你的個人價值主張是僱主聘用和提拔你而非他人的原因，個人價值主張是職業戰略的基礎。
只有當產品的價值主張是正確的，而且企業具備所需的組織能力時，價值主張才能實現。同樣，個人價值主張的實現，只有當它是正確的——而且你具備必需的優勢。所以，形成有說服力的價值主張的第一步就是自我評估優勢。
對自己的優勢有新發現，這可能嗎？剛剛有人這樣做過。
帕拉柏在《財富》100強公司裡擔任營銷副總裁，他所在的公司兩年前收購了他原來的公司。他原來的公司有8,000名員工，帕拉柏是10個最高層管理人員之一。而新組織有10萬員工，他變成了前300名高層管理之一。他的自主權減弱了，而且他對自己的未來感到不確定。他不開心。
他需要新的職業戰略。但不清楚自己的目標在哪裡，或不知道怎樣才能最好地展現自己，於是，他開始關注自己的優勢有哪些，並以此為基礎來形成強大的個人價值主張。
帕拉柏首先想到的是，可以強調自己在市場行銷和增長方面的經驗，尤其是新興市場的經驗。但這不能令人信服。因為這無法清楚地表明他表現出色的原因。這聽起來跟別人要說的都差不多。是什麼令他與眾不同呢？
經過幾個月的苦思冥想，帕拉柏找到了不同尋常的方向。他順著工作經歷，一路尋找，發現了同理心（empathy）。他在問自己最大的成功源於何處時，他發現了自己擁有領會他人的才能。正是換位思考幫助他想象出了創新產品、建立了商業關係、並建立了高效的團隊。這很重要，而且行業內很少有人能夠企及。
帕拉柏開始積極地找工作。他在簡歷中提到換位思考，並提到換位思考是如何引領他取得工作上的成功的。在與未來僱主交談時，他首先提起的是他的換位思考。他在面試時，展現了他作為面試一方的換位思考—良好的傾聽技能、領會他人談話的能力。換位思考對他展現自我、描述成就的方式都產生了影響。
帕拉柏找到了一個令人興奮的新職位。聘用他的CEO“意識到他需要具備換位思考能力的人來適應他的工作方式”。他是公司創始人，並帶領公司持續發展。他在大多數問題上的觀點十分清晰。他的直接下屬多數也不願意質疑他的觀點，但他知道，他需要有人以合適的方式來挑戰他。他和帕拉柏之間能建立富有成效的工作關係，這令他感到愉快。
當然，還有其他原因——帕拉柏的海外經驗、市場行銷的專業知識以及每一次會面之前的充分準備——但令他與眾不同的是換位思考。如果帕拉柏認識不到自身的特點並加以強調，這位CEO可能也不知道自己需要什麼，更不知道帕拉柏正是能滿足他需求的人。
你在開始考慮個人價值主張時，不妨仿效帕拉柏。既不忽視傳統的特質和優勢，但也要強調令你與眾不同的特點，以及這些特點是怎樣讓你取得成功的。你可以利用以下五個步驟。
1. 列出你的優勢。你首先考慮的是通過工作經驗和教育而獲得的具體技能和知識。更軟性的內在優勢雖然更不明顯，但它們更是基礎。回顧自己早期的工作和求學時間，你最享受的是什麼？你最擅長的.是什麼？當前的工作可能會給你線索。注意找。有意外發現。
2. 徵求別人的建議。請現在或以前的同事給你毫不留情的、誠實的反饋。他們提到的優勢，可能你自己還未意識到；他們對你提到的優點提出問題，或是他們的提問讓你想到新的優勢。問題就像滾雪球樣越滾越多：我最擅長的是什麼？我可以利用的優勢有哪些？我的弱點有哪些？什麼樣的工作我應該避免？哪些工作應該是我的目標？
3. 回顧過去的反饋。回顧過往上司給你的績效評估或教練，即使是職位不同。
4. “聘用你自己”。考慮聘用自己來做目前的工作，就好像你還未得到這份工作。問問自己，為什麼你會——或不會被聘用。
5. 回頭再看你列的優勢清單。回頭看看你一開始列出的優勢，加以修改，增補你意識到的其他優勢，並進行分類、排序。要具體。通用的優勢容易表達，但幫助很少。具體的優勢更可信，並自然而然地指引你獲得一些機會。
成功的職業戰略的基礎是強大的個人價值主張，而個人價值主張的基礎是與眾不同的優勢。你如何看待自己的優勢？這種看法對你的職業戰略起到怎樣的作用？
比爾·巴尼特，曾在麥肯錫公司領導戰略業務部門，給耶魯大學和萊斯大學研究生講授職業戰略課程。