近年來，隨著出國留學人群的不斷壯大，申請者在申請名校時候面臨的競爭也越發激烈。尤其是美國名校的申請，除了對於分數、學校背景等硬體條件有所要求，也十分重視申請者的綜合能力。在這樣的前提之下，申請材料的準備、綜合能力的展現就成為了申請當中的重中之重，但同時帶來的問題是，部分申請者為了提高申請成功率，在申請材料上面進行了過度包裝，有的甚至在申請材料上面弄虛造假。而造假不但會直接對申請者產生負面影響，也會造成美國學校對於我們中國學生誠信的懷疑。因此，申請材料如何能夠做到展現申請者的綜合能力，即所謂內涵，同時又避免過度包裝就成為了一個問題。接下來本文將會與大家一起探討這個問題。 在具體分析這個問題之前，我們先來看看美國學校在面對申請者所存在的過度包裝問題是如何應對的，從而進一步推匯出美國學校所希望看到的申請材料應該是怎樣，以及申請者應該如何準備他們的申請材料。根據我們的內部資料，我們可以明顯看到，美國名校申請的稽核越來越嚴格，包括面試頻率的增加、成績單的認證等等。學校的目的很明確，就是充分利用各種資源去稽核這名學生是否有足夠的能力，以及申請材料是否真實。歸納起來，學校對於申請的稽核有以下趨勢：
1. 面試頻率增加
從一般的電話面試，到Skype視訊面試，再到美國院校拉大隊來中國本土開展集體面試，美國申請的面試形式越來越豐富，同時也在不斷增加面試稽核的有效性。而且，在面試的過程不再是簡單的一問一答。一方面，面試官所關注的內容越來越多，包括個人家庭背景、研究經歷、學術興趣、個人職業發展目標等等。而且每個專業所看重的也不一樣。文商科看重領導力、組織力和多樣性，而理工科關注科研與創新能力、邏輯思維能力。另一方面，面試不再遵循固定的發問模式，他們會在面試過程當中根據實際情況來進行不斷的調整。根據我們內部的案例，在今年的申請當中，相當多面試官都會以追問的方式來進行面試，包括追問相關經歷的細節和感想、以及基於申請者的回答來進行延伸等等。其實這樣的做法不難理解，因為它既可以考核申請者經歷的真實性，也可以通過壓力來考驗申請者的應對能力、邏輯思維能力和語言表達能力。
2. 筆試的引入
在很多情況下，申請者的GPA(本科成績)已經足夠展現申請者的專業能力，而TOEFL考試的成績也能客觀、有效地反映申請者的英語能力。因此，美國院校很少會以筆試的方式去稽核申請者。不過，在近幾年，我們發現部分學校的部分專業引入了筆試這種考核形式。雖然頻率很少，但還是要引起大家注意。一般這種筆試會以考核申請者的專業能力和英語能力為主。例如，學校會以集體的形式組織一批學生進行筆試，而筆試的題目則是英文專業知識的考核，包括選擇題、問答題等等。另外，也有學校會提供類似於TOEFL考試的英語能力測試，再次對申請者的英語能力，尤其是口語進行稽核。
3. 與申請者推薦人或導師的聯絡加強
一直以來，很多人都認為推薦信在眾多申請材料當中是最為無足輕重的，甚至有所輕視。而這種心態造成的影響是推薦人選擇隨意、推薦信客觀性和真實性欠奉等等，大大削弱了推薦信的作用。然而，根據我們的經驗，推薦信的寫作還是要非常重視。原因在於，現在不少學校都會在稽核申請材料期間，以郵件或者電話的`方式來跟推薦人聯絡，讓推薦人再次對申請者過往的表現進行評價。這樣做，一方面是為了防止申請者在推薦信上面造假，捏造虛假推薦人，另一方面也是進一步考核推薦信的可信度，推薦人對申請者的評價是否前後統一，以及是否具有客觀性等等。需要特別指出的是，如果申請者所申請的美國院校跟申請者所在的學校擁有合作關係，那麼，這兩所學校的教授之間的聯絡頻率就會比較多。在這種情況下面，推薦人的選擇更加需要重視，以避免對申請造成負面影響。綜上，推薦人選擇要仔細斟酌，學術影響力大、有責任心、願意提供客觀推薦信的推薦人是最佳選擇。
4. 成績單認證的引入
除了以上三種新趨勢，為了進一步提高申請者成績單的說服力，避免成績單造假，美國院校在最近幾年對於成績單的認證也逐步有所要求。一般而言，成績單的認證既需要國內教育部的認證，也會經過國外專門成績單認證機構的稽核。這樣不但可以確保成績單上成績的真實性，也能夠使得來自不同國家申請者的成績具有了可比性。正是這種優勢使得受認證的成績單具有更強的說服力。另外，加之之前部分中國學生在成績單上面弄虛造假，使得部分美國院校對於來自中國學生的成績單額外重視。成績單認證的引入也正是對於成績單過度包裝所採用的一種預防措施。
無論是上面的哪種方式，其本質都是為了進一步驗證申請者的專業能力以及對於專業的熱情。面試是為了稽核申請者經歷，同時也考察申請者的英語能力;筆試是出於對專業知識和英語能力的考慮;與申請者推薦人的聯絡最終的目的也是為了驗證申請者是否如推薦信所說那樣一名好學生。這些能力和知識，也即本文所指的內涵，並不是一朝一夕所能夠積累的，也不是隻靠包裝就能夠完整體現的。因此，針對如何培養自己的內涵，下面給出了相應的指導性意見供讀者們作為參考。
1. 有目標地尋找合適的學術或實習機會
之所以有部分申請者鋌而走險在申請材料上面造假，原因之一就是在於他們將大部分時間花在準備GT考試上面了，已經沒有多餘的時間去參加學術或實習，只能通過過度包裝或者造假來彌補這方面劣勢。與其採用這種不恰當的方法，我們更加建議申請者在時間利用上面要做到有針對性。我們建議考慮兩個因素，第一是專業匹配度，第二是含金量。要判斷這個機會是否合適自己、是否與申請專業相關，各位申請者不但需要明確自身的興趣，而且還要通過各方面的資源和資訊去確保這次機會是適合自己的，避免因為不合適而造成時間上的浪費。另外，關於這些機會的含金量，也是需要考慮的一個因素。能夠獨立進行研究課題，並有機會發表文章是最好的;又或者是知名企業或研究所的實習機會，對於開闊視野也非常有幫助。與此同時，在參加學術專案或者實習期間，也要充分利用人脈，跟推薦人保持溝通和交流，確保將來的推薦信能夠做到客觀和有針對性。
2. 從平時開始注重積累
除了尋找一個合適的專案機會，如何在專案期間積累相應的想法和專業知識也非常重要。而這些積累必須要有賴於平時持續的積累，而不是簡單的一蹴而就。通過上述提及的面試新趨勢可以看到，面試官對於申請者專案或者實習期間的細節都比較重視，可見這些細節在平時就要積極去整理。如果有能力獨立進行研究課題是最好的，你可以參與整個專案的思路設計，這可以最大化地提升自己的邏輯能力，並積累豐富的素材。當然，對於大部分本科生而言，更多是在專案當中擔當助手的角色。那麼，你可以與師兄、師姐以及教授進行積極的交流，閱讀專案相關文獻資料，充分掌握和理解專案的思路、難點和重點，並輔以一定的文字記錄。切忌避免只當一名助手，而忽視了對整個專案或實習的瞭解，多聽多問多想才是王道。
3. 多閱讀，掌握最新學術進展
在參與專案期間，不可避免要閱讀很多相關的文章。為此，我們也建議申請者在積極閱讀的同時，也要以此作為掌握最新學術進展的一種方式，因為我們發現美國高校錄取委員會一般會更加偏向於具有前沿領域知識和了解的申請者。總而言之，可以藉閱讀來積累更為豐富的專業知識，這些知識比在書本上獲得的知識會更為貼近現今學術領域上的研究進展。在閱讀完以後，用文字的方式記錄下對相關學術問題的想法，也可作為將來的文書寫作素材。並且，豐富的專業想法會令你在面試以及筆試過程當中能夠做到遊刃有餘，吸引美國高校錄取委員會對於你的關注。
4. 增強對目標學校及其教授的瞭解
在申請材料以及面試的準備過程中，我們建議申請者還需要充分了解自身感興趣的教授和學校。基於我們過往的經驗，如果能夠找到匹配度高的學校或教授往往能夠顯著提高申請和獎學金獲得的成功率。例如，學校或教授獲得的資助會不斷更新。通過學校網站所公佈的新聞或者最新動態，我們可以對這些資助有一定的瞭解。除此之外，在平時的積累過程中，各位申請者也可以通過閱讀教授最新的文章，掌握最新的研究動態，記錄下你對教授新近研究的想法。這樣的話，在將來陶瓷和麵試的時候，也就能夠做到與教授之間的深入交流。無論是對於申請，還是對於尋找自己的學術發展目標，這樣做都很有幫助。
雖然現在留學申請的競爭相當激烈，但大家也不要忘記了留學申請的本質。留學申請是為了實現自己理想的一扇門，或者一道橋，它並不是表示終止，而是一個新的開始。因此，對於各位有理想的申請者而言，在留學申請材料準備的過程當中，要做的並不是簡簡單單的材料包裝工作，而更應該去努力豐富自己的內涵，讓自己能夠成為一名有競爭力的申請者。即使通過過度包裝讓你成功拿到了美國名校的錄取，你在美國也將面臨著極大的挑戰，最終導致的情況極有可能是因為學習能力不足而無法拿到畢業與學位證書。因此，希望大家在準備留學申請的時候，能夠真正以提升內涵為宗旨，並儘早開始去準備。