從方法論看，學習外語從感知到運用必須經過三個階段，各個階段可以縮短，但不能跨越。
故研究外語學習的過程，也可以從方法論分析，得知其學習處於什麼階段。
1．呈現階段(presentation stage)——把課文學到手。課文的理解和掌握階段，即從課文中學到完整的句子和話語，這是給學生提供語言素材及語言經驗，可以簡稱為課文階段。這一階段所用的方法的特點，在於促進理解和記憶。
2．實踐階段(practice stage)，目的在於認識語言中某些有規律的東西。其形式是解釋課文中的關鍵成分和規律，即在熟悉課文的基礎上，延伸、擴充套件同一用法的例項，這是讓學生在顯示語言規則的.基礎上推斷外語規則或者利用解釋、類推，去內化外語使用規律。這一階段所用方法論的特點，含有類推套用性質，故可稱為規則套用階段。它的一般順序是：就課文體現的規則舉例引導學生開口講話和簡短交流（使用所學例句），把學生口述的語句和對有關部門外語詞句所作的總結性敘述結合起來造句。
3．遷移階段(transfer stage， production stage=free practice stage)，這是學習的終點，是縮小或取消控制，以至創造性地運用前兩個階段所學知識技能的階段。這一段使用方法有三大特點：放鬆控制並帶交際性質；類推前兩個階段所學知識技能，造出新的話語；練習不僅要求正確，還要求速度和內容都達到標準。