想必對於中國學生來說“三好學生”是對自己學生時代很大的褒獎，“思想品德好、學習好、身體好”，誰不想得到這“三好”榮譽呢?美國大學是否也存在著“三好學生”評選一說?美國大學又有什麼樣的榮譽制度呢?
美國並沒有所謂的“三好學生”制度。但是，美國的榮譽制度是專為優秀學生設計的一種個性化教育方式，美國大部分綜合型大學的本科教育都設有榮譽學院(Honors College)或榮譽與實驗學院(honors and experimental college)，而榮譽學院所開設的課程就稱為榮譽專案(Honors Program)或大一新生研討班專案(freshman seminar program)等。
因此，榮譽課程班也被美國人稱為“精英匯聚”的班級，相當於中國的“尖子班”“重點班”，這些學生有專門的科研費和獎學金，學生畢業後不僅可以獲得所學專業的學士學位，而且還可以獲得榮譽學位。
美國榮譽教育歷史悠久。二戰前，榮譽教育試驗主要是一些美國私立高校的自發行為，在這其中最有影響力的人物莫過於Frank Aydelotte，他是公認的美國榮譽教育先驅。在任美國頂尖本科學院斯萬斯莫爾學院(Swarthmore College)的校長期間，Frank從牛津的導師制得到啟發，在大二學生中選拔了一批具有學術天分的優秀學生，給他們提供為期兩年的榮譽教育。
這些學生可以不必像其他學生那樣學習普通課程，不用修學分，但要在老師的指導下選修綜合性課程、撰寫論文、參與討論班並開展獨立研究。兩年學習結束時，學校從外校聘請相關專家對他們進行筆試和口試，通過者即可畢業。這種專為優秀本科生而設計的教育模式被稱之為榮譽專案，這也是迄今為止榮譽教育最主要的形式之一。
二戰後，美國高等教育進入大眾化階段，大學入學人數迅速增加，如何有效地選拔優秀學生，為國家培養精英人才，擺在了美國教育介面前，這也間接的為榮譽教育的發展提供了契機，更高階的榮譽教育形式-榮譽學院開始出現。1996年，美國的榮譽教育成立了自己專業組織全美高校榮譽教育理事會(National Collegiate Honors Council，簡稱NCHC)，專門為全美的本科榮譽課程、榮譽學院以及參與榮譽教育事務的教師、學生等提供支援和服務。截止到2010年，全美共有1,200所高等教育機構加入了該協會。
美國高校選拔榮譽學生的過程一般是初試加複試。初試一般是標準化測試，由美國教育服務處(Educational Test Service)舉辦的學習能力測驗，或是由美國高等院校測驗處(American College Testing)舉辦的美國大學入學考試，複試則需儘可能詳細地收集學生的相關資料，包括推薦信、學術論文、原創音樂作品、戲劇表演錄影、小說詩歌作品等，以全面瞭解申請者的智力、創造力、執著精神等綜合素質。
當然具體到各高等教育機構，情況也有所不同。雖然美國榮譽教育的總目標是培養精英人才，但在這個大目標之下，不同院校根據自己的具體情況各有側重。有的重視培養學術精英，有的重視培養適應未來社會發展的綜合性人才，有的注重通識教育，有的強調專業發展。有的學校注重學生素質的`全面發展。在這些多樣化的培養目標之下，榮譽學生的選拔標準自然有所不同。但優異的學習成績無疑是選拔的敲門磚。
成為榮譽學生有很多好處，例如，學校會為“榮譽學生”開設一些專門的課程，這些課程都是為學生未來繼續攻讀碩士或博士而準備的，非“榮譽學生”則不能選修這些課;榮譽學院的學生有專門的公寓，其硬體設施要好於其他公寓，更重要的是一群優秀精英每天在一起，學生可以從他人身上學到很多東西;榮譽學生畢業時，畢業證上會註明“榮譽專案”，成績單上也會標出修讀過的“榮譽課程”，這是對學生能力的強有力證明，對學生以後的升學和工作都有很大的幫助等。
通過以上的介紹，大家對於美國大學的榮譽制度肯定有了瞭解，每個國家的評選榮譽的來源都與本國的長期歷史發展有著潛移默化的聯絡，歸根結底，都是為了評選出優秀的、品學兼優的學生，何必在意一些評選形式或者說口頭形式呢?