美國的高等教育具有獨特優勢，擁有全世界最豐富的教育資源—大學數量最多;擁有全世界最先進的教育設施;擁有數量驚人的獎學金;擁有最完善，靈活的教育體制。下面留學專家根據不同學生背景為大家做出不同的美國本科留學規劃。
美國對本科教育的定義
與中國大相徑庭：本科教育的本質不應該僅僅是灌輸知識、訓練技能，本科教育應該幫助學生學會思考，誘導其思維，培育其心智，幫助學生探尋真理，求索未知，產生智慧;本科教育給予學生的不應該是讓他們能夠“做什麼”，而是“成為什麼”。學生在大學裡，其知識、心理、感情、人文等各個方面都應該得到全面成長;培養出來的學生應該是喜歡新奇，要求自我，勇於提問，渴望自由，崇尚學術，關懷人類，思想開放，不求名譽，知識廣博;大學應該是塑造人格特性的地方。
美國本科教育的特點
使學生有極大的自我發現，自我定製並調整培養計劃的空間。美國的本科提倡通才教育，目標是培養合格的公民，幾乎所有具有高中文憑的人都能找到適合的地方學習;美國本科的前兩年學習核心課程，涵蓋：文學、藝術、歷史、哲學、人文、社會、數學、科學等領域，在大三時選擇專業，此時學生更加了解自己，瞭解社會，瞭解各個學科的內涵;美國的本科課程以研究性學習為培養模式;採取講授、討論、個案分析、角色扮演等多種教學方法，激發學生自主學習的積極性;非常重視學生口頭和書面表達能力的培養。
美國本科留學規劃
第一、有經濟能力的家庭
最好在高一就把大學聯考和留學並列作為給孩子的升學選項，在高一、高二就鼓勵孩子準備標準化考試(IBT、SAT、雅思[微博])如果在高二就能獲得3.0以上的GPA，並考出合格的IBT、SAT1、SAT2成績，可以在高三上學期(年底)申請美國排名1-30的頂尖高等院校。
注意：美國名校頂尖的高等院校在招收本科學生時，有著“千奇百怪，彼此各異”的獨特要求要求：
以美國頂尖名校麻省理工學院(MIT)為例，2014年申請本科的最新要求如下：國際生總數為4363，被錄取的學生為115，錄取率不到3%。競爭激烈程度可想而知。所以如果選擇申請美國頂尖高等院校的學生，越早開始準備成功機率越高。
對於想申請美國頂尖名校的學生，一定要規避一個最大的誤區：把全部時間和精力都僅僅放在各種英語標準化考試上。因為標準化考試成績只是美國名校申請的“入場券”，通過文書展示的各種能力才是最終PK的關鍵。正如MIT學校官網中所說：你們不要太過於關注分數，分數固然重要要，但我們錄取的是學生而不是分數。(Youshouldn't stress out too much about your scores, because we admitpeople, not numbers. Seriously, that said, testsare certainly important, and you should prepare for them as bestyou can. 可見，學生的文書在申請稽核中的地位舉足輕重。
由於MIT本科申請不使用CommonApplication(通用申請)系統，所以對於文書(簡歷，推薦信和個人陳述)的要求會很有特殊性，例如：MIT對2014年申請的學生做了這樣的要求：我們希望在網申的空間裡聽到你誠實、開放的心聲：你是誰?驅使你的是什麼?什麼對你最重要?什麼使你不懈地努力?(你們不要太過於關注分數，分數固然重要要，但我們錄取的是學生而不是分數)。對於有內涵的學生，這些要求明確、詳實，而且為每一位申請人打開了無限的展示自己的空間。然而，缺乏定向積累和規劃的學生，卻很可能迷失在這些開放性的問題中
除此之外，MIT非常看重面試，強烈建議申請者主動聯絡學校，確定面試時間，而不是傳統意義上學校給到部分學生面試申請。根據學校對2014年全部申請者的統計結果來看，10.8%的面試學生被錄取，只有1%的未參加面試的學生被錄取。
最後，關注美國高等院校申請的學生應該都指導，高階申請會涉及到EA(Early Action)和(Regular Action)。但是MIT卻規定國際生不可以申請EA(Early Action)，只可以申請RA(RegularAction)。
記住，機會永遠屬於有準備的人。美國頂尖高校的招生要求每一年都可能變化，所以及時掌握和精準解讀學校的招生要求和流程對於申請者至關重要。
第二、如果孩子能在高二獲得3.0以上的GPA，並考出合格的IBT、SAT1成績
可以在高三上學期(年底)申請美國排名31-50的頂尖高等院校。但如果沒有SAT成績，只有合格的IBT成績，則可以申請美國排名50以後的高等院校。
第三、在大學聯考前沒有準備標準化考試的學生
可以在大學聯考後儘快複習，參加考試，IBT成績達到80分以上，通常可以申請美國大學第二年春季入學的本科課程(不是所有的大學都有春季開學的課程)。
注意：由於中國已經成為世界最大的留學輸出國，本科生出國留學又是其中最大的一個群體，而美國名校每年對於招收不同國家的學生數量和比例，是有限制的。因此，每年和中國學生爭奪錄取席位的，不是美國本土的申請人，而是大量優秀的中國申請人。
美國名校每年在網申開放後，招生辦公室對於新申請的稽核原則通常是先到先審。在申請時注意搶佔先機，提前做好標準化考試、查校選校和文書策劃，在網申開放後儘快提交申請，才能有效提高申請的錄取率。 越是臨近招生截止時間，名額越少，競爭越激烈。
關於IBT成績，美國越來越多的學校不僅有總分的要求(總分不低於80分)，而且有小分的要求，尤其是對口語和寫作，通常要求所有小分都能過20分。只有總分和小分要求都合格的IBT成績才是合格的成績。
每年都會有些看似踩著分數線進名校的學生。這些學生往往都通過文書展示了自己的“軟實力“。不同的美國學校的不同課程，對於文書的內容和形式通常有非常具體而特殊的要求。這也是美國高校和中國高校錄取標準的核心區別。標準化考試成績和平時的成績單只是敲門磚。所有的學校都重視考察學生的整體能力，而並不僅僅是以分來錄取學生。不少申請人往往花費絕大多數的時間去準備標準化考試，不下功夫去詳細調研美國大學課程設定和入學要求，挖掘和展示自己最閃亮的特質，忽略了文書的策劃和打磨。倉促準備一套文書，套用在所有不同的學校申請中，很可能和自己的理想院校失之交臂。
第四、如果英語標準化考試成績沒有達到80分
可以選擇帶有橋樑課程的本科課程，最好選擇設有自己語言中心的橋樑(Pathway)課程，以保證較高的社群學率。也可以選擇開設“雙錄取”課程的美國大學，但是要注意考量該大學的語言課程到本科課程的銜接方式及其升學率。橋樑課和雙錄取通常每年都有幾次開學，滾動招生，申請機會比較多。
第五、英語成績沒有達到美國大學直接錄取要求的同學
也可以考慮先申請美國的社群大學，2年後進入本科大三繼續完成本科課程。申請美國的社群大學，最好選擇加州的社群大學，因為加州有一條特殊的教育法規：所有加州的公立大學都必須優先錄取本州社群大學的學生，然後是外州的學生，最後才是外國學生。因此，只要社群大學畢業生前2年的GPA能夠保持在3.0以上，就可以輕而易舉地入讀加州的公立大學三年級。
以上排名通常指綜合排名，但是學術和家長在選擇學校和專業時，千萬不能盲目追逐綜合排名，而要考量美國大學的專業排名，詳細調研每所學校的優勢專業及其相關學術資源，課程設定和就業前景。
大學聯考後才開始準備英語標準化的學生要注意，IBT改題以後，新題中的聽力和口語難度提升了很多，聽力包含大量的專業內容，對於高中生難度很大，口語也需要先聽懂材料，才能根據要求回答問題。IBT新題對高中學生很有挑戰性。詞彙量不是很大的學生，可以選擇考雅思，雅思考題和考試方式更加人性化而且美國大多數高等學校、橋樑課和社群大學都接受雅思成績。
不言而喻，在這個高等教育全球化的時代，大學聯考升學需要融入全球化新思維和新規劃，通過拓展新的渠道，大學聯考一考定終身的時代已經一去不復返。大學聯考成績不再是衡量優秀學生的唯一標準，每個孩子都有多種機會去選擇新的起點，重新規劃、打造自己未來的職業和生活。