美國已經成為是中國學生的留學首選國，去美國留學競爭激烈程度比其他國家要高。在準備時，很多學生都有這樣的困惑：想去美國讀碩士，應該何時開始準備?對於申請而言，我們都信奉一句話：早起的鳥兒有食吃。的確，著手時間的早晚在很大程度上決定了是否能成功留學。出國留學應儘早規劃職業發展目標，明確專業方向，正確把握最佳申請週期，制定專業的申請計劃，是成功留學的必要條件。
一、儘早規劃職業發展目標
大多數家長和同學對於將來的職業方向比較盲目。很多名牌大學的學生讀到大四，突然醒悟到自己並不喜歡所學的專業，希望通過出國留學讀研改專業來實現將來的職業理想，然而要達到目的卻並非一件易事。這是我們當初擇校、選專業的盲目性帶來的後果。無數的事實證明，儘早規劃職業發展目標，明確專業方向是極為重要的。俗話說：有志者，立長志;無志者，常立志。
二、明確留學的專業方向
有了明確的職業目標，專業定位也就順利成章。學生在這個階段一定要選準方向，要充分理解自己想要報考專業的硬體、軟體要求。比如GPA成績，寄託雅的要求(GMAT，GRE，TOEFL， IELTS)等。同時，要注意各個目標學校的申請截止日(Deadline)。只有對目標學校的申請條件瞭如指掌，才能有的放矢，更有針對性地做準備。
三、強化專業並參與科研
大三是申請美國碩士的關鍵準備階段，這一階段的專業課成績以及研究成果對申請的成敗起著決定性的作用，尤其是名校申請。大三對於要出國留學的同學來說是最具挑戰性的一年。首先是要強化專業課的學習，爭取專業成績無硬傷，並強化自己的優勢;其次，進一步明確申請專攻方向並有方向地參與研究、有關的學術活動、發表論文等。最後，通常學生還應該完成所有的標準考試。而這其中的每一項都是一個很大的挑戰。對於想DIY自己申請的同學來說，還將面臨一個更大的挑戰:大量申請文案的準備。 文書準備是非常耗時耗力的，尤其是美國申請文書比其他國家的文書要求要高，材料要多，準備起來，也更花費心思一些。
總的來說，申請美國研究生，一般主要具備幾個條件：首先看學生本科四年的平均分，其次是託福或雅思成績，還有GRE或GMAT成績，最後還要看學生在本科期間是否有跟教授或者導師參加課題的研討或者參加學校的各種活動。這些都是美國學校錄取學生的`一個大概衡量標準，因為美國的教育體制很靈活，對學生也很注重全面素質，而不是純粹看你的成績。所以如果有參加各種社會實踐，社會或者學校的活動都會對申請學校有幫助。
GRE：碩士/博士研究生學位的大學畢業生須通過該項研究生院(除管理學院和法學院)考試，也是各大學研究生院決定是否向申請人提供獎學金財政資助的重要參考標準之一。GRE為機考作文+筆考滿分1600，成績有效期為五年。
GMAT：美國管理專業學院研究生舉辦的入學考試：工商管理學、管理工程學及工商管理法學。美國管理研究生院錄取或提供獎學金的重要標準和依據。GMAT考試由分析寫作、數學和語文三部分組成。分析性寫作評價(AWA)由兩個獨立的寫作部分組成，即觀點陳述和論證辯析。
考生各有30分鐘的時間來完成上述兩篇文章。文章必須用英語寫成，並用鍵盤輸入電腦;數學部分包括37個多項選擇題，內容涉及資料充分性和問題解答兩種型別;語文部分包括41個多項選擇題，內容涉及閱讀理解、評論性推理和句子改錯三種類型。GMAT考試為機考,考試分成7部分，總分800。成績有效期為五年。
一般來說，如果想申請到美國名校碩士的話，一般平均分要求至少80分以上，託福新託100以上，GRE1300以上，GMAT600以上，如果學生能基本達到這個要求，那麼申請美國研究生的話，不管是從學校的選擇還是申請來講，就會順利得很多。
儘量往這個分數上去靠，然後再利用本科期間參加的各種實踐和活動來作為一個輔助的材料。美國研究生一般分為研究式和授課式兩種，一般國際學生都會選擇授課式研究生。同樣的，獎學金就分為助教獎和助研獎兩種。學生申請獎學金的話，GRE或者GMAT是個很關鍵的因素。要想申請到獎學金，除了自身的平均分和英語水平要高的話，GRE和GMAT更是一個重要的衡量指標。
去美國讀碩士要儘早申請，至少提前一年來申請，而學生就要在大四的時候把相應的成績考出來，時間的充足對於我們的申請將有很大的幫助。