《紅樓夢》作者“以假為真“的警示，在寫完了賈瑞的故事後，似乎還意猶未盡，還覺得不能驚醒世人，緊接著寫了豪華隆重的秦可卿喪禮。
這真是一場豪華的喪禮，從超出尋常的聘請僧、道的規模到來往弔唁的眾多官僚；從鐵網山上萬年不壞的棺木到“為喪禮上風光些“用鉅額白銀買來的賈蓉龍禁尉的官銜；從七七四十九天裡寧國府前街上”白漫漫人來人往、花簇簇官去官來“的熱鬧到送殯路上各位王公侯爵沿路祭奠的顯赫……這場喪禮真是豪華到無以復加。但是，作者卻無時不在提醒我們，這些豪華都是不可信以為真的假象。若以”風月寶鑑“來比喻，人們看到的豪華正是日後將賈府帶入衰敗的前奏。
真實的故事是這場豪華的喪禮，是寧國府主人賈珍在“爬灰”逼死秦可卿後，為掩人耳目所做的掩飾。他用這在講究等級、講究孝道的封建社會絕對反常的表現和超豪華喪禮來掩飾自己兒媳的獸行。在喪禮上死亡的還有丫鬟瑞珠，表面看是在寫主僕情深，實際是這個可能窺見到賈珍獸行的丫鬟對賈珍內心的恐懼，一個簡短到只有幾十個字的故事，揭露了貴族的凶殘與奴僕的悲慘。
秦可卿臨終託夢是喪禮的前奏，是《紅樓夢》裡最重要的故事之一，是作者在痛定思痛時刻骨銘心的遺憾。可是這場豪華的喪禮完全違背了喪禮主人託夢的初衷。秦氏所託，是在警告歷經百年繁華的賈氏家族即將面臨衰敗，而提出了在祖塋附近多置田莊以備將來“壞事”時，可以祭祀的名義為家族後代留下維持生存以及接受教育以圖將來再起的退路。可是讀完整部《紅樓夢》，從賈政、賈珍等束帶頂冠的男性官僚到王熙鳳這樣脂粉隊裡的英雄，誰都沒有接受警告、思索退路、以防萬一。有的是“盡我所有”的超豪華喪禮、有的是為了迎接賈妃回家省親傾盡內囊的奢華靡費、有的是毫無節制的貪婪以及仗勢弄權、有的是“主僕上下都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個”的局面。當作者家道敗落，在北京西郊的黃葉村過著蓬牖茅椽、繩床瓦灶、舉家食粥，甚至嬌兒生病無錢醫治的窮困潦倒生活，而毫無依靠和接濟時，回想當初唯一可能為後人預留的退路，而家族的掌權者竟毫不理會，這場喪禮就是作者的泣血之筆，他借秦氏託夢以及後面賈氏祠堂中中秋之夜的哀嘆之聲，表達著滿腹遺憾和滿腔的悲憤。
這場喪禮，正是賈府走向衰敗的前夜，是僅次於賈妃省親的最後的豪華。災難正在來臨，作者在故事中用了兩個帶著“鐵”字的經典名詞”鐵網山“、“鐵檻寺”。秦可卿用的是鐵網山上出的，萬年不壞的棺木，可是這鐵網能攔住“月滿則虧”“水滿則溢”的必然來臨嗎？那個“壞了事”的老千歲正是賈府不久將來到的下場，正如鐵打的門檻也根本抵擋不住死神的腳步。“樂極生悲”、“否極泰來”，中國古代哲學講究的是“中庸”、是“未央”，一個“極”字恰恰是說不僅“滿”尚且太“過”了。這場豪華的'喪禮，以及隨後而來的賈妃省親皆太過了，過則必然生變，賈府的敗落將是不可避免的，不管是“鐵網山”還是“鐵檻寺”都無法改變。
對於這無法改變的命運，喪禮中無人覺察、無人感悟，他們正沉浸在如何讓喪禮更加豪華；如何借喪禮更多地交接各方官僚更多地顯示賈家榮華富貴的忙碌中。一個有趣的人物戴權（帶權）出現了，賈珍用一千兩銀子從他手中為賈蓉買得了五品龍禁尉的官銜，於是秦可卿升級為“誥授賈門秦氏宜人“，硃紅銷金的“防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉”的大牌成了這白漫漫喪禮中最招搖惹眼的風標。一個太監頭目，其出行的禮儀可與位高權重的北靜王媲美，可以將賈蓉升職的簡歷只回手遞於貼身的小廝，其動作的平常與自然，其吩咐下人時洋洋自得的口吻，只能說明這種賣官鬻爵的事早就輕車熟路，以致根本無需親自出面，只是由下人轉告一句話就可搞定。
送殯的隊伍要出發了，靈前的銘旌上大書 “奉天洪建兆年不易之朝誥封一等寧國公冢孫婦防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉享強壽賈門秦氏宜人之靈位。”曹雪芹真是諷刺戲謔的高手，秦氏明明年紀輕輕就被逼而亡，卻偏偏要說“享強壽”，而那個“兆年不易之朝”則更是強烈的諷刺。一個侍奉皇帝日常起居的身邊人，其干預關係到國家基石的朝廷吏治竟然到如此隨意、如此隨便的程度，這個朝廷還會是“不易之朝”嗎？作者在諷刺、戲謔中滿滿地浸透著憤懣與憂思。
送殯的隊伍終於出發了，那十來頂大轎、三四十頂小轎接連一帶擺了三四里遠的隊伍中，顯赫的王孫貴族不可枚數。此時的賈家，與上層社會結下的網路不可謂不廣、不深、不鐵、權勢不可謂不大，這“一呼百應”、“左右逢源”、“呵口氣，平地三尺浪”並非虛言。喪禮即將結束，饅頭庵靜虛老尼搖脣鼓舌，談笑間，就唆使王熙鳳利用權勢，輕易辦成了張金哥易嫁的冤案，致使兩條年輕的生命走向了死亡，讓我們真正見識了賈府的權勢，也為第四回的“護官符“做了註釋。可是這官場網路形成的權勢畢竟是假的，勾結成勢之時，正是官場對立面形成之日，賈家最終敗在官場政敵之手。當賈家敗落，賈府主子流放的流放，關押的關押，甚至千金小姐巧姐兒也面臨著被賣入妓院流落風塵的命運，此時，不顧年邁，傾力去救的是賈府曾經接濟過的貧窮的劉姥姥，去獄神廟探望鳳姐、寶玉的是丫鬟小紅，是這些與權勢毫不相干的底層人物，在賈家最危難時，送上了人世間的真情，此時那些權貴不知身在何處？，。
其實喪禮最重要的就是真情，可是寧國府這場豪華的喪禮已與真情毫不相關。鬧哄哄的是賈府如何擺闊、如何風光；忙碌碌的是那些官場權貴人來人往，喪禮成了貴族家庭的社交場合與顯示風光的機會。這繁忙與熱鬧，只能讓我們更深切地感受到逝者的孤獨與寂寞。作為十二金釵中最早離世，曾在身前身後為賈家嘔心瀝血出謀籌劃，做人極盡小心謹慎，深得賈府上下好評的秦可卿，她所享有的真情是在“長一輩的想她素日孝順，平輩的想她素日和睦親密，下一輩的想她素日慈愛，以及家中僕從老小想她素日憐貧惜賤，愛老慈幼之恩，莫不悲號痛哭”中；是在珍惜、愛戀一切美好事物的寶玉“哇”的一聲，直噴出的那口鮮血中；是在同為管家之人深知貴族當家之難，而深有理解、同情的王熙鳳“一見棺材，那眼淚恰似斷線之珠，滾將下來”的哀傷中。真實的情感是樸素、自然、簡單、發自內心的，是不需要特意裝飾的。
《紅樓夢》真是一部內涵豐富到讓人目不暇接，思想深刻到入木三分的偉大著作。在秦可卿的喪禮中，除了寫賈珍喪禮豪華之假、王孫公子弔唁之假，除了披露官場賣官鬻爵的真相，忙裡偷閒寫下了秦鍾與智慧的偷情之外，重頭戲還有王熙鳳協理寧國府，濃墨重彩描寫了王熙鳳的精明能幹、她的與現代管理相吻合的管理理念與處理事務的嫻熟。作為出身貴族又嫁入豪門有見識的貴婦，其“萬綠從中一點紅”的風度盡顯。除此之外，故事裡還有兩個重要人物，一個是鄉村的“二丫頭”，作者通過這個故事，讓我們看到，城裡的貴公子來到鄉間與鄉間的劉姥姥進入賈府一樣，都有自己所不識、所不知的事物，生命是平等的，誰也沒有驕傲的資本。而二丫頭自然、樸素、健康、毫不扭捏做作，與貴族小姐完全不同的生命狀態，是賈寶玉所留戀，所欣賞的。另一個人物是北靜王，作者在描寫北靜王與寶玉兩人的穿著外貌時，幾乎用了相同的詞彙，一個戴著“淨白簪纓銀翅王帽”，另一個是“束髮銀冠，雙龍出海抹額”；一個穿著“江牙海水五爪白蟒袍”另一個是“白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶”；一個是“面如美玉，目似明星”，另一個是“面若春花，目似點漆”，立在人們面前的是兩個同樣純淨、美貌的青年公子。作者這樣描寫的用意何在？《紅樓夢》開篇，作者借石頭之言，寫下了自己無才可去補蒼天的怨悔與無奈，這個遺憾於作者是刻骨銘心的。因此這個“才貌俱全，風流倜儻，不為官俗國體所縛”的北靜王也許就是作者心中不列入泥做骨肉的潔淨、理想人物。當然在對北靜王的所有描述中，最重要的是“不為官俗國體所縛”，有所作為而又不受封建官僚體制的束縛，大約正是寶玉的理想，也正是作者的理想。