社交禮儀是一門學問，又是一門藝術。
它是學問因為它具有專業性、系統性和科學性，專業性表現在它是研究人際關係和人們進行社會交流形式的專門知識;系統性體現在它已形成一整套的形為規範;科學性反映在它是人們實踐經驗和社會習慣的總結。同時，社交禮儀又是一門藝術，它是研究人們在交際場合中如何依據一定的行為準則，正確施展和發揮因人而異的個人技巧。
當今世界已成為一個開放的世界，國際合作與貿易交流日趨頻繁，一個企業只有在國內外貿易往來中才能夠求得生存和發展。在市場經濟的大潮中，交際是一種參與競爭的手段，也是人們適應對外開放、開拓局面的一種本領。現代化的社會、現代化的生產方式、頻繁的對外交往要求我們不僅具有良好的業務素質，而且還要具有豐富的交際禮節常識。
企業形象的表現形式有三種：產品形象、員工形象和企業環境形象。企業形象對內具有增強凝聚力、對外增加吸引力的巨大功能。員工是企業最重要的.因素和資源，一個員工在對外交往中他的儀容儀表、言談舉止不僅表現出他個人的氣質和風度，也代表了企業形象，所以，員工形象是企業精神最重要的體現。員工形象包括內在、外在形象。外在形象指穿著打扮，內在形象包括言談舉止、待人接物、人際溝通，這就涉及到禮儀的內容。
禮儀是在人際交往中，以一定的、約定俗成的程式、方式來表示尊重對方的過程和手段。
從個人修養的角度來看，禮儀可以說是一個人內在修養和素質的外在表現。
從交際的角度來看，禮儀可以說是人際交往中適用的一種藝術，一種交際方式或交際方法。是人際交往中約定俗成的示人以尊重、友好的習慣做法。
從傳播的角度來看，禮儀可以說是在人際交往中進行相互溝通的技巧。
如果分類，可以大致分為政務禮儀、商務禮儀、服務禮儀、社交禮儀、涉外禮儀等幾大分支。因為禮儀是門綜合性的學科，所謂的幾大分支，又是相對而言。各分支禮儀內容都是相互交融的。
禮儀的主要功能，從個人的角度來看，一是有助於提高人們的自身修養;二是有助於美化自身、美化生活;有助於促進人們的社會交往，改善人們的人際關係;還有助於淨化社會風氣。從單位的角度來說，可以塑造單位形象，提高顧客滿意度和美譽度，並最終達到提升單位的經濟效益和社會效益的目的。
從團體的角度來看，禮儀是企業文化、企業精神的重要內容，是企業形象的主要附著點。大凡國際化的企業，對於禮儀都有高標準的要求，都把禮儀作為企業文化的重要內容，同時也是獲得國際認證的重要軟體。
所以，學習禮儀，不僅是時代潮流，更是提升競爭力的現實所需。