瑜伽真的有益於健康嗎
紐約時報科學版作家Willaim Broad 就其爭議新書《科學地研究瑜伽那點事兒：優缺點雜談》(The Science Of Yoga: The Risks And Rewards)在2月7日Radio 4的Today 這個節目中質問道，當以不正確的方式教授瑜伽時，可能會帶來致死的後果。Broad 先生稱自己也曾彎筋弄骨了多年，直到07年的時候因故受傷才停止。在書中他舉了很多有依可循的例子，全都是因練習瑜伽而引發的，關於後背以及四肢的一系列如扭傷，骨折和坐骨神經壓迫等這樣的傷痛。他還提到了自己害怕瑜伽中的某些動作較其它一些動作更能引發嚴重的後果。他說這些都是因為在頭和肩膀上過度緊張或者拉伸過度等原因造成的。
Broad 還說，像是頭倒立這種高階技巧，人要在空中伸直腿平衡自己並只靠手和頭支撐，都是很危險的。他收集證據來證明，即使是那些傳統的瑜伽，或者呈坐姿的瑜伽動作，進行十分初級或者中級的練習，也會引起嚴重的問題。
“這絕不是道聽途說或者一次性事件”，他說，“就算是你躺在地上然後把腳伸到空中，在把腳一直伸得越過你頭頂觸地，這種很多人做的動作，也會因為練習不當扭傷脖子。”
人體的椎動脈之一，叫做基底動脈(basilar artery)之中，倘若血液流動減少的話，對某些人來說可能會造成中風以及致命的後果。“如果在腦中形成堵塞的話，那麼人就中風了”。Broad說，“有5%的人因為椎動脈有這樣的毛病，從而不幸生亡。”
他還說最早關於因瑜伽而受傷的例子記錄在一份著名牛津神經學家，Ritchie Russell 教授於1972年發表在《英國醫學期刊》的一篇文章上，其中提到的論點就是某些瑜伽動作可能會在健康年輕人群裡引發中風。
練習瑜伽的學生甚至可以把他們旋轉90度，這已經是正常角度的兩倍了。
Russell 教授說，對頭和脖子的`過度伸展，都會對脖子中流動的脆弱動脈造成傷害，因此引發堵塞，腫脹以及壓迫感。理論上他說，人腦也會因此受到嚴重的影響。
相隔一年之後，另一名康奈爾大學醫學院的脊椎康復專家描繪了這樣一個病例，一名28歲的女性在進行車輪或上弓(人平躺然後緩慢地把身體弓起來形成一個拱形，同時在這種後背彎曲的姿勢儘量用手和腳保持平衡)這種瑜伽姿勢時突發中風。處在這種姿勢的時候，本該用頭來支撐的我們卻盡力緊繃拉伸脖子來保持平衡，這樣做的後果通常很危險。
幾年後又有一份發表在《神經學期刊文件》上的論文詳細介紹了一名25歲的男性在練習瑜伽時失去了向左的平衡隨後伴有短暫的視覺模糊，之後被立馬送到了醫院的這樣一個病例。據悉這名男性每天早上都會花個五分鐘，採取躺或坐的姿勢，使上半身的一邊朝另一邊的下半身扭動，以及進行前文提到的肩站式，來拉伸脊椎。治療他的醫生寫道，脖子下面有好幾片淤青，而這正是因為“他練習瑜伽的時候重複接觸硬地板”所造成這樣的創傷。檢查結果顯示，左椎動脈受到阻礙造成了這名男子的立即中風，從而阻擋了血液進入大腦。雖然隨後他恢復了走路的能力，但是他操縱手的能力還是受損了。
Broad 還聲稱，最近幾年來，對確認瑜伽的潛在危機這一點，“政府和醫學機構所收集的相關資料”都有所增加。他還引用了一份哥倫比亞大學的研究人員在2009年於所有瑜伽治療師，教師以及醫生之間，進行了一份關於最常見的因瑜伽引起的受傷的調查。其中除後背傷奪冠以外，以發生率逐漸降低的趨勢，分別為，肩傷，膝蓋疼痛，脖子勞損以及中風。
“參與人員發現了在研究中，有4起病例因為瑜伽動作的極度彎曲以及扭動造成了某些程度上的腦損傷”，Broad這樣寫道。“這個數字說明影響範圍雖然不大，但承認其對身體的危害耶是說明咱們對瑜伽原來修身養性的看法得改改了。”
因瑜伽造成的勞損過於頻繁
Broad還特別舉了個個年輕男子的例子，其人操練瑜伽多年精藝有成，稱其每日花上數小時撥弄一種跪姿體的叫做vajrasana 的瑜伽動作，而這種動作通常並不建議進行長時間練習。在過去幾周後這名走路及爬梯均產生困難的男子去看了醫生尋求解釋。而他得到的答案是，自己每天練的這個跪姿阻礙了氧氣進入一個坐骨神經的分支，而這個分支負責對從脊椎下部到臀部和腿的傳輸工作。因此，這一神經經過一段時間不用就死亡了，而這名醫生在經歷過幾起相似的病例之後把這種情況命名為“瑜伽足落(yoga foot drop”。
Broad進行相關研究時接觸的一名擁有40年教齡的瑜伽老師Gleen Black 告訴他：神經緊繃、後背僵硬以及對髖部和膝蓋引起的損傷，在經常練瑜伽的人群中，他們較常人相比，受這些情況摧殘的更厲害。他說，像是chaturanga 這樣的高難度動作——即運用四肢和腹部肌肉支撐身體——都會因重複使用對肩膀造成傷害。他又補說，像是深蹲這種深層膝蓋反射動作，作為很多瑜伽動作的必修課，都也有著扭傷韌帶以及跟腱的危險。
Black還說，用手撐地支撐全身的時候，如果頭是拼命朝上而不是任其放鬆的話，也會造成全身或是流向大腦的血液的限制。任何會讓背部下方屈曲，伸展，或者旋轉的瑜伽動作，都會造成一些問題。
“準備工作不做好意識不到可能有的問題就認為練習瑜伽是安全的，這樣的想法純屬扯談。”Black說。他建議大多數練習瑜伽的人群還是最好做一些能夠具體加強他們身體薄弱部分的鍛鍊。