人類交誼舞的區分，說起來話長。簡單點說，人類的舞蹈形態從勞動形態轉變為藝術形態，中間有個非常重要的過度階段，這個過渡階段就是自娛自樂。通過這個自娛自樂，舞蹈形成了多樣化的藝術形態，其中最主要的二個主枝就是：舞臺舞蹈藝術和大眾舞蹈藝術。交誼舞是屬於大眾舞蹈藝術一枝中的一個舞蹈類別，全世界任何一個民族的，任何一個交誼舞的舞種，都是從人民群眾的自娛自樂的舞蹈活動開始的。
要素一：雙人舞。現代交誼舞原則上是一種雙人舞，交誼舞是需要交流的，獨舞則欠缺了交流的概念，群舞則是很多人的交流，雙人舞是舞蹈交流最基本的概念數，因此，現代交誼舞的第一要素是二個人跳的一種雙人舞形態的舞蹈。標準的交誼舞是一男一女二個人合舞;根據目前全世界普遍的現象，跳交誼舞的人群男少女多，權宜的方式是同性別的二人舞，但分為一個走男步，一個走女步。
要素二：交流把位。目前全世界的交誼舞舞種，大類分為二種把位：一種是握持式把位，即舞蹈者二人通過一手握持，一手相抱扶合成一組跳舞，摩登舞類別的舞蹈就是採用這種把位。一種是自由式把位，即舞蹈者二人雙手或單手浮貼式相握，合成一組跳舞，南京小拉舞和拉丁舞就是採用這種把位。
要素三：流動形式。交誼舞是流動的形體語言藝術，這個流動的概念放在具體的舞場上有二種形態：一種是在舞場上按照逆時針方向流動跳舞，一種是在舞場的某一個位置上定位跳舞，這二種不同的`流動形態，是區別現代交誼舞不同舞種的重要的要素。
要素四：基本步的結構形式。世界上任何一個現代交誼舞的舞種都有自己獨特的基本步結構形式，有很多舞種，比如拉丁舞，有很多動作在各個舞種裡都通用，要區別桑巴、恰恰或是牛仔舞有什麼不同，基本步的結構形式是一個關鍵的區別要素。這就像人一樣，男人看起來都差不多，女人看起來都差不多，但是一鑑定血型，每個人都不一樣了。因此說，基本步的結構形式是每個交誼舞舞種的血型，每一個現代交誼舞舞種的基本步結構形式都是不一樣的。
綜上所述：人數，把位、流動形式、基本步的結構形式，這四個要素是區別現代交誼舞舞種的關鍵要素，這也是現代交誼舞的基本常識。