論文提綱是一篇論文的骨架和綱領，也是一篇論文的雛形和縮影。
論文提綱的寫作要求
①要有全域性觀念。
從整體出發去檢查每一部分在論文中所佔的地位和作用。看看各部分的比例分配是否恰當，篇幅的長短是否合適，每一部分能否為中心論點服務。比如有一篇論文論述企業深化改革與穩定是辯證統一的，作者以浙江××市某企業為例，說只要幹部在改革中以身作則，與職工同甘共苦，可以取得多數職工的理解。從全域性觀念分折，我們就可以發現這裡只講了企業如何改革才能穩定，沒有論述通過深化改革，轉換企業經營機制，提高了企業經濟效益，職工收入增加，最終達到社會穩定。
②從中心論點出發。
決定材料的取捨，把與主題無關或關係不大的材料毫不可惜地捨棄，儘管這些材料是煞費苦心費了不少勞動蒐集來的。有所失，才能有所得。一塊毛料寸寸寶貴，捨不得剪裁去，也就縫製不成合身的衣服。為了成衣，必須剪裁去不需要的部分。所以，我們必須時刻牢記材料只是為形成自己論文的論點服務的，離開了這一點，無論是多少好的材料都必須捨得拋棄。
③要考慮各部分之間的邏輯關係。
初學撰寫論文的人常犯的毛病，是論點和論據沒有必然聯絡，有的只限於反覆闡述論點，而缺乏切實有力的論據;有的材料一大堆，論點不明確;有的各部分之間沒有形成有機的邏輯關係，這樣的論文都是不合乎要求的，這樣的論文是沒有說服力的。為了有說服力，必須有虛有實，有論點有例證，理論和實際相結合，論證過程有嚴密的邏輯性，擬提綱時特別要注意這一點，檢查這一點。
④論文的基本結構由序論、本論、結論三大部分組成。
序論、結論這兩部分在提綱中部應比較簡略。本論則是全文的重點，是應集中筆墨寫深寫透的部分，因此在提綱上也要列得較為詳細。本論部分至少要有兩層標準，層層深入，層層推理，以便體現總論點和分論點的有機結合，把論點講深講透。
⑤安排好論文的篇幅。
如全文大約多少字，各部分大約多少字。有了這個安排，寫作時就可以更有計劃，避免東拉西扯，離題太遠。至於一篇論文到底以多長篇幅為好，這並無規定。一般說來，篇幅過短，難以把問題分析得深刻、透徹。同樣，洋洋數萬言的論文也不容易寫好，很容易變成資料的堆砌，雜亂無章。從當前教育科研的實際情況來看，一篇論文的篇幅一般以四千到八千字左右為好，這也比較符合閱讀者的心理。
編寫論文提綱格式的步驟：
1、如何編寫提綱
畢業論文的提綱，可分簡綱和細綱兩種型別。
簡綱一般用標題式語言標出綱目要點，概括出文章各部分的主要內容， 列出主要的綱、目，寫明分為幾個部分，幾個層次，及相應的中心、重點、主要觀點、結論等。 簡綱擬定時，只需要運用一些簡單的句子甚至可以用詞與片語加以提示， 把材料名目與相應的論點組織、串連起來，編成有機的序列即可。 它簡明扼要，一目瞭然。 但是，由於這類提綱的內容是高度濃縮的，除非作者事先深思熟慮，做到了心中有數，否則會在具體內容展開時遇到困難。
細綱不僅有框架，有綱目，而且有內容，有細目。 換句話說，它在標明文章各部分標題的同時，還常用完整的句子把各部分的內容要點概括出來。 細綱需要寫出的內容有：標題;序言要點;章標題;章標題下節標題(或節內容提示語);節標題之下層內容提示語;層內容要點及所用材料(論據、例證、資料、圖表、公式的名稱);結束語要點。 必要時，對於部分之間聯絡、過渡問題，也應當用提示性語言或關鍵詞標識出來。 由於這類提綱具體詳細，因此行文時就能依次展開，比較省時省事。
在實際寫作過程中，我們可以根據寫作物件的難易程度、自己對內容的熟悉程度以及論文題材的.具體情況，來決定使用簡綱還是使用細綱。 由於本科畢業論文的篇幅較長，一般在萬字左右，加上初學者需要細密排序，因此，最好是使用細綱方式，寫出三級或四級綱目關係的佈局安排。 論文寫作過程中，草擬初稿是文字初型生成的基礎，所以需要精心打造。
提綱用序號排成邏輯序列。 其間文字的表述可用標題式，可用句子式，也可二者交插使用。 多數情況下，表示大小題目用標題式，表示內容用句子式。 所涉材料自然不能 “和盤端出”，而是標記出其名稱，並提示出某書某頁，便於尋查。
論文正文的綱目排列方式有交替式、佇列式和縱貫式三種。交替式意味著漢字序數詞和阿拉伯數字交替出現，通用的方式是：一、(用於章標題);(一 )( 用於節標題 );1、 ( 用於分層內容 ); (1)(用於層內幾點問題)。 交替式綱目排列在文科論文中使用較為普遍。佇列式即用阿拉伯數字分級排列，章標題的編號為“1，2，……”;節標題的編號為“1.1，1.2，…… ”，“2.1，2.2，…… ”;層標題的編號為 “1.1.1，1.1.2，……”，“2.1.1，2.1.2……”。 佇列式綱目排列在理科論文中使用較為普遍。縱貫式不分級次， 結構上除了開頭和結尾，本論部分只用序數詞單線排列，一排到底。
它適應於細目繁多而相互之間呈平列關係的內容。 序號用“一、二、三……”或“第一、第二、第三……”，內容繁雜的可達二三十條。 這種寫法在畢業論文中屬於少數現象。
2、編寫提綱的幾點要求
編寫提綱，應注意下面三點要求：
1.確立主旨，通盤考慮。 主題不明，綱目就找不到匯聚的中心。 擬定、推敲提綱時，一定要緊扣主題，在主題思想支配下整體地、綜合地佈陣，力圖“舉一綱”而使“萬目張”。 這樣，可以防止節外生枝、脫離主旨而論述。 清人劉熙載說：“凡作一篇文，其用意俱可以一言蔽之。 擴之則為千萬言，約之則為一言，所謂主腦者是也”(劉熙載：《藝概·經義概》)。 提綱佈局，猶如一盤棋，一定要整體地考慮，使每一“棋子”都能發揮自身應有的作用。
2.理清思路，有條不紊。 提綱體現著作者的綜合構思能力。 它不能只看外在形式的部件排列， 關鍵的是內在思路的有序延展和融會貫通。 作者思想前進的脈絡、軌道，是結構展開的內在義脈。 外在形式要服從內在思想表達的需要。 分類是理清思路的重要內容。 分類時要注意標準統一，防止因分類標準不一致而引起混亂現象。 比如有些同學的論文是某人“學術思想綜述”，同一階次的分類出現人生階段、學術思想變化階段和學術成果的表現形式三個標準，這就造成了內容的重複、交叉，顯得雜亂無章。 另外，形式上、邏輯上的完整與通暢，銜接、過渡、轉折的自然和諧，也是必須考慮的。
3.高度概括，立定格局。 提綱是全文外在的間架、大綱、輪廓。 在動筆之前先把它做好、“立定”，全文分多少章、多少節、多少層，先說什麼，後說什麼，哪裡該詳，哪裡該略，從頭至尾都應有可依靠的藍圖、路標。 當然，這個藍圖和路標，一定要高度概括，簡潔明瞭，不宜過於繁瑣。
擬提綱， 除了用於寫出畢業論文字身之外，還包括學會制定提綱這一層意義，即體現其實習、訓練的功能。 有些同學的提綱，是在文字寫成後，從中提取出來以“對付”指導老師的。 這樣一來，其“提綱”即沒有起到完成論文的功能，也沒有起到實習、訓練的功能。 對這種現象，從作者到指導教師，都應引起關注。