跟日本人考大學不同，日本各大學留學生入學考試的內容，基本上都由各大學自己決定。絕大部分的大學，在參加大學入學考試之前，要求參加日本學生支援機構(Jasso)主辦的“日本留學考試”，只有日本留學考試成績達到了一定的分數，才允許報考。現在，利用日本留學考試成績的大學，國立大學佔96%，公立大學59%，私立大學47%。換句話說，要想考國立、公立大學，如果日本留學考試成績不好的話，是絕對不可能的。
日本留學考試的主要內容包括：日語、理科(物理、化學、生物中選兩科)、綜合科目、數學(從文科專業數學和理科專業數學中選擇一種)。
日語考試的主要內容：讀解、聽解、聽讀解、記述。
理科(物理)考試的主要內容：力學、熱學、波動、電磁氣。
理科(化學)考試的主要內容：物質的化學性質、物質的狀態、化學反應、物質的構造。
理科(生物)考試的主要內容：生命的連續性、環境與生物的反應、生物現象與物質。
綜合科目考試的主要內容：政治/經濟/社會(現代社會、現代經濟、現代政治、現代國際社會)、地理(地理技能與世界地理環境、日本的國土與人民)、歷史(現代的成立與世界的一體化、20世紀的日本與世界)。
數學考試的主要內容：方程式與不等式、二次函式、圖形與計量、平面圖形、集合與邏輯、場合的數與概率、公式與證明/高次元方程式、圖形與方程式、各種函式、微分/積分、數列、向量、極限、微分法、積分法、行列及其應用、公式與曲線。
不過，各個大學所要求的日本留學考試的內容是不一樣的。有的只要求日語，有的全部都要求。當然，考文科的不用考理科科目，考理科的不用考綜合科目。一定要根據各個大學的要求來選擇考試內容。選錯考試內容是無法參加那個大學的入學考試的。一般來說，被認為是比較好的大學，都是需要所有科目成績的。
參加日本留學考試，只是考大學的前提條件，還必須參加各個大學的入學考試。考試科目與日本留學考試的相似，但是有很多大學，尤其是國立、公立大學，要增加英語考試。進國立大學，需要日語和英語都達到比較高的水平。
有很多學生都抱有這樣的想法，“好不容易來一趟日本，要考就考一個好一點的大學”。能考上多好的大學，只要看一下上面的考試內容，自己到底會多少，英語怎麼樣，就會得出結論了。
其實，瞭解這些並不是打擊同學們去日本考學的自信心，而是要知道，有些時候自己的努力跟結果一定是成正比的。本身留學就是從一個綜合方面強化了我們個人的能力和意志，在海外留學，有時候不是名校也一定可以取得屬於自己的成功，壓力可以變相考慮，但是沒有壓力是肯定不行的。很多選擇還是要針對自己去到日本之後的現實情況再來自己做決定的，只是有非常浮誇的想法，或者只是想想卻不敢付之行動，如此以來選擇日本留學就大錯特錯了。