蔡興東是一名剛從南京高校大門走出的大學生。今年適逢本命年的他儘管只有24歲，但卻已經是兩家玩具飾品店的老闆，同時還經營著兩個網店。回顧走過的創業道路，蔡興東用超出同齡人的冷靜告訴筆者，他的創業足跡始於校園，正是當初與同學苦心摸索的那段時光的磨礪，讓他掘到了人生的第一桶金，也堅定了他以後走上創業路的信心。
“我畢業自南京一家很普通的高校，讀的是並不感興趣的電子資訊專業，從沒有想過將來要從事這個行業。”蔡興東告訴筆者，由於對專業課不是很喜歡，業餘時間他參加了不少社團，希望從中找到興趣所在。大二時，蔡興東與經貿協會的成員常利用業餘時間出去“練攤”，當時賣的'東西很瑣碎，都是簽字筆、手套等小商品。蔡興東開始對這種活動慢慢產生了興趣，而且覺得如果經營得好，完全可以算作一個不錯的創業渠道。
有此想法後，他便開始更積極地參與類似的活動，同時等待時機尋找創業專案。大二上半年，他賣過的東西就有電話卡、電腦配件、手機配件、手工藝品等等，這開闊了他的視野，增長了他的才幹，也初步形成了他的經營思路。大二下半年，蔡興東與同學到揚州去旅遊，偶然發現當地的毛絨玩具製造業很發達。“揚州一個要價50元都無人問津的玩具熊，在南京擺到高檔櫥窗裡動輒就是一兩百。這裡面的利潤成分很高。”
在確立創業方向後，蔡興東說幹就幹。大二暑假，他和幾個同學用積攢的七八千塊錢，從揚州換了上百個毛絨玩具，然後分頭行動，將這些玩具帶到南京的珠江路、大學城等地方去銷售。結果那一次賺了將近五千塊錢。開學以後，蔡興東將經營的範圍擴大，在銷售毛絨玩具的同時，又新增了一些刺繡、木雕等手工藝品，反響都很好，單憑利潤已經能基本應付學費和日常開支。
網店主成為現實小老闆
“當時我的同學裡有不少人都在開網店，開網店成本低，佔用時間少，對大學生創業者很有優勢。”蔡興東順應潮流，立刻與同伴註冊了幾家網店。剛開始只是將其作為實體店的一種補充，網上所售的商品大多是手中有的商品，但是這樣經營了一段時間以後，蔡興東意識到，如果能夠確保穩定的供貨渠道，網店其實完全可以脫離實體店而存在。買家下單後直接由廠家發貨，這樣既降低了中間的物流成本，也提高了效率。
於是，蔡興東慢慢轉變了經營方向，著力於將網店逐步做大，所銷售的商品種類也越來越多，從最初的毛絨玩具拓展到箱包、電動玩具、服裝飾品等等。到大四的時候，他與團隊經營的網店年營業額已經達到十多萬，利潤能達到四五萬的水平。這個數字與不少成功的網店營業額相比不足稱道，但這是蔡興東利用業餘時間做出的成績，在高校創業專案中已十分出色。
“大學畢業後，我沒有疲於奔命找工作，而是沿著我大學的足跡繼續往下走。”蔡興東告訴筆者，畢業以後，他利用手裡的存款和從父母手中借來的資金，在家鄉無錫投資，先後開了兩家玩具飾品店，走的依然是校園裡的經營路線，實體店+網店的運營模式，年銷售額明年有望破150萬。
“如果沒有校園裡的小打小敲，就不可能有今天的發展成績。校園創業看似簡單平淡，卻是鍛鍊一個人能力和決心的絕佳舞臺。”蔡興東對筆者說，通過這些年的嘗試他領悟到，創業成功最大的祕訣是堅持和用心。無論誰都可能遭遇失敗，一定要堅定信心；用心則要求創業者不能急功近利，講求經商之道，注重良心和品質。在談到未來規劃時，蔡興東告訴筆者，他希望有朝一日能夠將他的店鋪開到南京，開到上海，乃至開遍全國。