引用是除指標外另一個可以產生多型效果的手段。這意味著，一個基類的引用可以指向它的派生類例項。
例
Class A; Class B : Class A{…}; B b; A& ref = b;
拓展閱讀：
以現實情況舉一個例子說明多型的應用：
假設有一個“小提琴演奏者”類，有一個“鋼琴演奏者”類，還有一個“薩克斯演奏者”類。它們都是彈奏樂器的，都繼承自“樂器演奏者”類。“樂器演奏者”類有個方法叫做“演奏”。三種不同的子類有不同的“演奏”方法實現(拉、彈、吹)。
那麼指揮家如果要指揮一個交響樂，那麼有兩個辦法：
一，分別說“小提琴拉起來”、“鋼琴彈起來”、“薩克斯吹起來”
二，只需要說一句“樂器們都演奏起來”
顯然第一種方法是很笨拙的。因為指揮家不需要知道每種樂器演奏者具體怎麼樣去演奏樂器(是吹還是彈還是拉)，他只需要指揮就可以了。因此應當採用第二種做法。
那麼如何實現第二種做法呢?那就是把三種樂器演奏者子類看成是“樂器演奏者”父類。指揮家只需要呼叫“演奏”方法就可以了。至於具體是怎麼去演奏，指揮家是不管的。
雖然程式碼上寫的是把具體的'演奏者子類看成了父類，呼叫的是父類的“演奏”方法，但是因為子類繼承了父類的“演奏”方法並且重寫為更加具體的實現(拉或者彈或者吹)，建立例項的時候建立的是子類的例項(構造方法是子類的，只不過看成是父類去用)，所以實際執行的時候會去呼叫子類的“演奏”方法。因此，究竟是該拉還是該彈還是該吹，指揮家不必在意，這個判斷由java虛擬機器完成了。
這個就是一個多型的應用。
再擴充套件一下，假設以後又多了一種樂器，架子鼓也來了。同樣，架子鼓也是一種樂器。如果不用多型，那麼指揮家的程式碼也又要改了，就要說“架子鼓打起來”，而用多型的話就不用改啦，仍然是“樂器們都演奏起來”。你體會到了嗎?