瀋陽多年來一直是我國重要的裝備製造業基地，但市總工會2006年的一項調查卻讓人們對瀋陽的這一“地位”是否鞏固充滿擔憂：該市35萬技術工人中，高階技工比例僅佔6%。而在已開發國家，僅技師、高階技師的比例就超過30%。
2007年，瀋陽市總開始實施“百千萬技能人才培育工程”，即用5年時間培養百名技術大王、千名技術標兵、萬名技術能手，載體是與瀋陽市人社局聯手開展職工職業技能競賽。
這一競賽最大的吸引力就是競賽名次與技能鑑定掛鉤。為榮獲技術大王稱號的選手申請高階技師職業資格，為榮獲技術標兵稱號的選手申請技師職業資格，為榮獲技術能手稱號的選手申請高階工職業資格，已經取得高階工職業資格且符合條件的'，為其申請技師資格。
為吸引工人蔘賽，瀋陽市總在各級工會層層動員，並在媒體上進行廣告宣傳。2007年，參加預賽的技術工人有10萬多，報名參加市裡20個工種比賽的有3000多人。經過激烈角逐，620名技術工人脫穎而出。這些工人一戰成名，立刻得到許多苦於找不到技能人才的“老闆”們的青睞，有的企業按照瀋陽市獎勵標準再加一倍甚至兩倍獎金，絕大多數企業很快落實其待遇，瀋陽機床集團對勞務派遣工參賽的優勝者立刻轉為正式工人。
工人學技術的熱情迅速點燃。許多企業因勢利導，在每年5月瀋陽下發競賽通知後就組織本企業工人進行選拔賽，將優勝者推薦到市裡參加競賽。該市有職工100多萬，參加企業組織選拔賽的職工逐年增加，今年達到了63萬。開始組織競賽時，主要選擇車、鉗、銑等裝備製造業需要的主要工種，但此種做法很快引起非製造行業職工的“不滿”。於是，瀋陽採取了“重點工種年年賽，行業工種輪流賽”的辦法，如今年就設定了28個市級競賽工種，22個行業競賽工種。
5年來，該市開展了145個工種（次）競賽，選拔技術大王145名、技術標兵1411名、技術能手29764名，晉升高階技師202名、技師801名、高階工828名。
發源於上世紀60年代的瀋陽市職工技術協作活動，一度因技能人才青黃不接而幾乎停止活動。如今，隨著競賽賽出許多技能人才，瀋陽市總很快恢復成立了10個專業技協組織，每個協會的會長都是競賽中湧現出來的“新科狀元”。5年來，技協組織開展了跨企業、跨行業技術交流和技術攻關活動，累計攻克技術關鍵1.2萬多項，創造和節約價值16.3億元。
此外，技能競賽還促進了技能鑑定工作。2006年時，瀋陽市職業技能鑑定中心進行技能鑑定的工人只有1萬多人，而近5年已達到20多萬人。