何謂處女膜？
處女膜是覆蓋在女性陰道外口的一塊中空薄膜，大約1～2毫米厚，膜的正反兩面都是溼潤的粘膜，兩層粘膜之間含有結締組織、微血管和神經未梢，中間的小孔叫處女膜孔。處女膜也是因人而異的。有的可能是陰道口邊緣的一圈薄薄的面板;有的是全部或部分地蓋著陰道口，上面有一個或多個小孔。處女膜孔的大小和膜的厚薄程度各人可有不同。處女膜孔的直徑約為1～1.5釐米，通常為圓形、橢圓形或鋸齒形;有的呈半月形，膜孔偏於一側;有的為隔形孔，有兩個小孔作上下或左右並列;有的有很多分散的小孔，與篩子上的小孔有些相似。
處女膜為何而生?
我們的身體，每一部分都是上帝的精心傑作，其構造功能總是無與倫比的精密和巧妙。那麼，處女膜有什麼功能?為什麼沒有“處男膜?難道真的是上帝以此要求女性的貞潔嗎?
人類學家經過多年研究，提出了兩種理論：
保護學說：少女的陰道壁比較薄，卵巢發育尚未成熟，處女膜對阻擋病菌入侵，保護內生殖系統、維護生育能力，具有十分重要的作用。
X選擇說：處女膜的功能在於選擇男性中的強者，使優良的精子進入陰道受孕，具有重要的進化意義。在遠古洪荒年代，人類結合的隨意性很大，而處女膜的存在，可以防止性功能低下的男人對女性的侵佔。性功能與體力之間有一定的關聯，體力弱者性功能通常也比較低下。處女膜形成一道檢驗關卡，破“關者入，才可以給後代留下自己的基因。
處女膜可以防止外界不潔的東西進入陰道，有保護陰道的作用。青春期前由於卵巢所分泌的雌激素很少，這時陰道粘膜薄、皺壁少、酸度低，故抵抗力差，處女膜有阻攔細菌入侵陰道的保護作用;青春期後，隨著卵巢的發育，體內雌激素增多，陰道抵抗力有所加強，處女膜也就逐漸失去了作用。處女膜孔是生理所必須的，女子成熟後，每月一次的月經血就是通過這個小孔排出體外的`，如果膜上沒有小孔，則每月的月經血被它擋住而不能排出體外，醫學上叫做處女膜閉鎖。如果沒有及時發現，月經血在陰道內積聚，成年累月以後可向上擴充套件到子宮腔和輸卵管，通過輸卵管的遠端開口，流入腹腔中，使輸卵管破損，腸管粘連，腹腔感染。
處女膜的三個變化階段
少女時代：
處女膜覆蓋在陰道近外口處，大約1～2毫米厚，中間有一個小孔，叫“處女膜孔，直徑約為1釐米，通常為圓形、橢圓形或鋸齒形;有的呈半月形，膜孔偏於一側;有的為隔形孔，有兩個小孔作上下或左右並列;有的有很多分散的小孔，就像篩子。
月經時，經血通過這個小孔排出體外。如果膜上沒有小孔，則每月的經血被阻擋，在陰道積聚，並向上擴充套件到子宮腔和輸卵管，甚至流入腹腔中，造成輸卵管破損，腸管粘連，腹腔感染，醫學上稱作“處女膜閉鎖，必須施行婦科手術。
在我們青春期前，由於卵巢分泌的雌激素少，陰道粘膜薄、皺壁少、酸度低、抵抗力弱，處女膜具有阻攔細菌入侵陰道的作用。青春期以後，隨著卵巢的發育，體內雌激素增多，陰道抵抗力加強，處女膜也就失去了作用。
初夜：
初次性交，處女膜被頂破而形成裂口，並造成出血。
由於處女膜形態各異，破裂的程度會有很大差別。有兩個孔的中隔形處女膜出血較多，伴有比較劇烈的疼痛。脣形處女膜則出血很少，幾乎無痛感。較厚且彈性很好的傘形處女膜有可能完全不破裂!
據美國婦科醫師的調查，約有30%的女性在第一次性交時沒有出血。這30%之中包括彈性較強的傘形處女膜，它可能會在多次性交後或在某次比較瘋狂的性愛之旅後才會破裂，但未必出血。還包括極易破裂的多孔篩形處女膜，它可能在初次性交前就已經因各種原因而破裂了。
生育後：
由於胎兒經陰道娩出，處女膜進一步破損。有時僅留下幾個殘存的突起，叫處女膜痕。剖腹產分娩則不會發生這種變化。