清明節的由來?為什麼要在清明節掃墓?
清明是我國的二十四節氣之一。由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。《淮南子?天文訓》雲:“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關係。
但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時令順序的標誌，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。
清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。
清明節，又叫踏青節，按陽曆來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的的習俗。
直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。
清明節的由來與傳說：
我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的`日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
關於寒食，有這樣一個傳說：
相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好象有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將XXX入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把XX袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
為什麼要在清明節掃墓呢?
（1）清明節習俗
清明節是傳統的紀念祖先的節日，其主要形式是祭祖掃墓。這一習俗相沿已久，據史書記載，秦漢時，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。《漢書.嚴延年傳》載，嚴氏即使離京千里也要在清明"還歸東海掃墓地"。隨著祖先崇拜和親族意識的越來越發達和強固，遠古時代沒有納入規範的墓祭，也歸入了"五禮"中："士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。"朝廷的推崇使墓祭活動更為盛行。古人有描寫清明掃墓的詩："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然；紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。"民間廣為流傳的孟姜女尋夫小曲也有"三月裡來是清明，桃紅柳綠百草青；別家墳上飄白紙，我家墳上冷清清。"唐代杜牧的名句："清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。"這些詩句都十分真切地反映了當時清明掃墓時的情景和氛圍。
為什麼要在清明掃墓呢？這大概是因為冬去春來，草木萌生。人們想到了先人的墳塋，有否狐兔在穿穴打洞，會否因雨季來臨而塌陷，所以要去親臨察看。在祭掃時，給墳墓剷除雜草，新增新土，供上祭品，燃香奠酒，燒些紙錢，或在樹枝上掛些紙條，舉行簡單的祭祀儀式，以表示對死者的懷念。至於祭掃的日期，各地風俗不同，有的是在清明節的前十天後十天；有的稱"前三後三"；有的在清明前後逢"單"日舉行；有些地方掃墓活動長達一個月。
（2）祭掃烈士墓
清明祭祖掃墓，是中華民族慎終追遠、敦親睦族及行孝品德的具體表現。自古以來，清明掃墓不光是紀念自己的祖先，對歷史上為人民立過功，做過好事的人物，人民都會紀念他。清明節祭掃烈士墓和革命先烈紀念碑，已成為進行革命傳統教育的好形式。
一般活動程式是：全體肅立在紀念碑前聆聽領導講話；代表在碑前演講；全體向烈士宣誓；向革命英雄紀念碑敬獻花圈；奏樂默哀三鞠躬；瞻仰烈士墓；參觀事蹟展，緬懷革命烈士的豐功偉績。
注意的禮儀事項：烈士陵園莊嚴肅穆神聖，是革命英雄長眠的地方。革命烈士為了我們的今天所付出的巨大犧牲，我們到烈士陵園舉行祭掃活動，首先穿著整潔，要佩戴著鮮豔的紅領巾；活動中態度要莊嚴肅穆，不能在烈士陵園中嘻嘻哈哈，打打鬧鬧；要懷著崇敬的心情參加活動，認真觀看了解烈士事蹟；注意衛生不能在陵園內亂吃零食，亂丟垃圾；不能在陵園內亂跑，行走要按順序，不破壞青草綠地。