在大學錄取認證過程中，推薦信遠比許多學生所想象的要重要得多。現在，是我為哥倫比亞大學本科招生委員會工作的第七個年頭，從工作中我瞭解到，招生老師可以通過檢視高中記錄、簡要回答、申請論文和活動成績單來了解申請人，而在所有的這些資訊中，最終將它們串聯在一起的往往是導師和老師的推薦信。這是因為，在這天即將結束的時候，這些推薦信證明了學生所取得的成績對外面的世界有了一定的影響。
這裡我要給你們這些學生的建議是：
1 給推薦老師足夠的時間去寫你們的推薦信：至少在你們的申請提交前兩個月。同時，應該約好時間與即將為你們寫推薦信的老師進行簡要的交談。
2 選擇能為你的品德和智慧擔保的推薦老師。
3 可以考慮選擇曾經教過你們的老師來為你們推薦，這些學科應該是你們感興趣但又不是你們格外用功的。
4 可以考慮選擇曾經教過你們大學想要繼續深造的研究領域的老師來為你們推薦。
5 當你們想要與推薦老師會面時，應該為他們準備一張包括以下資訊的資訊單：
* 你們所要申請的學校，以及你們之所以選擇申請這些學校的`情況說明。
* 你們最喜歡的、長期堅持的活動，以及你們選擇這些活動的原因。
* 你們所取得的最自豪的榮譽和成績，以及為什麼這些成績對你們重要和特別的情況說明。
* 任何可能影響到你們高中生活的個人問題(比如上學路程長、課外工作、家庭問題等)
6 一般情況下你們沒法選擇誰來寫“導師”推薦，但是你們可以花心思來選擇什麼樣的老師來為你們寫“教師”推薦。因此，應該選擇這樣的老師：
* 選擇你們能與之舒服地交流的老師;
* 選擇不需要寫數百份其他學生推薦信的老師;
* 選擇瞭解你們遠多於書面成績的老師;
* 選擇那些雖然沒有給你們最佳的成績，但是認可和欣賞你們的堅持、努力、自律、敢於冒險、熱愛學習、合作精神等品質的老師;
* 選擇真的喜歡你們的老師。
7 向你們的老師展示自己的真實個性。
8 與老師們分享你們個人生活的相關方面。
9 與老師們分享一篇論文、一個專案或者一次考試，來證明你們在他們的班級或類似的班級裡做得不錯。
10 儘管禮物並不是必須的，但是記得送上你們對推薦老師的謝意。通過閱讀國際入學申請以及與許多國外學生的交談的經驗告訴我，美國寫推薦信的方式與其它國家可能有很大的不同。