一、從我們平時的考察調查可以發現，造成學生畢業論文水平低劣的原因主要有兩個方面，一個是學生文學素養的單薄，一個是理論功底的不足。前者的原因在於學生對經典文學作品的閱讀不夠，甚至是遠遠不夠。後者原因在於學生接觸到的或者學到的理論知識比較有限。
文學素養單薄問題，其根源跟社會大環境有關。目前整個社會的風氣比較浮躁，迫於生存和發展的壓力，人們的工具理性、技術理性目的很強，學什麼東西都要拿有用無用來衡量，而有用無用對學生來說，就是是否對找工作有利，是否有所幫助。如果不屬於技能性的學科，對找工作影響不大，或者沒有顯示出跟找工作的直接關係，學生就會對此忽視。經典文字、世界名著從實用性角度來看，不是一門顯學。由於功利思想的左右，學生難以靜下心來品味名著。名著，作為經典文字，有著豐富的思想、藝術方面的價值。它以潤物細無聲方式給予主體精神營養，慢工出細活是閱讀名著的方法。讀一本名著，既是一次思想的洗禮，又是一次藝術的薰陶，更是一次心靈的震撼。細細讀過《簡·愛》，讀過《約翰·克里斯朵夫》的人往往在讀了之後心理會久久不能平靜，就是因為這裡面的營養太豐富了。它給予人們的啟發、給予人們的感受是一種綜合性、複雜的東西，它牽引著閱讀主體沉浸於其中。如果沒有一種非功利的、淡泊的心態，是無法體會出這裡面的人文價值的。大量的閱讀、長期的閱讀會慢慢啟發主體的心智，主體的感悟能力。如果學生能這樣訓練自己，那麼他畢業的時候無論寫什麼題材的論文，最起碼對文學就有了自己的理解，有了自己的感受和看法。
理論根底不足問題在於中文專業的學生不太重視理論學習。其實，中文學生的理論課一個是文論，一個是美學。理論學習顯然不可能像文學那樣喜聞樂見，那樣生動活波。應該說，文學的學習是需要記憶的，而理論課光憑記憶不夠，更主要的靠理解能力、邏輯思維能力。邏輯思維能力幫助寫作主體整合材料，理清寫作思路，提出對問題的看法。但從目前的教學情況來看，學生對理論比較畏懼，認為枯燥乏味，學習只是為了應付考試，記住幾個理論知識而已。這樣他們充其量只是完成了一門課程的學習任務，並沒有學到理論課的精髓。實際上，就中文系的文學概論課來說，它只是概括的理論知識，並不是專科性質的理論，它起到的僅只是拋磚引玉的作用。如果只停留在學習理論的表面上，那麼學生的理論水平是很難提高的。
美學也是一門很關鍵的學科，實際上美學當中的藝術美就是理論家用哲學的眼光觀照藝術的結果。如果學生能夠加強對美學的學習興趣和學習力度，其實也能大大提高自己的理論思辯能力。學生應克服怕苦怕難的心理，加強對美學課的學習，加強對理論課的學習。總之，中文專業的純理論課，即文藝學專業的理論知識對於本科生的學習是非常重要的。
二、鑑於學生目前出現的上述問題，經過對教學經驗的總結，本文認為，要提高中文學生的論文寫作水平，保證學生最後的成果合格或者優良，改變學生被動地寫作論文的情況，就需要按以下的策略進行教與學。
（一）把閱讀經典文本當作學生學習的基本功來訓練，重視學生第二課堂的學習。
俗話說“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟”。我們說這個話的目的不是迂腐地認為讀書和寫作之間存在必然關係。而是表明，對於文科學生來說，大量閱讀是十分必要的，沒有這些感性知識的積累與感受，到頭來臨時抱佛腳的做法肯定是欲速則不達的。關於閱讀經典，這個經典具體說來就是古典詩詞、世界名著、以及當代優秀的文學作品。閱讀經典應該作為中文學生的一項基本技能而被重視起來。它就像寫好一手好字一樣，是一項基本功，也是終生受益無窮的。大學階段正是記憶力非常旺盛的時期，大量的閱讀必然會使學生在潛移默化中提高自身的欣賞水平。
具體閱讀的目標，包括熟讀古典詩詞100篇（首），世界文學名著50部，現當代文學作品50部，這是最基本的閱讀量。這項工程簡稱為“155工程”。為了能夠切實督促學生完成此項工程，應該制定相關的考評制度。比如不定期抽查學生的讀書情況，老師引導學生開展讀書比賽活動，在院報等小型刊物開闢讀書心得專欄等。組織學生積極寫讀書體會，可以是感受性質的，也可以是理論性質的，不拘形式，目的在於以規範而又非死板的形式督促學生閱讀經典優秀作品。
除了“155工程”之外，要進一步擴充套件學生的文學視野，學生可以在此基礎上根據個人的審美趣味擴大閱讀面。在有能力的情況下，儘可能多多涉獵優秀書籍。
除了閱讀經典詩文、經典著作之外，我們並非一味排斥通俗文學或大眾文學，通俗文學當中其實也有不少優秀作品，比如金庸的小說；或者在某一方面有營養的，比如網路文學，這些都可以成為學生閱讀的內容。我們之所以要提倡閱讀經典，實際是為了培養學生良好的學習習慣，把學生的注意力從浮躁的功利性層面引導到正規的求知層面上來。其實，這對於寫作是一個水到渠成的做法。中文學生不是理科生，理科生可能更注重實踐能力，但中文作為文科學科，它不是教給學生看得見的技術技能，而是充實學生的人文內涵，提高學生的人文情操，培養學生認識問題、理解問題的能力，重在修身養性。所謂“腹有詩書氣自華”，就是針對一個人內在文化水平而言的。
在此之中，中國古典文學寶庫中傳統詩詞其意境之美，情趣之美，可以感染閱讀主體。古典詩文中詞約意豐、“不著一字，盡得風流”的語言美可以鍛鍊學生語言表達的能力，達到凝鍊的效果。目前某些中國小都已經把國學文化納入學生的日常學習中，作為大學中文系的本科生更應該重視國學文化的傳承。
世界名著（包括中國的古典名著）都是文學史上的豐碑，有時一部作品就是一部歷史或者斷代史，比如《紅與黑》、《茶花女》等，看這些是必不可少的。當代文學史中不乏優秀的作品，如果每一個階段的文學都讀那麼一兩部，學生不僅可以瞭解文學的發展狀況，更能觸控到時代的脈搏，並從對作家作品的瞭解中熟諳中國現當代文學的特色。這樣進行橫向、縱向的閱讀之後，必然能提高學生的鑑賞、鑑別能力。其實學生寫畢業論文時，選擇現當代文學作品、作家來評析的比較多。老師也傾向於要求學生寫當下的、特別是當下具有影響的作家、作品。如果學生經常閱讀這樣的文學作品，那麼自然對整個文學的價值與意義就會有所瞭解，寫作起來也有針對性。在教學指導中，發現有的學生由於知識面窄，閱讀量淺，所以就臨時抱佛腳隨便選一部作品來寫，毫無自己的主見。有時即使所選的是本地作家的作品，也對其缺乏認識與理解。這個現象是比較嚴重的，閱讀量少是主要的原因。
閱讀是中文系學生的一項看家本領，也是中文學生賴以立身的根基。寫論文從理論上看是一種方法論，而實際上方法論是建立在認識論基礎之上的'。閱讀，增加大量的文學儲備就是認識論方面的工作。只有有物件可寫，有話可說，才能考慮方法的問題。因此，歸根結底，閱讀作品是萬事開頭的第一步。
（二）扭轉學生學習理論課的態度，轉變學習風氣和學習目的。
要讓學生明確僅僅靠課堂上掌握的那麼一點知識遠遠不夠培養自己的思維能力，而且文學概論課也不算是純理論，真正的純理論要歸結到具體的理論家和理論思潮上，或者文學批評方法上。在文學概論課的學習中，學生誤以為文學概論中的理論可以直接拿來用於文學的批評。其實這不僅是學生思路窄的一個反映，也是學生對文學概論的一個錯誤理解。文學概論，顧名思義，是研究文學理論中最為概括的原理、定義以及方法的普通課程，而且也主要是針對傳統文學而總結出的諸多規律的課程。這門課具有普適性而並非具備針對性。換句話說，我們不可能用一個通用的理論來解決不同背景下的具體問題和具體物件。也就是，不可能用一個人所共知的簡單道理去解讀具體的文字。在平時作業中發現，由於學生接觸的理論太淺，所以在寫小文章時，直接照抄教材上的原理。比如他要分析某個作品的典型形象，就直接套用甚至直接照搬概論中關於典型的論述。這樣豈不是大白話嗎？根本不像論文。教材之所以是教材，就在於它是總結性的、概括性的，不是第一手材料，甚至都談不上是第二手資料，而是資料的整理和歸納。如果要用有關典型的理論，那也得選取某一個理論家的理論或者諸多理論家的具體理論，而不是直接選用教材上所說的“典型是反映一定歷史時期某些社會本質方面內容的藝術形象”這一概括而簡單的定義。
因此，為了扭轉學生學習理論課的誤區，教師應在平時的上課中細講教材中或自己備課中涉及到的理論著作，讓學生去讀，去涉獵，這樣學生慢慢地就能積累起理論知識。否則，學生平時只學了乾巴巴的文學概論課，而沒有就具體的理論有一些瞭解，一些認識，就會造成在寫作畢業論文時茫然不知所之的困境，不懂選取什麼理論工具評析文字最合適。如果平時積累了理論知識，那麼最後的寫作要相對容易得多。基於這樣的考慮，我們在平時佈置作業時，要求學生看一些文學理論專著，最好是西方文論，並且要做讀書筆記，就其中的重點知識作一個自己的思考。
另外一個辦法，就是引導學生去思考貼近的文學現象或文化現象，教師在授課時有意識地傳輸給學生一些思考問題的方法，學生應在課程作業或小論文中體現問題意識，勤于思考，關注當下最熟悉的文學或文化現象。
關於理論素質的培養，絕非一日之功，冰凍三尺非一日之寒。但是，無論如何，僅靠課堂灌輸，遠遠無法達到寫論文的最終要求。在這個方面，學生應在教師引導下勤於動腦動手，不做得過且過的懶漢，更不要有一勞永逸的想法，而要把課堂知識當作一個引子，靠自己艱苦卓絕的努力取得理論思維的進步。同時，在平時的生活和學習中，作一個有心之人，用自己有限的理論知識觀照世界，體察人生，品味文化，多多培養問題意識。
三、以上關於重視閱讀與重視理論的教學改革方略，在我們看來，缺一不可，就像鳥兒的雙翼，只有兩個都強健，才能振翅飛翔，才能在寫論文時拓展思維的空間。
這樣說的原因，就在於看到學生論文寫作的困境，教師指導論文的事倍功半之現狀。加強文學作品閱讀和理論視野拓展這兩個方面不僅是針對寫作現當代文學、外國文學、文藝學方向論文的學生而言，而且也是針對整個中文系學生而言，只不過文學或文論類論文的寫作對這兩個方面要求稍高點。而我們的目的也不僅僅是為了寫作畢業論文，而是為了提高中文系學生的人文素養。
除這兩方面之外，應在畢業論文審定時嚴把質量關，對於抄襲的、內容單薄講故事形式的、前面所說的總結報告式的要令其重寫或修改，不能讓低劣的論文通過答辯。對論文寫得好的學生給予精神的或物質的獎勵，以為後來者樹立榜樣。