中國的汽車品牌進入海外市場、參與國際市場競爭，只是近幾年的事，而且出口的產品也以非高階車型為主。但有關人士分析，國內汽車企業已經把出口提到戰略高度，中國汽車品牌揚名全球市場只是時間問題。
老專家陳光祖認為，從總體上看，中國本土的汽車品牌還叫得不響，原因在於對品牌的定位不到位。在他看來，一個成功的品牌不是強行塑造出來的，只有獲得消費者的最終認可，才算是真正成功。
儘管《汽車產業發展政策》明確規定支援自主開發，但由於對合資企業的優惠政策商未改變，對自主品牌和自主開發缺少實質性支援措施。與國際汽車品牌比較，中國汽車的自主品牌還較弱。
與外資公司合作
現在有一種趨勢，對於合資企業品牌，人們普遍持認可的態度，而那些沒有合資背景的本土企業，如哈飛、吉利、奇瑞、華晨等，則經常遭受意想不到的非議。
華晨委託海外公司設計的中華，曾被稱為“有產權無知識”，吉利被譏笑為“模仿秀”，而奇瑞則數次遭到智慧財產權的質疑。對中國汽車企業來說，要形成真正的世界品牌，還有很長一段路要走。
有關人士將中國的汽車品牌分為三種模式：第一種是以合資外方技術援助發展為特徵的模式；第二種是以吉利為代表模仿創新性質的模式；第三種以奇瑞、華晨為代表，是通過買入外方技術、消化吸收的發展模式。
合資公司的自主品牌都帶有國際化背景。有人士認為，在全球化汽車背景下搞自主研發，真正的核心技術還是掌握在別人的手裡，關鍵在於能否把對方的優勢變成自己的優勢，形成獨立的創新品牌。
以華晨的發展模式為例，他們先是成功地推出金盃海獅麵包車，再通過自主品牌“閉門造車”，推出由義大利名師設計的中華轎車，然後與寶馬近距離合作創造出二代中華轎車，再通過與外資公司合作推出自主品牌駿捷。由開發生產中高檔轎車的自主品牌到合資生產寶馬，華晨的'目標是在更高的層次上創品牌。
實施產業叢集
中國汽車工程學會理事長張小虞說過，品牌只是企業競爭的一種標識，不能全部地涵蓋企業的技術、競爭能力。自主創新技術只是一個方面，還應該有體制創新、管理創新、人才創新等等。
專家認為，通過區域市場、企業聯合、制度創新等方式發展，可以實現從低端價值鏈到高階價值鏈的飛躍，其中產業叢集是促進汽車產業競爭力的重要途徑。
現在中國汽車產業存在的問題，不僅是自主品牌的問題，主要還因為產品的價效比低、質量差和效率低。據介紹，通過提高產業叢集化程度，在適合發展汽車工業的地方建立聯合體，集聚優勢進行發展，可以將弱小的單個企業組織起來，實現優勢互補，促進產業水平提高。同時，這種方式可有效推動龍頭整車廠品牌提高。
據專家分析，從一定程度上說，現在中國汽車工業發展這樣快，與“洋品牌”的帶動分不開。而跨國公司來到中國的一大貢獻，就是將其配套體系引進，從而逐漸形成了零部件的產業叢集基地，也帶動了本土零部件企業的區域性集聚。
通過叢集效應創品牌，是一條以一帶十的捷徑。汽車已開發國家的經驗表明，整車企業和零部件企業共同發展的結果，是雙方的品牌都能得到較快的提升。