美國的大學，無論是本科申請還是碩士申請，都有非常嚴格的截止日期。在截止日期之前，學生不僅需要提交線上申請表，同時必須保證學校按時收到自己的其他申請材料，包括推薦信、託福和GRE/GMAT成績等。同時，很多美國大學針對美國學生和國際學生有不同的申請截止日期。如果學生對申請的流程不瞭解或掌握資訊不全面，就非常容易錯過申請截止日期。
最早時間：11月
美國大學最早的截止時間是11月份，比如坐落在西雅圖的華盛頓大學的申請截止日期是11月1日，耶魯大學的LLM(法律碩士)專業的截止時間是11月16號，俄亥俄州立大學的機械工程、比較文學等專業的'截止日期是11月30日。申請這些學校和專業的同學要把握好截止時間，不過，11月份截止的院校和專業並不是很多，截止高峰集中在12月和來年1月。
TOP 50院校：12月-1月
美國TOP20的名校都會在12月迎來申請截止日，比如麻省理工，哈佛，斯坦福，普林斯頓，哥倫比亞大學，加州大學伯克利分校等等。雖然在這些超級牛校中，各個專業的申請截止日期都不一樣，但是基本上都在12月份這個範圍內。另外，一些排名稍微靠後的院校的王牌專業截止日期也在12月份，比如亞利桑那大學的電氣與計算機工程專業、印第安納大學的藝術管理專業、密歇根大學的機械工程博士的截止日期在12月15日。
總體來說，12月截止的院校一般都是超級名校或者是普通院校的著名專業。這些學校和專業大多是中國學生心目中的理想選擇，所以這些院校12月的申請處理工作非常繁忙。同時，12月還有美國最大的節日聖誕節，為避開節日假期，學生最少應在聖誕節之前一週把材料全部寄送到學校。
在1月份截止的院校中也有不少名聲很大的院校，包括西北大學、康奈爾大學，芝加哥大學，卡內基梅隆大學，聖路易斯華盛頓大學等TOP30名校。其中，芝加哥大學的國際關係專業的截止時間是1月4日。卡內基梅隆大學的資訊系統管理專業的申請截止日期是1月10日。康奈爾大學和喬治華盛頓大學的室內設計專業的截止日期是1月15日。
TOP 50-100院校：2月-3月
12月和1月各大名校紛紛關閉了院校的申請，如果因為種種原因沒有趕上，是不是就無緣美國院校了?當然不是!2月和3月仍然有一部分學校還可以申請，而且數量不少。比如加州大學洛杉磯分校，特拉華大學，羅格斯大學, 北卡羅萊納州立大學, 克萊姆森大學這些排名前一百位學校中很多專業的申請截止日期甚至晚到三月份。如果你在攀登巔峰院校時受阻，還有足夠的時間衝刺中間學校。
尾聲：3月-5月
3月之後仍然有一批學校申請截止，包括佛羅里達州立大學，羅格斯大學和裡海大學的部分商科專業，排名一百位之後的學校截止日期在5月份。