6.25的亞洲LSAT即將來臨，希望這一系列的講解能夠幫大家最後衝刺。寫的人是耶魯校友Eli，曾考取LSAT高分。講解側重於把握文字背後的架構和知識，可能不同於一般的解題。供參考!
瑞士人索緒爾(Ferdinand de Saussure)是現代語言學的奠基人，他最著名的理論便是將語言符號化，定義了“詞”的符號性。他的《普通語言學課程》的開頭仍然是美國大學人文課程的必讀篇章，影響了文學、社會學、人類學、藝術史等等不同學科。若要更好地理解LSAT裡面的文學批判、藝術理論等文章，對索緒爾的理解是不可或缺的。PT78裡面的這篇關於蘇美爾人的記號的文章是一個很貼切的例子。
我們常以為語言就是一種命名：法語arbor就是樹的名字，equos就是馬的名字。
索緒爾不這麼認為。他說：語言是由一個個符號sign組成的。每一個符號裡，都有一個signifier(能指)和signified(所指)，說通俗一點，就是有一個能指的東西，比如說拉丁語的arbor，指向了“樹”(法語arbre)這個概念。同時箭頭也是互相的，樹的概念也對應著語言裡的詞。兩者合二為一就成了語言裡的sign-符號。
符號有兩個特性：1. 任意性-arbitrariness、 2.線性- linear nature。任意性是指：語言的“所指”一樣，但是卻可以任意地命名。樹這個概念可以是tree、arbor、arbre 、き、也可以是“樹”(這一點在PT78的閱讀裡體現得很好)。線性是指語言在時間上的流動，是環環相扣但是不能擾亂的。這不同於藝術繪畫--畫裡面的符號是同時的simultaneous，觀者可以從任意一點開始欣賞，自由移動，畫裡的元素是互相影響、交融的。
理論差不多就講到這，現在來看閱讀PT78，section 4的最後一篇。時間緊張的最後一篇文章、考古學科話題、帶有諸如cuneiform這樣的生詞、也比較抽象的概念，算是難篇。 文章整體只有三段，沒有明顯的主題句，更讓它撲朔迷離。
Hundreds of clay tablets marked in cuneiform have been found in excavations of the Sumerian city of Uruk (in present-day Iraq).
cuneiform: 楔形文字。差不多長這樣：
接下來一句很重要：這些公元3000年前的文字很抽象，很少用象形文字(pictograph)。給主要概念定性的句子都需要畫重點，17題即是考這一句。
接下來是關於“羊”和“金屬”的符號的例子，很抽象的符號，不像具體的事物。
第一段後半講的是這些抽象的符號產生的學術意義和疑問，有人甚至認為是護身符或者棋類牌類。Denise Schmandt-Besserat覺得這些符號是語言的始祖。
第二段講的是這些符號的變遷，從最早的楔、球、三角等簡單形狀發展到後來公元4000年前複雜的、混入了象形符號的系統，這一變遷反映了生產力的提升和物質的豐富。段落中間提到了1966年的重大發現：泥做的信封，Denise S-B認為裡面記載了民眾捐給寺廟倉儲用的穀物、牲畜。
第三段講的是符號的簡化。第二段裡面提到的系統逐漸被替代，公元3100年之後，第一次出現了數字符號。S-B再一次出現，舉例“兩罐油”的'符號的變遷，從固化的符號到靈活的詞語結合。
文章結束。題目解析：
15. 主旨題 鑑於學者S-B在每一段都出現了，並且解釋了蘇美爾語言符號的變遷，A選項似乎很合適。B侷限於寺廟物資，太窄。C，學者S-B並沒有解釋手藝的複雜化，無關。D迷惑性很強，錯在“modern languages”，現代語言僅限於signify近兩個世紀、現代人都能都懂的語言。E似乎很馬克思主義-->語言反映物質，但與文章主旨無關。
16.第二段和第三段都是講token被更簡單抽象的語言符號取代的過程，自然選D。
17. B，之前已講。
18. B，第二段的內容就是關於符號的豐富化。
19. C，關於第10行abstract一詞的含義，自然是說這些符號不像具體的事物，而是抽象的。索緒爾的理論再一次發威。
20. C，還是第二段的細節，物質的豐富帶來了一些新的符號，有些象形的成分。
21. A，既然這些符號很abstract，和原物沒關係，那就又回到了索緒爾定義的任意性(arbitrariness)，A選項說的符號換了也沒影響即是這個意思。
22. B，推翻了寺廟倉儲理論，因為人們在別的場合也會使用泥信封記錄物品交換。