論文提綱是作者構思謀篇的具體體現。便於作者有條理地安排材料、展開論證。有了一個好的提綱，就能綱舉目張，提綱摯領，掌握全篇論文的基本骨架，使論文的結構完整統 一;就能分清層次，明確重點，周密地謀篇佈局，使總論點和分論點有機地統一起來;也就能夠按照各部分的要求安排、組織、利用資料，決定取捨，最大限度地發 揮資料的作用。
一、確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要
論文提要是內容提綱的雛型。一般書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。寫論文也要先寫出論文提要，在執筆寫作論文之前，要把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。
二、原稿紙頁數的分配
寫好畢業論文的提要之後，要根據論文的內容考慮篇幅的長短，文章的各個部分，大體上要寫多少字。如計劃寫50頁原稿紙(每頁300字)的論文，考慮序論用2頁，本論用40頁，結論用1—2頁。本論部分再進行分配，如本論共有五項，可以第一項3—6頁，第二項用7—15頁，第三項16—30頁，第四項31—40頁，第五項41—50頁。有這樣的分配，便於資料的配備和安排，寫作更要有計劃。碩士畢業論文的長短一般規定為2.5—3萬字，因為過短，問題很難講透，而作為畢業論文也不宜過長，這是一般碩士生的理論基礎、實踐經驗所決定的。
三、編寫提綱
論文提綱可分為簡單提綱和詳細提綱兩種。簡單提綱是高度概括的，只提示論文的要點，如何展開則不涉及。這種提綱雖然簡單，但由於它是經過深思熟慮構成的，寫作時能順利進行。沒有這種準備，邊想邊寫很難順利地寫下去。以《關於培育和完善建築勞動力市場的思考》為例，簡單提綱可以寫成下面這樣：
一、序論
二、本論
(一) 我國對外貿易現狀與跨境電子商務發展的.現狀
(二) 我國跨境電子商務相對於傳統國際貿易的優勢
(三) 跨境電子商務推動我國外貿轉型的阻力
(四) 利用跨境電子商務推動我國外貿轉型的對策與建議(也可併入結論部分)
三、結論
詳細提綱，是把論文的主要論點和展開部分較為詳細地列出來。如果在寫作之前準備了詳細提綱，那麼，執筆時就能更順利。下面仍以《跨境電子商務與我國外貿轉型》為例，介紹詳細提綱的寫法：
一、序論
1.研究背景及文獻綜述等
1.1提出中心論題;
1.2說明寫作意圖。
二、本論
2.我國對外貿易現狀與跨境電子商務發展的現狀
2.1我國對外貿易發展的現狀
2.2我國跨境電子商務發展的現狀
3.我國跨境電子商務相對於傳統國際貿易的優勢
3.1政策扶持
3.2優化交易流程，提高交易效率
3.3能有效推動中小外貿企業的發展
3.3.1增加中小企業外貿機會
3.3.2降低成本
3.3.3減少貿易壁壘的阻礙
4.跨境電子商務推動我國外貿轉型的阻力
4.1.配套體系不完善
4.2網路安全信用體系亟待建立
4.3電子商務人才缺乏
5.利用跨境電子商務推動我國外貿轉型的對策與建議(也可併入結論部分，略減第六章節內容)
5.1 加強交易平臺建設
5.2 加強人才培養機制(培養與引進人才)
5.3.樹立品牌意識，進行產品創新
5.4完善網路信用安全體系
三、結論 (也可將第五章節併入，作為結論)
6.1概述未來研究的方向與任務;
6.2呼應開頭的序言。
上面所說的簡單提綱和詳細提綱都是論文的骨架和要點，選擇哪一種，要根據作者的需要。如果考慮周到，調查詳細，用簡單提綱問題不是很大;但如果考慮粗疏，調查不周，則必須用詳細提綱，否則，很難寫出合格的畢業論文。總之，在動手撰寫畢業’論文之前擬好提綱，寫起來就會方便得多。