常家莊園的建築非凡獨創，是晉中曹家、喬家、渠家等晉商宅院望塵莫及的。
常氏在商儒互長，商業日益興起之際的明末清初，開始了在車輞故里的宅第修建。九世常萬玘、常萬達兄弟的事業如日中天，宅第建築也隨之進入了鼎盛時期，萬圮由南向北，建成一條街，俗稱西街;萬達在村北購置土地，建起一條新街，俗稱后街。遂有常家兩條街之稱。經之後近二百年的完善，這兩條街，深宅大院百餘處房屋四千餘間，樓房五十餘幢，佔地六十萬平方米。院內樓廳臺閣，雕樑畫棟，精緻恢巨集，蔚為壯觀。另有七處園林，名花古木，高閣低亭，曲廊齋坊，水溪池潭，在千里堡牆八道堡門的環圍下，實現了主人可燕居、可耕讀、可修身、可遐想、可觀賞、可瀏覽、可悅心、可詠歎等”八可”追求的理想精神莊園。現已修復的四萬平米宅第，八萬平米園林，雖只佔原規模的四分之一，但基本上保持了莊園風格，再現了昔日風采。
常家莊園位於榆次西南東陽鎮車輞村。車輞由四個小自然村組成，四寨中心建一大寺，與四寨相距各半華里，形成一個車輻狀，故名“車輞”。
車輞常氏始祖常仲林於明代弘治初年，由太谷惠安遷此為人牧羊，到清康熙、乾隆年間，七世祖常進全開始經商，八世祖常威率九世萬已、萬達，從事商業活動，贏利頗豐，逐漸使常氏成為晉中望族，晉商中的一支勁旅，開始大規模地營造住宅大院。常萬圮在車輛村建“南祠堂”，立“世榮堂”，以村西南為軸心，向東、南發展;常萬達在村北建“北祠堂”，立“世和堂”，由東向西毗連修建，成一條新街，俗稱“后街”。從清康熙年間到光緒末年，經過二百餘年的修築，常氏在車輞整整建起了南北、東西兩條大街。街兩側深宅大院，鱗次櫛比，樓臺亭閣，相映成輝，雕樑畫棟，蔚為壯觀。共佔地一百餘畝，樓房40餘幢，房屋1500餘間，使原先四個自然村連成了一片。有諺曰：“喬家一個院，常家二條街。”常氏宅院的建設規模當時稱為三晉民居建築之首。 常氏以儒商文化獨樹一幟，既有進土、舉人、秀才，又不乏書畫名家，所以在宅第建築上亦有自己非凡的獨創之處，是晉中曹家、喬家、渠家等晉商宅院望塵莫及的。
清代是晉商的輝煌時期，和眾多的山西成功商人一樣，經商致富後的常氏家族在自己的故鄉開始了大規模的宅院建設。而與眾多山西商人不一樣的是，常家作為放眼世界，敢為天下先，逐利四海，開拓萬里茶路的外貿世家;作為恪守禮儀傳家、尊師重教、樹人為本的文化世家和教育世家，經過200餘年的陸續修建，不僅其宅院具有功能齊全的莊園特性、井然有序的中華禮儀傳統，而且有典雅濃郁的儒文化品位，有百餘畝融儒、佛、道文化於一爐，集南北風格之大成的園林。這一特色，為北方民間所罕見，諸多晉商大院所僅有。
常家莊園之恢弘，不是一般人想象得到的。跨過二丈五尺寬的拱型石橋，穿過七丈二尺高的堡門，展現在人們面前的是一條長達650米長的清代街道。長街的南北宅院緊靠，無一條橫向通道，形成了“臨街門戶依次開，堡門關閉如一堂”的格局。洋洋灑灑60多萬平方米，房屋4000餘間，樓房50餘座、園林13處。
常家莊園特色赫然於世!到常家莊園去觀光，走馬觀花也得有足夠的時間和精力。用最精練的語言來概括，主要建築和景觀為“一山一閣、兩軒、四園、五院、六水、九堂、八帖、十三亭、二十五廊、二十七宅院”。數字相加，也得有百餘處開放於遊覽者。 從佈局上看，主體建築以雄渾方正的北式庭院為主體，每個正院均分內外兩進，外院南房倒座一律臨街，東側闢各式門樓。前院有東西廂房各五間，正北則又一處倒座南房，正中設垂花門。裡院則呈長方形，庭院寬敞，約為外院一倍，上房與南房相對稱，東西各有廂房十、九、八間不等。如上房、南房各達八間時，便按正五偏三的模式，隔出偏院，從不越“方正”之規、“等級”之矩，充分顯示了名門望族的氣勢。但其附屬建築卻又充分顯示了南國園林建築的'“靈秀”，使“方正”中浸透了“綺麗”。常家大院的綺麗，主要展示在三個方面。
主要景點
常氏祠堂
祠堂即原“北祠堂”，開建於1879年(清光緒五年)，竣工於1882年(光緒八年)，歷時3年，共耗銀兩萬餘兩。北祠堂位於莊園后街東段北側，坐北朝南，院寬25米，進深100餘米，佔地2500餘平方米。整個建築遵從儒禮，南北中軸，東西對稱，三門四進，雄渾壯闊，莊嚴肅穆，是中國北方現存規模最大、結構最完整、設施最完備、規格非常高的祠堂建築群。在建築佈局上，常家祠堂從南向北由4個院落組成，即石圍欄外院、前院(戲臺院)和由獻廳分隔而成的裡院上、下院。主要建築設施有供奉祖宗牌位的正廳和獻廳、配廳、配房、戲臺等。
貴和堂
貴和堂宅院位於后街西段北側，坐北朝南，有房屋73間，樓房2座，在常家莊園建築中是現存規模最大的一個堂;得以儲存的磚、木、石雕、彩繪最完整;有中國民居中最大的磚雕影壁;專家認定七開間後樓是中國民居中最高等級的建築。貴和堂的建築，除車馬院、客院等附屬院落在後街南側外，主要建築6處均在街北，是北常建築中儲存最完整的一堂。
石芸軒
石芸軒書院位於后街中段北側，是常家的家族書院，因珍藏稀世珍品一一石芸軒法帖而得名。書院由石芸軒大書院、私塾院、約齋書院3組院落組成，佈局上連為一體。院內形成一處園林式的書院建築群。碑廊構成了石芸軒書院的主體，收藏展示著四部大型珍貴碑帖，廊即是帖，帖即是廊，其中三部在前院，一為正廊的《石芸軒法帖》，一為東廊的《聽雨樓法帖》，一為西廊的《常氏遺墨帖》。一部在後院南廊，為《四十四帝后御筆帖》。
靜園
靜園，是在原常家“後園子”——杏園、棗園、桑園、花園、菜園的基礎上，聘請中國當代著名古建園林專家孟兆禎、周維權、鄭孝燮等精心策劃，遵從原貌，而又經過必要的整合和補修恢復而成的。靜園主體位於各堂院的後面，縱跨莊園北部，佔地120畝。常家建造靜園時，正是中國造園活動的高峰期，且常氏數代往來於江南水鄉與塞北大漠之間，所以，揉南、北風格於一體，使靜園既具北派之質樸豪放，又有南派的靈巧秀美。風格以野趣為主，點綴以小溪、水塘、迴廊、甬道、亭閣、溪橋、園中園，精緻、肅靜、空靈、通透，超然脫俗。
交通指南
火車
北京到榆次：K609、K961
大同到榆次：2671、2463、K7807、K1365、K961
鄭州到榆次：K1366、K2502、1552
西安到榆次：K690、2672、1096、1486、K506
自駕
北京到榆次：北京—京石高速—石家莊—石太高速—太原—榆次
大同到榆次：大同—大運高速—108國道—榆次
鄭州到榆次：晉焦高速—長晉高速—太長高速榆次出口下—108國道南行—榆次東陽鎮
西安到榆次：大運高速祁縣出口下—東觀—108國道北行—榆次東陽鎮
公交
12路公交車是榆次火車站到常家莊園的往返線。