時代在前進，古箏藝術在發展，古箏的演奏技法也在不斷地創新和擴充。近些年來，古箏左手的技法隨著新作品的出現迅速增多，主要集中表現在右手彈弦的技法，左手基本都在使用。這改變了演奏傳統箏曲單一的右手職彈、左手職按的演奏方法。這一改變，無疑大大增強和豐富了古箏的演奏和表現力。
但是，左手技法不斷向右手技法看齊的情況下，左手獨有的技法，在演奏中的使用逐漸減少而被忽視。教學中，有這樣一個普遍現象：學生們對兩手都彈弦的樂曲或樂段一般都能較好地完成，而一遇到右手彈，左手作韻的樂曲或樂段，往往就會出現兩手配合不準確、音準控制不好，或者除了譜面標明的“滑”、“按”音外，便無其它動作，音樂聽起來“乾巴巴”的;就是使用了“顫音”，顫弦的方法也是千篇一律，只有一種，不善於或不會根據不同的音樂作品的風格、內容、情感變化的需要，在顫弦的速度、力度、幅度上隨時加以調整，學生們也普遍反映右手“彈”、左手“按”的樂曲難於掌握。
古箏這個樂器之所以能流傳兩千多年而不被淘汰，主要是因為古箏在演奏中，依重於左手在箏碼左邊“按”的各種技巧的運用及由此產生的特有韻味。由於箏樂風韻的獨特，個性鮮明，奠定了它在民族音樂中的地位。因此，它不僅未被淘汰，至今還深受廣大人民群眾的喜愛。可是，這一特點在被冷漠、被忽視，如若我們對此熟視無睹，這一特點就很難傳承下去。須知，失去了特點的樂器，必將被其它樂器所替代。因此，這不能不引起箏人的注意，尤其是從事古箏專業教學的教師們的注意。
古箏左手的技法，除了與右手相同的技法外，獨有的主要為：“揉、吟、滑、按”(傳統訂法)。彈箏時，如不用“滑”、“按”技法作韻，就必須用“顫音”(揉、吟)發揮其“以韻補聲”的效用。可是，一般在譜面上，只明確地標記“滑、按”符號而“顫音”通常都無明顯的標記。“顫音”是由演奏者視樂曲的風格、內容、情緒表達，自行斟酌處理，只有在特殊和必須強調的地方才有符號標記。這給演奏者提供了二度創作的很大空間，演奏者可以根據自己對樂曲音樂風格的掌握，音樂內容的理解，審美趣味的不同而作出不同的選擇，但也同時給學習者帶來了較大的困難。也因此，同一首樂曲，不同的人在“顫音”的使用上，會有很大的差異。為此，本文欲就古箏的“顫音”技法進行探討。
一、顫音
顫音是左手作韻眾多技法中一個十分重要的技法。它通過快速而細緻的音高波動，賦予音樂以表情色彩。“顫音”是對傳統“揉、吟”技法的總稱，這一稱呼約始於20世50年代。
傳統的“揉、吟”都是左手在箏碼左邊15釐米左右的弦段上，用食、中、無名三個手指(或中、無名兩指)並齊，稍彎曲成弧形，輕輕粘在右手所彈弦上，當右手彈弦後，左手在弦上作垂直的起伏按動，使右手彈奏出來的音產生有規律的波動效果。波動始終按“準”(弦本身的音準)、“高”( 左手向下按動，弦的張力改變，絃音升高了的音高)不斷反覆有規律地進行。傳統的“揉、吟”僅以絃音的波動幅度大小作區別，大者為“揉”，小者為“吟”。
“揉”和“吟”總的作用都是潤飾右手所彈的音和延長音波，以達到音樂風格的體現和音樂內容的表達。從其性質和方法來看，都屬同一類，沒必要因按動的波動幅度大小分成兩類技法。
“揉”和“吟”技法名稱來源於古琴，古箏借用已有相當一段歷史。但古箏左手作韻與古琴作韻相差甚遠，古琴是左手以徽為中心，用左、右分向為運動的目標;而古箏的左手只能上、下起伏按動。古琴是以琴絃的長度分成若干個等份來取音;而古箏只能靠移碼或上下按動用力大小來取音。因此，古箏用“顫音”來代替“揉”“吟”要準確一些。
在對傳統“揉、吟”的分類上，箏界內有的分為“顫、揉、吟”三種，也有的分為“揉、吟”或“顫、揉”或“顫、吟”，也還有的統稱為“揉弦”、“吟音”或“顫音”等等。對於分類，出版的各種古箏教程和樂譜，由於地區不同，個人習慣不同，對“顫音”的解釋也不一致。在演奏中，左手的“揉、吟”常隨樂曲情感的不同變化和演奏者的不同，千變萬化，實難很準確地加以劃分成兩類技法。
綜上述所述，將“揉、吟”歸於“顫音”類技法，筆者認為較為合理。
“顫音”是左手簡單而又複雜的技法，簡單是因為它很少在樂譜上出現，甚至有的樂曲通篇找不到一個“顫音”符號，即使標了“顫音”，符號也多為一種～～。但是在樂曲中，除了兩手都彈以外，自始至終斷斷續續或連續不斷地貫穿著“顫音”的效果，並且這些“顫音”還在不停地變化著按動的速度、力度和幅度，比左手其它作韻的技法更具特色，用得最普遍，使用價值最高，但它的規定性又極差。因此，“顫音”又是一個十分複雜的技法。
二、顫音的功能
“顫音”有美化音色、延長音波、對右手發出的音起潤飾的功能。
“顫音”有體現樂曲地方風格和演奏者個性的功能。
“顫音”有賦予音樂表情色彩，起到古箏器樂聲腔化的功能。
“顫音”的`音響效果豐富多彩，把不同的“顫音”奏法，恰當地運用在樂曲或不同的樂段中，將會大大增強音樂的表現力。
例如在描寫自然景色的樂段中，用了合適的“輕顫音”後，樂曲更加舒暢而優美。
《洞庭新歌》(如歌的慢板)，例如在表現歡快的樂段中，用了合適的“持續顫音”後，樂曲更顯興奮、歡快。
《洞庭新歌》(熱情的小快板)，例如在表現悲憤情緒的樂段中，用了合適的“重顫音”後，既體現出樂曲的河南音樂風格，又使旋律更添悽慘和悲憤。
《幸福渠水到俺村》(悲憤地)，又如在樂句的結束音上，用了合適的顫音，會使樂句的結束更加穩定而完美。
三、“顫音”的種類
“顫音”的分類，就著弦力度而言，有輕、重之分，就時間和節奏而言有持續(連續)和節律之分，此外還有輕重結合、上下滑動組合的各種“顫音”。下面是幾種常用的“顫音”：
1.“輕顫音”(～～)(又稱“平顫音”、“普通顫音”、“一般顫音”、“微顫音”)。
“輕顫音”是右手彈弦後，左手在箏碼左邊#% 釐米左右的弦段上，用食、中、無名三指! 或中、無名兩指" 作垂直的起伏快速按動。它無明顯的音點，音程變化不超過小二度，有如同微波盪漾一般的裝飾性。這種“顫音”常用於輕淡、高雅，速度較慢的旋律中。這種顫音使用最廣。
2.“小顫音”(符號同“輕顫音”，又稱“密顫音”、“細顫音”、“碎顫音”)。
“小顫音”左手按動方法同“輕顫音”，它不同於“輕顫音”的是顫弦幅度小、頻率大，常用在按音上(Fa、Si或其它按音)。這種“顫音”常用於淒涼、悲怨的旋律中。
3.“重顫音”(≈≈)(又稱“大顫音”)。
“重顫音”是右手彈弦後，左手在箏碼左邊#% 釐米左右的弦段上，用食、中、無名三指! 或食、中兩指" 作垂直的慢而大的起伏按動。它有明顯的音點，音程變化一般在大二度或小三度，它是在“小顫音”的基礎上加大顫音的幅度，增加絃音的緊張感。這種“顫音”常用於激化或擴大特定的情緒、感情比較強烈的旋律中，“重顫音”隨樂曲情感的變化，演奏者的不同經常會出現快而輕、慢而輕、快而重、慢而重的多種組合變化。
4.“持續顫音”(符號同“輕顫音”
“持續顫音”左手的按動方法同前，不同的是左手一直在右手彈的主要絃音上，進行不間斷的顫絃動作，使旋律的骨幹音不受其經過音的隔閡限制，將音波持續下去。這種顫音常用於興奮、快樂或緊張、纏綿的旋律中。
5.“節奏顫音”(符號同“輕顫音”，又稱“節律顫音”)。
“節奏顫音”左手的按動方法同前，不同的是左手的顫絃動作是有節奏的進行。這種顫音強調和延長絃音的節奏感，常用於含蓄、深沉的旋律中。
6.“按顫”、“滑顫”(～～、～～傾斜顯示)(又稱“抖顫”、“走顫”、“遊顫”)。
“按顫”是左手在做按音的同時加上顫絃動作。
“滑顫”是左手在做上、下滑音的同時加上顫絃動作。
以上兩種“顫音”都與其它技法組合而成，這兩種“顫音”都能把樂曲激烈的情緒、哀怨如訴的情感表達得淋漓盡致，將音樂推向高潮，這兩種“顫音”還能將樂曲的地方風格充分體現出來。
四、“顫音”使用的一般規律
由於“顫音”的標記在樂譜上很難見到，就是有符號也比較單一，只有“輕顫音”和“重顫音”的符號普遍較為一致，其它“顫音”符號則很不統一，因此，符號不能很準確的表明“顫音”的類別。但“顫音”的使用還是有其規律可循的，只要掌握好了，也能運用自如。
1.以下三種情況一般要加“顫音”：
①時值(節拍)音加“顫音”;
②重拍上的音加“顫音”;
③右手大指彈的音加“顫音”。
以上三種情況不要孤立呆板地去理解，運用時需根據樂句、情緒辯證地來處理三者的關係，方能將“顫音”使用得合理、恰當。
2.“顫音”是地方風格體現的一個重要手段，因此在演奏地方風格樂曲時，要注意其“顫音”的使用規律：
①北方箏曲風格較粗獷、潑辣、明暢，多用大幅度長時值的“重顫音”和“小顫音”;
②南方箏曲風格較柔美婉轉、淡雅，多用平穩徐緩的“輕顫音”。
遵循以上的基本規律去彈奏，就是味不濃或不地道，也不會走味或完全張冠李戴。當然要掌握各流派的“顫音”，還需通過具體的學習各流派及各派名家的箏曲來逐漸掌握。
古箏是一種長於韻味的樂器。“顫音”能使古箏樂曲旋律更加優美、細膩，富於韻律。對於更深入地揭示音樂的內涵，更細微地抒發演奏者內心的情感，都具有特殊的作用。因此，有人說“顫音”是古箏音樂的靈魂。彈箏最難表現的莫過於韻味，肉眼看得見的東西易學，看不見的難學。左手“顫音”的深淺、快慢、按放的控制等等，是靠演奏者對樂曲的全面理解;是靠演奏者手指在箏弦上的指感和功夫;是靠演奏者敏銳的聽覺判斷，三者缺一不可，有機而密切的配合下做出的。因此，“顫音”的使用是來自演奏者內心的感受隨情而發，是由演奏者的修養來決定的。“顫音”的使用，可以是演奏者慎重採用的表情手法，也可以是演奏者技巧欠缺的標誌。因此，教師如何去指導訓練學生掌握好“顫音”技法，又如何去運用，如何去發展，是每個箏人都值得研究的課題。
古箏的演奏，左、右手各行其是，有時相互依託配合，有時又相互分離，不過於強調某一方，使箏藝能在保留固有技法的基礎上，得到創新和發展。只有源於傳統，高於傳統，韻味依然，這才是古箏發展的大方向。也只有了鄉土韻味更濃，風格更鮮明，藝術魅力更大的各種技法，古箏藝術才能大放異彩，代代相傳。