1確定論文的選題。從廣義上說，選任何本專業範圍內的題目都能夠寫出東西來，只要你有新觀點、新發現、新角度、新研究方法、新材料等等。但是這後面的“五新”大大限制了碩士論文的選題。這是由於作者多數是第一次寫這麼長的學術論文，缺乏經驗，也缺乏深厚的知識積累，難以把握;同時，二三萬字這個條件也對選題有很大的制約，如果題目過大，無法在這個相對狹小的範圍內展開。所以，選題是否得當，對於論文的成功，影響很大，甚至有人說，一個好的選題等於成功了一半。
2圍繞已經確定的論文選題，回顧相關的理論和研究，或者叫“文獻檢索”。這一步的工作是較為艱苦的，需要有思想準備。在我國，多數中文學術資料目前沒有上網，需要手工查詢，因而這個步驟中查詢中文資料花費的時間和精力可能很大;拉丁文資料，特別是英文資料由於網路傳播的方便條件，相對好查詢。但是不少資料即使找到了目錄，真正能夠閱讀到，仍需要作者不懈的努力。比如可以通過知網查詢
3提出你自己關於選題的理論假設，或要研究的具體問題。選題是指準備寫的論文的大體方向和範圍，真要動手寫作，就會遇到兩類具體的問題。第一類屬於觀點方面的：我的具體觀點是什麼?你可以設想出一個或幾個觀點，但它們僅僅是一種假設，通過許多證據、材料，通過嚴密的論證和適當的論證框架結構，證明你的假設是成立的，這才能形成論文的主體。第二類屬於實用方面的：我要具體論證什麼問題?你可以提出許多原因、各種環境條件的影響，它們是不是與所論證的問題相關相關到什麼程度，這需要通過科學的調查和分析。
4決定採用哪些研究方法。人文-社會科學的研究方法，大體可以歸為兩大範疇，思辨研究和實證研究，後者又可分為定性研究、定量研究兩種具體的研究方法。人們為探究社會事實或社會現象，而採用不同的研究取向，不同的研究取向又有不同的研究方法，不同的研究假設、收集資料的方式和對結果的判斷標準。但是各種研究方法在現在的論文寫作中，已經越來越多地呈現相容和內在的連線。一般地說，根據自己的選題和討論的具體問題，可以以一種研究方法為主，輔以其他的方法。例如研究“人”作為大眾媒體資訊的接受者其接受資訊時的狀況，這種研究取向就決定了研究本身要以定量分析為主，但同時也需要一些歷史的、文化的、政治經濟學的思辨研究。
5設計論文的框架結構。一般文章的寫作也需要有這一步，但對碩士論文來說，更為必要，其要求也更細一些。一般情況下，一篇碩士論文要有緒章、入題的第一章、主體章節，以及結束語。章節的設定在寫前要有個大體的佈局邏輯，使之結構合理;章和章之間有一種邏輯聯絡，防止盲目寫下去，淹沒主題，不知所云。這一步很少有一次完成的，往往會根據收集材料的情況、調查訪問中遇到的新情況，經常變動。但是就像建築師在蓋房子前必須有圖紙一樣，到了寫碩士論文這個層次上，大體的文章框架不能僅僅存於腦子中，一般要形成文字，相對細緻一些，具體到“節”更好(但“節”的層次開始時不要固定化)，便於寫作時心中有數。大概框架為引言→相關理論概述→研究物件的現狀→研究物件存在的問題→對策
6對已經取得的文獻資料、調查材料和各種論據進行分析、歸類，分別充實到各章節中，再進行解釋、論證。這實際就是論文寫作本身，所以這樣描述，意在讓作者理解論文寫作的過程。各種材料和論據，不是天生就可以證明論點或說明具體問題的，需要通過作者對材料的組織和論證，才能使其變得富有生命力，極其自然、有力地為自己所論的題目服務。
7必要時重新估量選題，修正論證物件的範圍。這是與第六步同時出現的.另一種情形，即通過較為廣泛地徵求意見和本人的思考，感到原來的選題對自己不適當，或難以完成，那麼就要及時調整整個論文寫作的計劃，改變選題。這種情形也是正常的，關鍵在於不要長時期猶豫不決，必須較快地作出決定，以便有時間重起爐灶。由於前面已經對本專業的學術研究有過較多的思考和文獻檢索，即使改變選題，重新做起，花費的時間不會很多，對此過多的擔心是不必要的。
8對論文從技術上進行規範化的檢查和調整。章節設計的技術問題(含目錄)、文中的引證標示、註釋及編號、文後的參考文獻編排，以及不屬於論文字身的內容提要(包括英文提要)、關鍵詞等等，都要按照規範化的要求進行檢查和調整。這些雖然屬於技術性問題，但也反映出作者的治學態度。特別是引證，凡是使用了別人觀點的地方，都必須註明材料來源，不能含糊不清，更不能將別人的研究成果變成自己的。標明的材料來源也要十分清楚，論著名稱、作者或編者、出版社或發表的刊物名稱、出版或發表時間等等，一應具全。有時，一篇較有水平的論文，答辯時提出批評的主要問題是引證的不規範，由於這個原因使論文的評價低一檔，這很不值得。
注意事項:
根據許多碩士論文的選題經驗，這一級論文的選題可從以下幾方面考慮：本專業的研究空白、發生爭議的話題(自己的觀點感到較為充分)、對比性的話題、從其他專業角度研究本專業的話題(這是一種選題的邊際效應)、有新的插入角度的老話題、剛剛冒出來的本專業的新問題。
檔案檢索這一步是必要的，如果沒有這一步，你的論文內容很可能重複了別人已經做過的工作，等於白做;查詢的過程，也是啟發思路、產生觀點火花的過程，不走這一步，等於掐掉了自己新觀點、新視角、新材料的來源。這也是為下一步做觀點、角度、材料上的準備。