著名管理學家諾斯威爾最先提出職業生涯規劃，他指出：“職業生涯設計就是個人結合自身情況以及眼前制約因素，為自己實現職業目標而確定行動方向、行動時間和行動方案。”其主要內容包括確立階段性和長期性的職業目標，確定適合的發展道路和方式、方法，明確將要進行的調整和準備等。職業生涯規劃的目的是讓人們考慮一生的生計，做一個選擇，以便使自己的潛力、精力得以發揮，擁有一個令人滿意的、富有挑戰性的、自我實現的事業，為社會也為自己創造最大的價值。
一、高職生職業生涯規劃設計的必要性
在擇業的雙向選擇中，存在一個不正常的現象：一方面大學生感到就業難；另一方面企業感到招聘難，招不到合適的大學生。用人單位願意把工作機會提供給“有工作經驗”或“能很快進入工作狀態”的求職者。大學畢業生在專業知識方面有所長，但實際工作能力卻大打折扣，必須經過較長時間的培訓，才能達到用人標準，這成為大學生求職的瓶頸。有資料表明，90%的學生是在大學三、四年級才開始考慮職業目標的，5%的學生在大學二年級大致形成職業目標，大學一年級和入學前就有明確職業理想的學生寥寥無幾。許多大學生對自己的職業生涯缺乏準確的定位和規劃，甚至連自己究竟適合幹什麼都沒有弄清楚。而高職院校學制僅3年，並且學生普遍錄取分數低，在較短的時間裡把底子較薄的學生，通過實施能力本位，培養成為技術應用型人才，是很有難度和挑戰性的。因此，及早進行職業生涯規劃教育，使學生明確學習目標和計劃是非常必要的。
學生進行職業生涯規劃有利於明確自我人生目標，為就業打下基礎，成長為企業需要的合格人才。進行職業生涯規劃要求瞭解用人單位在選擇人才時對人的品德、素質的綜合要求，從而制定合適的規劃，然後按照規劃去實施，激發學生自我塑造的意識，提高其綜合素質。要投資未來，就要及早地設定人生目標。沒有目標，就談不到發展，更談不上成功。很多成功人士之所以成功的共同點都在於他們為自己的職業生涯早早確定明確的目標，並且始終堅持。
一個好的職業生涯規劃會給學生帶來許多好處：第一，減少許多問題困擾與情緒波動，幫助學生在事業發展上爭取更多的機會；第二，使學生設定較為適合的方向和目標，從容地掌握自己的工作與生活，更易獲得成功；第三，在心理上提供較大優勢，使學生掌握自己的方向，增加自信和自主能力，不易受別人的干擾；第四，有助於實現學生自身的價值，同時對別人產生有益的影響。
二、高職生職業生涯規劃設計的思路
1.根據社會需求設計職業生涯。選擇職業必然受到一定的社會制約，任何人選擇職業的自由都是有條件的。如果擇業脫離社會需要，很難被社會接納。大學生求職時，需要把個人願望與社會需要有機結合，積極把握社會人才需求的動向，把社會需要作為出發點和歸宿，以社會對個人的要求為準繩，既考慮個人的因素，看到眼前的利益；又服從社會需要，謀求長遠的發展。
2.根據所學專業設計職業生涯。大學生經過一定的專業訓練，具有特定領域的知識和技能，這是優勢所在，也是職業生涯設計的基本依據。用人單位對大學生的需求，一般首先選擇其專業方面的特長，大學生邁入社會後的貢獻，主要靠運用所學的專業知識來實現的。如果職業生涯設計離開了所學專業，個人的價值就難以實現。所以，高職生對所學專業知識不僅要精通，還要適當拓展，掌握與專業相關、相近的若干知識和技能。
3.根據興趣與能力特長設計職業生涯。職業生涯設計要與自己的性格、氣質、興趣、能力、特長等方面相結合，充分發揮優勢，揚長避短。職業生涯設計能使學生在現實中調整心態，找到理想中的職業定位，並且做出切實可行的計劃，克服劣勢，努力實現職業目標。 "
三、職業生涯規劃設計的步驟
第一步：全面認知。包括認識自己，以及社會、行業、崗位的需求等。
首先，量己力（認識自己）。學生要了解自己的興趣、愛好——喜歡做什麼；個人的性格、氣質——適合做什麼；明確自己的能力、特長——能做什麼。在這裡教師可以引導學生做一些量表測評，如職業價值觀測試、氣質與職業測試、職業錨測試、霍蘭德職業傾向測試等，瞭解自己的特點；開展一些“大家眼裡的我”“我看我”“重大事件對我的影響”等調查，使學生進一步瞭解自己，形成對自己多方位、多角度、多層次的客觀認識。
其次，衡外情（認識社會、行業、崗位的需求等）。學生要了解社會整體就業形勢（社會能夠為學生提供哪些條件）、行業就業形勢及前景（個人今後的發展空間）、未來崗位要求（個人今天努力的方向）等。具體操作可以採取社會調查的學習方式，把學生分成2～4人的小組，進行社會就業形勢、國家及地方的相關政策和崗位調查，瞭解行業社會需求和自己未來職業的崗位需求、崗位目標、能力目標、發展前景等。
這個步驟可以要求學生初步定下擬就業地區和單位，瞭解擬就業地區的行業現狀、相關政策和發展趨勢，擬就業單位的現狀、發展趨勢和崗位需求，以及具體崗位的用人標準、現有人員的情況分析、崗位發展趨勢等。並要求每個同學以自己未來的就業崗位為目標，尋找3～5位指導老師瞭解具體工作崗位的各項要求，如技術、能力、學識、人際溝通、工作流程、職業道德、家庭與事業等資訊，以促使學生在深入瞭解和熟悉自己未來工作的基礎上，找到具體發展方向，做好職業生涯規劃。
在這個環節的調查上，教師一定要切實做好監控，否則起不到應有的效果。可以提前佈置詳細的採訪，要求學生寫出結組名單，列出擬採訪崗位x個和採訪問題y個（包括崗位任務、工作流程、工作紀律、獎懲制度、企業文化、用人標準等）；可以採取電話監控、現場檢查的形式；採訪結束後，提交活動的詳細材料，並以重要性排序，同時規定材料內容有崗位名稱、崗位來源（通過什麼途徑瞭解本崗位的：××單位，單位地址，聯絡電話等）、崗位任務（對崗位的描述）、崗位要求（技術要求5條以上、素質要求5條以上）；還要要求每組必須有和被採訪人的合影等。
第二步：分析規劃材料。分析個人特點和社會及崗位的需求，並做出詳細比較，清楚已經達到的指標和尚未達到的指標，以此確定自己的前進方向。 第三步：指導學生做出書面的職業生涯發展規劃書。
在這個步驟裡，規定職業生涯規劃報告內容及寫作要求非常重要。詳細而規範的寫作要求，可以促使學生的職業生涯發展思路更加清晰，對規劃的認識更加深入。內容上可以要求有自我認知；社會認知；清晰的5年或10年的發展目標；分解目標（可以把每個時間段的目標分解為職務方面、學識方面、能力方面、財力方面等），並用文字簡單描述上述內容；職業規劃構想方案（要突出自己的特長或者追求）；每個目標的'實現要有時間、措施、方法等；力求每個內容進行深入理解和把握；通過調查研究，對自己的設想進行調整、篩選，讓它更符合實際情況等。
規劃書的寫作要求上可以更加明確具體：清晰，使人能夠看明白；足夠簡短，便於記憶；職業方向要具體化；簡要概述所喜歡的生活模式；切合實際，符合自己的情況，體現自己的特長；內容廣泛，都要有據可依；能夠對自己的職業決策起指導作用；體現價值觀、信仰和追求；能夠起到激勵作用；是自由選擇的；是從幾個選擇中挑出來的；每種選擇的結果，都做過評估；所做的選擇都應受珍視，而且感覺“不錯”；對之感到驕傲，並且願意告訴別人；打算以行動完成生涯遠景計劃；職業生涯遠景計劃標準適合整個生活模式。
第四步：進行崗位認知的交流，具體分為課上和課下兩種。 第五步：反饋和修正。
通過課上、課下的崗位認知交流，學生對未來就業崗位的要求有更加全面、深入的認識和理解，能夠反觀自身欠缺的東西，如知識、能力、素質需要彌補，溝通能力、管理能力、組織能力、開拓或發展某一項事業的能力、動手操作能力需要加強等，這必須通過理論和實踐才能具備。學生更加明確自己的發展方向，不僅在職業生涯規劃書上做出書面的修改，在學校的學習中進行實時的校正，而且會在以後漫長的工作中讓自己的職業生涯發展更加完善。
總之，高職院校應重視早期學生職業生涯規劃意識的培養，在學生跨入校門之際就指導學生樹立職業生涯概念，讓他們直面就業壓力，教他們有意識地規劃未來，對今後所要從事的行業、崗位、工作和單位儘可能深入瞭解，而不是在臨畢業的短時間裡一步到位地完成“定向、求職、擇業和就業”的全過程。所以，高職院校應構建以“職業生涯規劃”設計為核心的學生就業指導課程的完整體系，既要保證資金，又要保證課時安排，促使高職生儘早設計出令自己滿意的職業生涯規劃，建立一個較為科學的發展模式，適應市場需求，確定正確的擇業觀念、職業定位，在進入職場前培養必備的就業能力，謀求到適合自己發展的崗位，實現人生價值。