麼，不搞當面一套背後一套。
再簡單回過頭來，看一下其課程設定和選擇，這些課程即有基礎的，又有實用的，如涉及到職業生涯和技術的學習等;課程設定的視角還是比較寬廣和實際的'，比如，社會學中要學習城市經濟;有的具有一定的歷史深度的課程設定，如世界歷史。其它科目，比如數學可能略微簡單一些，但這並不妨礙他們在未來對問題的解決;而社會學可能是我們現在學校設定中比較欠缺的。
這是一本給學生和父母參考的學校課程設定和人生規劃的指導小冊子。由此我們看到，中學教育的艱鉅性，以及其目標性和實用性。該中學在課程的設定、選擇上有很大的靈活性，對學生的培養方針是，面向社會需求，制定好自己的學習計劃和學習目標，甚至是人生的職業規劃，並要為了美好的明天而奮鬥。相反如果我們把教育過多的侷限在做題上，在大量的題海戰術下，在偏題、怪題橫行的情況下，在這種補習課、那種補習課的課後輔導上，在這種考試、那種考試的壓迫下，在這樣的擇校、那樣的擇校入學方式下，我們的學生會有閒暇的時間，從容地應對和思考未來嗎?又能有多少幹勁和興趣留下來等著為明天而使用嗎?
教育不是為了背書而背書，教育也不是為了做題而做題。如果教育只是面向背書和做題，那麼我們的孩子就永遠地把頭顱深深地扎入到書本中，難以有抬頭仰視的時候，就更難以自在地仰望星空，眺望天際!在面對資源、面對競爭，教育依然要找到出路，教育依然要循法而行。教育是為了培養出合格的、優秀的人才，培養出獨立思考和善於解決問題的人，培養出有利於個人、家庭和社會的人。教育不只是教會了知識，教育是心路的引領。
比爾蓋茨的成功，離不了他的家庭背景、父母的幫助和社會環境，但最重要的是他找到了自己開拓前進的方向和道路。從而擺脫了思維的定式，重寫了教育的定式、改變了人生髮展的定式。這就是擺在我們所有人面前值得思考的問題。我們的千軍萬馬都在走著同一根獨木橋，我們的成功標準只有一個，包括我們的家庭意識形態、根深蒂固的理念至今似乎也只有一個。
站高望遠鳥先飛，但要飛向哪裡?方向一定要正確。否則，選錯了路，再努力也是白費。我們的教育依舊任重而道遠。
美國這個教育大綱這裡面不僅包含了課程的設定，美國的教育面向，其中更體現了美國的人生規劃，即著眼於現實，又放眼於世界。
人生的認識和起步從何處開始?人生的規劃又應該從何處開始?從大學開始，從高中開始，從國小開始，還是從幼兒園開始?
噢，就把該小冊子封面的一句話做結尾吧!應該是校訓：
Fostering a flame for learning.激發學習的火焰!
不!這不是結尾，我發現了learn這五個字母構成文字的奧祕。拆分一下這個單詞，我得到了幾個出人意料的答案：要學習learn，必須要用ear耳朵來聽，但是你不能落後rear,在學習的過程中你逐漸接近了Near真理，一旦掌握了real真本領，有了手段，你便有了依靠lean，然後你就靠他earn掙到了錢。