最初的足球比賽技術運用，與比賽規則都比較簡單，沒有場地和人數的限制，只要拿到球就往前踢，那時不懂組織進攻與防守，所以也就沒什么陣式可言，到了1863年在英國倫敦成立足球協會，並訂定足球規則，同時也由於足球運動的發展，技術也提高許多，場上也出現相互傳球，及分工合作，足球比賽塬始陣式便產生了。 最初足球陣式為1-1-9開始演進，到了1925年由於足球規則修改，而出現WM陣式，這個陣式為當時英國阿仙奴隊領隊契普曼 (CHAPMAN)所創。 從此足球運動進入現代時代，不斷演進及改變。 現在提出以下幾種較為常用的陣式加以介紹。
WM足球陣式：
它的優點是場上隊員分工明確，隊員位置排列清楚，攻、守力量相當均衡，防守活動較為平均。 這個隊形加強了防守，尤其是加強了門前危險區域的防守。 它是由中後衛直接盯住對方的中鋒，而且也縮短了後衛之間防守距離。
4-2-4足球陣式：
到了50年代後期， 巴西隊吸取了1954年失敗的教訓，研究了匈牙利人「墮後中鋒」之陣式打法，同時改變了叄個後衛防守的弱點，把一前鋒拉回，變成兩個中鋒，加強了門前區域防守，同時兩邊後衛盯死兩個邊鋒，成功的解決了攻防區域的要害問題，這便形成巴西人創造4-2-4陣式。 巴西隊用此隊形在1958年世界盃榮獲冠軍。
4-2-4陣式足球特點：
加強了前鋒的攻擊力，又增強了後衛的防守力，使攻守佈局達到平衡。
使得攻守更為緊密。 比WM陣式形成四條攻防線，減慢了攻守速度，即不便於防守，不利於進攻。 而4-2-4陣式只有叄條攻防線，要求前鋒即是中場的組織者，又是防守的阻擊者。
4-2-4陣式最大特點是，後衛大膽壓上助攻，邊鋒回防，增加中場的防守，使鋒、衛的活動範圍擴大。
4-3-3足球陣式：
足球運動是在攻守相互轉化中發展。 足球技術運用不斷提高，足球陣式也隨著改進演變。 在60年代到70年代之間，陣式演變最大。 60年代初，世界各國都在研究防守戰術，在以後十幾年中，重視防守又成為主導陣式的.一種趨勢。
4-3-3陣式雖然鋒線上人數減少了，但實際上，兩個邊後衛，和兩個邊中衛，都扮演了前鋒的角色，因為中衛或後衛隊員，實際是隱藏在第二線的攻擊球門人物，他們幾乎成了最有利得分球員。
4-4-2足球陣式：
4-4-2陣式是現代足球最傳統的陣式，在此重點介紹下其中較常用的一種“鑽石陣式”。
“4-4-2 鑽石陣形”(又名為4-1-2-1-2 陣形或4-3-1-2 陣形)中場作調整。這個陣形十分依賴攻擊型中場，這個位置被當作球隊的核心，這個位置的球員通常具有更多的自由，同時還要求比組織後衛更加有創造力，他可以“打亂”陣容安排，並且在進攻區域靈活換位。
3-5-2足球陣式：
足球運動經歷幾次攻守不均衡的發展過程，使技術、戰術、身體、心理等因素都有明顯的提高。 尤其是整體、全面型打法出現，對中場的爭奪顯得更重要了。 此陣式特點：
中場人數增加，在後衛線前，形成了一道嚴密的屏障，它能阻絕對方在中場所組織的攻勢，又能阻擋對方在罰球區前，對球門所造成的威脅。
由於前鋒人數減少，誘使對方後衛向前壓出，這樣就為前、後衛製造了空隙。
隊員場上機動性高。 前鋒人數減少了，但他們活動空間卻加大了，使前鋒、及後衛助攻沒有後顧之憂。
足球比賽陣式的演變過程，以50年代WM陣式，到60年代4-2-4陣式及70年代4-3-3陣式或3-5-2陣式，都反映了足球運動技術、戰術的發展，換言之，有什么技術基礎，就產生什么陣式之演變。