開題報告，指的是開題者對科研課題的一種文字說明材料。開題報告，就是由選題者把自己所選的課題的概況(開題報告內容)向有關專家、學者、科技人員進行陳述的一種文體。然後再由他們對科研課題進行評議。他們可能會採用"德爾菲法"評分的方法，再由科研管理部門綜合評議的意見來確定是否批准這一選題。
開題報告主要包括綜述、關鍵技術、可行性分析和時間安排等四大方面。由於開題報告是體現論文總構想的文字，因而篇幅不必過長，但是要把計劃研究的課題、如何研究、理論適用等主要問題寫得清楚明瞭。開題報告一般是表格式，需要把要報告的每一項內容轉換成相應的欄目，這樣做既避免遺漏，又便於評審者一目瞭然地把握要點。
開題報告的內容包括：題目、理論依據(選題的目的.與意義、國內外研究現狀)、研究方案(研究目標、研究內容、研究方法、研究過程、擬解決的問題及創新點)、條件分析(儀器裝置、協作單位及分工、人員配置)、課題負責人、起止時間、報告提綱等。
開題報告作為科研課題的說明文章，很多人都以為可有可無，或者乾脆敷衍了事，往往就是因為此才造成了科研論題不被批准或者基金申請不被許可等結果。那麼關於開題報告，究竟有哪些誤區呢?
第一，認為開題報告可有可無。不少人認為寫開題報告不過是研究生培養環節中的一個例行公事，其意義不大，這種想法很常見，但實在要不得。實際上，寫開題報告是培養青年學子的重要手段之一，也是跨入科研領域的一塊“敲門磚”。我們可以從中學習：如何更好地進行現場調研和文獻調研，如何分析問題、歸納問題、提出問題，如何設計專案、確定方案，如何設定目標、實現目標，如何預估困難、制訂計劃，可以從中學會如何對一個短期專案進行規劃。這些年來，我為校內外的朋友們評審(或預審)了數以千計的基金專案申請書，從中發現了一條規律：凡是畢業於名校的或師出名門的博士生，寫的申請書的質量要高得多，這可能與他們認真寫過開題報告和看過導師的申請書有關。
第二，認為開題報告可以率性而為。由於對開題報告不夠重視，不少人把開題報告寫得浮皮潦草，無法指導自己日後的科研攻關。特別是缺少系統性和完整性，不重視預估困難及採取相應對策的考慮，一旦遇到困難缺乏思想準備，從一開始的豪情萬丈到後來的垂頭喪氣，甚至打起了退堂鼓。我身邊的許多聰明的研究生乾得很認真，撈到了實際的好處：論文進展有條不紊，遇到困難胸有成竹，而且，所寫的“立項依據”可以部分地吸納到自己的學位論文的第一章(緒論)，真是一舉多得。
因此，要寫好開題報告必須從這兩個認識誤區中走出來。只有通過稽核的論題才能繼續下面的基金申請、科研試驗、論文撰寫等內容。