眼下正是秋收時節，把金燦燦的稻子收割、晒乾、去殼，就變成了白花花的大米。癟癟的稻殼在別人眼中是廢物，而湘潭市嶽塘區荷塘鄉的黃國佳老人卻告訴記者，稻殼也是寶。18年間，他將一堆堆不起眼的稻殼變成了年產值近千萬元的碳化稻殼產業。
寒冬臘月試驗燜燒稻殼
1992年，退休的黃國佳在和鍊鐵科負責人聊天時，得知因缺乏碳化稻殼的技術，湘潭本地的'稻殼頂多做了肥料，工廠鍊鐵鍊鋼時所用的碳化稻殼還需從外省甚至國外購入，成本過高。從此，僅有國小文化程度的黃國佳決心研究碳化稻殼。
1994年初，天氣寒冷，黃國佳在村邊一塊空地上堆起了稻殼。他從堆好的稻殼上挖出一條深溝，再把點燃的稻草扔入溝內，然後迅速用稻殼將溝填上，讓稻殼從內部燜燃。
黃國佳守著冒煙的稻殼堆觀察試驗情況。第二天試驗結束，他帶著一身黑色的稻殼碎屑和炭火氣，回家倒頭便睡。
成為碳化稻殼湘潭第一人
為了製出耗時短、高質量的碳化稻殼，黃國佳在一年內做了大小上百次試驗，到1994年底，終於掌握了生產碳化稻殼的技術。
試驗成功後，黃國佳將第一批生產的五六百公斤碳化稻殼送到鍊鋼鐵的工廠試用。廠方試用後出具了報告結論：“保溫效果好，雜質少，無生燒現象，能滿足生產要求。”黃國佳的努力終於有了回報，他開始擴大碳化稻殼的生產規模，而平時只能當垃圾處理的稻殼也搖身一變成了寶貝。
黃國佳成了湘潭生產碳化稻殼的第一人，他的成功讓許多本土鍊鋼鐵的工廠徹底擺脫了對外地的依賴，同時許多米廠、糧站內常年堆積如山，或自行爛掉的稻殼也有了用武之地。
聘了兩名大學生搞研發
低成本高附加值的碳化稻殼讓黃國佳賺到了第一桶金，但他並沒有因此申請專利，有人來諮詢，他都會毫不保留地講解制作技術，“就是土辦法，技術很容易掌握。”黃國佳說。
黃國佳的女兒告訴記者：“現在湘潭已有四五家這樣的廠子，原料稻殼也從幾十元一噸漲到現在五六百元一噸，稻殼如今變得金貴了。”。
通過生產碳化稻殼致富後，黃國佳又擴大了生產規模——他將每個月幾百公斤碳化稻殼產量的小作坊，發展成了年產值近千萬元的大工廠。他的工廠為附近村民提供了就近打工的好去處。他每天基本上都呆在工廠裡，還聘請了兩位大學生幫著搞研發。
歲數大了錢也有了，但黃國佳閒不下來，他說要在生活中創造價值。