被列為最具殺傷力“軟裁員”手段前三位的為降薪、換崗和換工作地點。其他手段包括無薪長假、降職、提高業績指標、取消班車和試用期解除合同等。有關人力資源專家指出，國際金融危機後，中國企業第一撥裁員高峰發生在2008年底。
2173位被裁人員參加調查，其中廣東人群最多，其次為上海和北京。遭受裁員的人群中，擁有3年至7年工作經驗的員工佔46％，39％的員工工作經驗不足3年，四成員工認為自己被變相裁員，21％的人被迫主動辭職。被裁人員中，還有57人工作時間超過15年。
專家分析認為，工作3年至7年的員工通常在企業擔任專業技術人員和初級經理，執行職責多於管理職責，在企業中所佔比例在25％左右，但多數不在企業的關鍵員工名單中。工作3年的員工收入一般是工作僅1年員工的1.5倍，工作7年的員工收入是工作1年員工的3倍。因此，在成本控制偏緊的狀況下，價效比低、可被替代的人員容易出局。
專家分析另一個原因是，在一家企業連續工作十年以上或者連續訂立二次固定期限勞動合同後，員工可以要求與企業訂立非固定期限勞動合同。對企業來說，非固定期限勞動合同的員工被裁減、調整和安置的難度和成本更大。因此，擁有3年至7年工作經驗的員工就成為“軟裁員”的敏感人群。