曹操的三個兒子中，曹植文采出眾，曹彰擅長帶兵，曹丕則沒有自己的特長。但是他卻毫不費力地擊敗二人，坐上太子的寶座。其緣故，後來被人總結為“曹丕三哭”，每一次都哭得有特點、有寓意，就是這三哭使曹操對其另眼相看，最終以太子之位許之。
一哭
漢代末年，三國紛爭，常年征戰。一日，曹操帶領大軍出征，三個兒子前來送行，曹植在隨行謀士的暗示下，來到曹操的馬前說，父王就要外出征戰了，兒子不能伴隨左右，為了預祝父王凱旋，我特意作了一首詩。接著，曹植開始朗誦自己在前一天夜裡創作的詩詞。果然，氣勢磅礴，很大氣。眾人聽完齊聲喝彩，曹操很是受用，當即誇獎曹植詩作得好。曹彰也不甘落後，上前請示要求和曹操一起外出征戰。大家看到曹彰早已披盔上甲，一副誓死追隨的樣子，紛紛出言讚揚，曹操當即表示同意。這時候，不遠處傳來一陣哭聲，眾人一看，那不是曹丕嗎?曹操就讓人將曹丕叫來問其故，曹丕淚流滿面說，父王就要出發了，這一去少則三五月，多則一年，父王不在時，誰來教誨我啊?而且今後很長時間不能和父王共享天倫之樂，因此很是傷心。曹操一聽深受感染，不禁也流下了眼淚，並且好言安慰曹丕。
這一哭哭得真是時候，在零成本下就虜獲了曹操的心。
二哭
曹操的三個兒子時刻都在尋找機會想表現自己。曹操喜歡詩詞，曹植就經常與之交流，曹彰則利用自己高強的武藝和曹操切磋。那曹丕怎麼辦呢?這時候，有人在曹操面前告發曹丕，說他不讀書，還經常日睡三竿。曹操頗為生氣，一天早上，他到曹丕府上暗訪，卻看到曹丕正拿著書本在院子內看書。曹操頗為疑惑。瞭解了曹操的意圖之後，曹丕頓時大哭，說，父王，我是您的兒子，別人說什麼您就信什麼，您這麼不瞭解我，我真是很痛苦啊!曹操一聽認為很有道理，就安慰曹丕，並表示以後將經常召見了解其生活情況。其實，那個告密者是曹丕自己派去的。
這一哭將曹丕拉到了和曹植、曹彰競爭的同一起跑線上。
三哭
曹操想確立太子的訊息傳出以後，群臣認為曹植和曹彰的機會比較大，於是紛紛投靠到他們門下，形成了兩大陣營。曹丕身邊則鮮有人來獻計獻策。而曹植和曹彰也紛紛摩拳擦掌，準備大幹一番。
曹丕什麼也沒有準備，而是跑到曹操面前痛哭流涕。曹操非常不解，就問，別人都在為爭奪太子位置進行準備，你卻為何跑到我這裡哭泣啊?曹丕說，父王，我對太子的.位置不像他們那麼感興趣，而是為了你和國家感到難過啊!曹操感到不解，就問，這話怎麼說啊?曹丕說，父王要立太子，說明父王年齡大了，身體越來越不好了，在為自己以後的事做準備了，可是父王不在了以後，我們這個國家靠誰來治理啊!我們怎麼能擔負起這麼大重擔啊?
曹丕一席話說得曹操老淚縱橫，更覺得曹丕的可貴了，一來在別人都為太子位置爭得你死我活的時候，曹丕卻能反過來想到我的身體，說明他重情重義；二來他想到了我離開人世後這個國家如何治理，說明他有政治遠見。
就這樣，曹丕在爭奪太子的競爭中佔得先機，越來越多的人開始向他靠攏，並促使他最終登上太子的寶座。
我們姑且不討論曹丕為人如何，但是從這三件事起碼我們看到曹丕很聰明，在做人和處理問題中的確有自己獨特的過人之處。筆者不是要讀者學習曹丕，但是曹丕在面對不利情況，敢於採取智慧的措施化解問題的方式方法還是值得學習的。