託福、SAT分數水漲船高
隨著美國名校申請人數的日益增多，向來擅長打“硬仗”、重視考試分數的中國學生和家長，在美國本科申請必考的託福、SAT兩項標準化考試上投入了更多的精力，高分學生層出不窮，也拉高了標準化成績的門檻。通過對比近幾年的資料，發現前十的錄取分數一直攀高，也說明學生為了進入名校，花費了更多的精力在標準化考試上。
美國大學青睞有個性和一技之長的學生
從近幾屆的錄取情況來看，美國名校越來越青睞有個性或有一技之長的學生。麻省理工學院面試官表示：“麻省需要的人才有三個標準，第一是要熱愛理工、喜歡科技;第二要有一定的基礎;第三還要具有個人特質。”
為什麼這樣的學生更受到美國名校的歡迎?首先，美國大學倡導多元的校園文化，希望錄取的學生群體多元化，就是說耶魯不希望只招有領導才能的，也希望錄取有研究才能的人。其次，擁有廣泛興趣愛好、喜歡積極思考的學生更容易融入美國大學，得到更好的發展。另外，相比起考試成績，興趣愛好會影響到靈感，決定創造力，更是學生未來能夠投身一個領域併成功的標誌。有一個或多個長期愛好的學生，通常在專業學習上也會有同樣優秀的表現。
“真實+獨特”的文書更能夠打動招生官
在美國大學申請過程中，文書(essay)是最為關鍵的一個環節。相比於一些經過過度“包裝”、辭藻華麗的文書來說，美國名校招生官更加欣賞那些有個性、夠真實的文書。究其原因，一是因為豪華文書的包裝只能做表面功夫，無法在核心上發力;二是因為過度包裝的文書往往內容空洞，缺乏長線規劃，缺乏有代表性的活動。
南加州大學招生官就曾指出：“重要的是要在文書中體現出你對活動的認識，你的獨到見解以及對現實的思考和質疑，這才是美國大學所看重的。”
增加預面試環節
近年來，美國越來越多的學校和專業均要求面試，尤其是理工科專業，而最近兩年，面試更是被各所院校發揮的淋漓盡致。有不少學校把面試嵌入了網申環節，即VideoQuestion，也可以稱為預面試。學生只有填寫到網申面試那一步的時候才能彈出面試題。系統會先讓你測試攝像頭和麥克風，隨後出現面試題，通常學生有15秒閱讀題目的時間，之後就會開始錄影，學生一般需要在1分鐘內回答完面試題，並上傳到網申系統。但這種面試隨機性很大，所以很難準備。