9月新學年開始，想出國讀本科的高中生和家長是委託中介，還是自助申請留學?過來人的意見是，高中生自助申請留學完全能實現，申請準備要從高中入學開始。
目前在美國布朗大學攻讀國際關係學位的大四生劉唯瑋，是完全自助成功申請到美國名校的。在她看來，許多人選擇中介是因為覺得比較省事。有些選擇大學聯考留學兩手抓的學生，可能會覺得自助申請有些力不從心;有的學生可能對自己寫的文書以及材料不放心，希望有第三方權威的指導。
“只有自助申請才可以最大限度地發揮自己的優勢。”劉唯瑋說，本科申請中的文書(personal statement or PS)非常重要。好的文書是個性化且有深度的，能體現申請者特點、成長經歷、心路歷程。她自己申請時前後換過15個主題，確定主題之後反覆修改了26遍才最終定稿。這般細緻不厭其煩的修改靠中介是很難做到的。每一篇文書都承載著申請者過去18年的經歷，怎麼能通過隻言片語讓一個跟自己生活完全沒有交集的中介顧問去幫忙寫成帶有自己特色的文書?最終，大部分中介可能是套用模板、堆砌辭藻來完成。除非申請者的英文非常差、需要別人代寫文書，否則自助申請的質量往往高於中介申請。
很多學生不敢自助申請，是怕申請不到滿意的學校。其實，材料、文書等要求在學校網站上都寫得一清二楚，學生只要花心思把截止時間及材料要求記錄下來就可以有條不紊地自助申請。特別是美國大學用的申請系統，一篇文書可以發給很多所學校，非常方便，學生完全可以自己操作。
華威大學留學生姚霆也推薦學生自助申請留學。他說，英國大學普遍有完整易用的申請系統，要準備的內容都可以在網上找到，有問題也可通過大學的官方微博、微信平臺等獲得幫助。
有過自助留學申請經歷的學生感受更深。劉唯瑋說，“自助申請留學的過程是我成長中非常重要的部分。”在反覆寫文書的過程中她不斷問自己：我是誰?我為什麼要去這所學校?我為什麼要學這個專業?我和別人有什麼不同?我做過的最有意義的事情是什麼?……申請的過程中，學生對自身的不斷審視，對學校核心價值及氛圍的不斷審視，能幫自己找到適合的學校。
自己申請留學，在很多學生看來，可能只是省了一筆小錢而已。然而從放大的角度看，其實申請過程本身就是一種歷練，如何規劃時間，如何寫出一份有個人特色的文書，如何解決申請時遇到的英語問題，在儘可能獨立的情況下去實現自己的規劃與目標，解決這些問題的同時也在提高自己。姚霆說，這背後的經驗和價值遠比申請費用節省要珍貴得多。