曾經有很多人問我：“你是學心理的，你知道我現在在想什麼嗎?”“你會催眠嗎?”“你一定很會看人吧，是不是看一眼就能知道別人在想什麼啊?”每當聽到這些，我都很無語，看來，非心理學專業的人對心理學都有一個誤區，以為心理學是萬能的，其實不然。
知彼第一步：心理學是什麼?
心理學一詞源於希臘文，意思是關於靈魂的科學。靈魂在希臘文中也有氣體或呼吸的意思，因為古代人們認為生命依賴於呼吸，呼吸停止，生命就完結了。隨著科學的發展，心理學的物件由靈魂改為心靈。直到19世紀初，德國哲學家、教育學家赫爾巴特才首次提出心理學是一門科學。而原先心理學、教育學都同屬於哲學的範疇，後來才各自從哲學的襁褓中分離出來。
心理學以心理現象和心理規律作為它的研究內容，而物件既可以是人，也可以是動物，研究動物的心理主要是為了深層次地瞭解、預測人的心理的發生、發展的規律，主要以研究人的心理為主。
心理學是社會科學還是自然科學一直都是人們爭議的熱點，如何看待這個問題，在於你的視角及立場，因為它本身具備兩者的特點，基礎心理學歸為自然科學範疇，應用心理學歸類於社會科學範疇，因此，有人稱心理學為“中間學科”。這一問題一直遺留至今，在一些高校，有的是心理學專業授予理學學位，有的是授予教育學學位。
從心理學專業的整體發展來看，我國高校心理學系一般分三個專業方向：基礎心理學、發展與教育心理學和應用心理學。
基礎心理學
基礎心理學即普通心理學，是研究心理學基本原理和心理現象的一般規律的心理學，是所有心理學分支中最基礎的學科，也是心理學專業學生入門的第一門專業課程。即使到了研究生教育階段，瞭解和掌握基礎心理學的學科知識，仍然是各大高校的一個最基本要求。在考研當中，基礎心理學的分值比例是相當大的，所以，學好基礎心理學對今後的發展，不管是做實驗也好，做理論研究也好，都起著至關重要的作用。基礎心理學是心理學的基礎學科。它涉及廣泛的領域，包括心理的實質和結構，心理學的體系和方法論問題，以及感知覺與注意，學習與記憶，思維與言語，情緒情感與動機意識，個性傾向性與能力、性格、氣質等一些基本的心理現象及其有關的生物學基礎。
基礎心理學的發展與腦科學、電腦科學結合的趨勢十分明顯，心理與大腦的關係成為基礎心理學的核心問題。基礎心理學通過腦成象技術與腦科學相結合，將有可能解決心理學中的多解問題——對某些認知過程存在多種可能的理論解釋。這標誌著基礎心理學在21世紀將走上更富有成果的發展道路。基礎心理學與電腦科學關係密切，彼此共同推進關於人類認知的理論。
發展與教育心理學
發展與教育心理學包括髮展心理學和教育心理學兩個分支。，它們是心理學的主幹學科。主要研究個體心理的發生與發展，以及人類學習與教育，特別是學校教育在促進個體心理髮展變化中的心理學問題。
當前發展與教育心理學明顯地表現出兩大特點：一是科學研究呈現綜合發展的趨勢，另一是應用研究廣泛開展。與之相應，該學科內部不斷產生一些新的交叉學科，如發展心理語言學、發展心理生物學、發展心理病理學、發展心理社會學、教育社會心理學、學科教育心理學等。
應用心理學
應用心理學是心理學中迅速發展的一個重要學分支。由於人們在工作及生活方面的需要，多種主題的相關研究領域促成應用心理學學科的發展。應用心理學研究心理學基本原理在各種實際領域的運用，包括工業、工程、組織管理、市場消費、社會生活、醫療保健、體育運動以及軍事、司法、環境等各個領域。隨著經濟、科技、社會和文化迅速發展，應用心理學有著日益廣闊的前景。
知彼第二步：心理學名校你知多少?
在國內眾多開設心理學碩士點的高校中，北京大學和西南大學以基礎心理學見長，北京師範大學和華東師範大學以發展與教育心理學見長，浙江大學則以應用心理學見長，它們都是國家級重點學科，實力有目共睹。另外，中山大學心理學系在楊中芳教授的帶領下發展迅速，社會心理學和認知神經科學是其兩大方向。中國科學院心理學研究所在心理學的理論研究方面也在走在全國理論界的前沿。
北京大學心理學系
【專業特色】生理心理學國內領先
北京大學是中國最早傳播心理學的學府，在中國心理學界聲名赫赫。其生理心理學和基礎心理學為教育部重點學科，下設的多個研究方向中，認知神經科學、生理心理學等在國內處於領先地位，也是目前國內唯一能以靈長類動物為研究物件的心理學機構，而臨床心理學、比較心理學、情緒心理學則是國內最早建立並最具特色的學科。自從合併了原北京醫科大學心理學系以後，北京大學心理學系的科研地位和科研能力有了新的提高，在生理心理學、認識心理學、實驗生理學方面建樹頗多。近20年來，心理學系發表的SCI論文數居國內高校心理學系之首，師資力量雄厚，並與許多著名大學的心理學系都有長期合作交流關係，學術交流頻繁，有助於研究生的學習與提升。
【綜合評價】國內同行實力派元老
北京大學心理學系無愧為國內同行中的實力派元老，無論從科研水平、師資力量還是學生素質上講在國內都是首屈一指。北京大學心理學系的科研作風是國內高校中比較嚴謹踏實的，注重實驗方法的運用，在生理心理學方面的研究也獨樹一幟。從北京大學心理學系畢業的學子素質普遍較高，這除了得益於心理學系良好的學術環境外，也有賴於北京大學整體的人文氣氛，身在其中自然會從諸多方面受益。
值得一提的是，北京大學心理學系近幾年開始發展應用心理學，並在經濟氛圍濃厚的深圳設立研究生院，將一部分應用心理學專業的研究生送到研究生院培養，顯示出北京大學對應用心理學方向研究生的定位。
北京師範大學心理學院
【專業特色】以發展與教育心理學見長
北京師範大學心理學院是我國高校中成立的第一所心理學院，擁有心理學博士後流動站和基礎心理學、發展與教育心理學、應用心理學3個博士點以及多個專用實驗室。其“發展與教育心理學”為全國重點學科，擁有教育部“認知科學與學習”重點實驗室和“腦與認知科學網上合作研究中心”。