軟體工程師職業方向發展到一定程度都會面臨一個選擇，是走業務+技術方向，還是選擇純鑽研技術。軟體工程師職業規劃問題，這是所有軟體工程師都在關心的問題。一般來說，軟體工程師的發展基本上都會經歷這麼幾條路徑。
程式設計師-系統分析員-架構師技術經理-CTO
程式設計師-專案組長-專案經理-專案總監-CTO
程式設計師-產品設計師-產品經理-CTO
當然這只是一個大致的路徑，不是所有程式設計師都必需要這麼經歷的，有些人可能跳過其中的一些步驟，也可能有些人會把中間的很多職位都做了。
實際上很多時候，有些公司並沒有明確的技術經理、專案經理、產品經理之分，在許多的公司裡，他們經常是由一個人承擔。在外包公司裡，通常會有專案經理和系統分析員(也可能是技術經理)。在一些非IT公司裡，可能會是部門經理，而做自己產品的公司可能會分得比較詳細一些。在此，廣州北大青鳥海珠學校大致說一下這三個職位的區別，讓正在徘徊的程式設計師有一個大致的瞭解。
專案經理是專案的直接負責人，這個角色相當於一箇中間介面，不管是團隊成員還是需求方(客戶)，或者是上級領導，有事都直接找他，所以這個職位著重於管理與溝通。一般來說，專案經理的工作重點在同客戶溝通需求、專案進度的把控、團隊的溝通方面，有些公司也會需要專案經理承擔團隊建設的工作，不過貌似很多國內公司都忽略了團隊建設這個工作了。對於專案經理來說，重點會要求溝通能力、協調能力、危機把控能力、執行力、團隊管理能力，著重於溝通、管理與計劃。當然也有些公司還要求專案經歷要參與招標談判，這就要求專案經理有一定的商務談判能力。
技術經理有時候也可能叫系統分析員，一些小公司可能會整個部門有一個技術經理。技術經理承擔的角色主要是系統分析、架構搭建、系統構建、程式碼走查等工作，如果說專案經理是總統，那麼技術經理就是總理。當然不是所有公司都是這樣的，有些公司專案經理是不管技術團隊的，只做需求、進度和同客戶溝通，那麼這個時候的專案經理就好像工廠裡的跟單人員了，這種情況在外包公司比較多。對於技術經理來說，著重於技術方面，你需要知道某種功能用哪些技術合適，需要知道某項功能需要多長的開發時間等。同時，技術經理也應該承擔提高團隊整體技術水平的工作。
產品經理這個職位一般在有自己產品(不管是軟體還是網站產品)的公司比較常見，產品經理主要會負責產品的設計、產品的改良等工作。需要注意的是，產品設計與設計師是兩個不一樣的工作，產品設計主要會從使用者體驗、業務需要等層面去設計產品，而設計師更多是從使用者的視覺上去做。產品經理應該是最懂業務的人，比如說你在設計一個微博的產品，就要求你對微博這個東西非常熟悉，從使用者習慣、使用者體驗、公司的發展戰略上去設計這個產品，還要對比同類產品會有什麼優勢等等。
不管是專案經理還是技術經理與產品經理，都要求要熟悉業務，業務是需求的`來源，沒有不談業務的技術，所以不管你從哪個方向發展，都要求對業務熟悉。產品經理要求對業務最熟悉，專案經理次之，技術經理排最後。對於程式設計師來說，剛開始工作的前幾年可以埋頭扎到技術裡面，一般這個時間在2-3年的時間，然後就應該多關注業務了。這個業務不一定是指某個具體的業務，因為具體的業務的範圍太少，而且也需要機遇。
有關軟體工程師職業規劃問題，請廣州北大青鳥海珠學校專業老師。經過多年的教學實踐，廣州北大青鳥海珠校區以產業化形成軟體工程師人才培養機制，以專門培養符合國際市場要求的軟體工程師人才為目標，在人才培養速度、質量以及規模上，都取得了較好的成績。