摘 要：在英語學習以及各類考試中，除了解決語言本身及語法結構方面的理由之外，還應熟悉西方“歷史、文化、宗教、藝術、社會習俗、神話故事”等背景知識。否則，便無法達到預期目的。因此，無論是與他人交流，還是想應對各類考試，都需要對西方文化中較為常見的背景知識有所瞭解。限於篇幅，本文僅介紹幾則《聖經》故事以示說明，並附“出處”，幫助學生加深印象。
關鍵詞：英語;教學;背景知識
一、“英語背景知識”的重要性
眾所周知，語言和文化密不可分。在英語教學中，教師除對英語語言知識進行分析、講解外，還應對“英語背景知識”適當介紹，以讓學生擴大知識面，同時提升學生的文化修養，既可順利應對各級各類考試，又可實現交流的目的'。因此，熟悉英語國家的“背景知識”，對正確理解和運用英語起著重要作用。
二、例項剖析及典故出處
the eleventh hour
The general manager changed the plan at the eleventh hour.
【正】總經理在最後一刻轉變了計劃。
【誤】總經理在十一點鐘轉變了計劃。
在古代，猶太人把白天分為12個小時——從早晨6點到晚上6點。所謂“at the eleventh hour”，是指白天12個小時的“第11個小時”，即傍晚4：00到5：00這段時間。後引申為“在最後時刻，在最後關頭”，源於《聖經·新約·馬太福音》第二十章耶穌給門徒所講的一則寓言：
有個葡萄園主，準備僱傭幫工，談妥工錢後，僱工便來幹活。由於僱工住地遠近不同，因此，上工時間各異。但是，不論早來，還是晚到，哪怕“at the eleventh hour”到達，其酬勞一樣。如此一來，早來的僱工表示不滿。但園主卻說，原先講定的工錢並沒有少付，晚來者得到同樣工錢，園主心甘情願，大家不必爭議。
耶穌講這個寓言，是把葡萄園比作“天國”，表示進入天國不分先後，最後一刻也來得及。
hday suit
Sophia went into the bathroom and found Mary in her birthday suit.
【正】索菲亞走進浴室，發現瑪麗一絲不掛。
【誤】索菲亞走進浴室，發現瑪麗穿著生日禮服。
所謂“生日禮服”，也就是嬰兒呱呱降臨到人世時所穿的衣服，這種“生日禮服”自然是一絲不掛，就像亞當和夏娃當初在“伊甸園”裡一樣——赤身裸體。然而，“赤身裸體”總嫌過於直接、露骨，因此，人們便用birthday suit來比喻。
t writer
I think that she，ll be writing it herself. She doesn，t need a ghost writer.
【正】我覺得她會自己動筆，無需他人捉刀。
【誤】我認為她會親自動筆，無需寫鬼故事的作家。
ghost的意思除“鬼，幽靈”外，還可指“影子”——“被算作出席、出勤而實際並未到場的人”。因而，ghostwriter 也就指看不見的作家，即在背後替別人寫作的“捉刀人、代筆者”，而不是“寫鬼故事的作家”或者“鬼才作家”。
無論中外，重要人物退休後往往要撰寫回憶錄，即便是剛剛成名的公眾人物也常常如此。事實上，其作品大多離不開“ghost writer(捉刀人;影子寫手)”。如此一來，他們得名，ghost writer獲利。
writing/finger on the wall
Didn’t he see the writing on the wall?
【正】難道他沒看到不祥之兆嗎?
【誤】難道他沒看到牆上寫的字嗎?
根據《舊約聖經·但以理書》記載，有一天，巴比倫國王伯沙撒在王宮中設宴招待他的臣僕、王后和嬪妃。就在大家喝得酩酊大醉時，一隻大手突然顯現，並在牆上寫下三個神祕的詞：彌尼、提客勒、毗勒斯。面對如此情景，個個目瞪口呆。國王伯沙撒也是心驚膽戰，於是派人把先知但以理找來。但以理看過之後對國王說：“神曾把國王、權柄、榮譽和威嚴賜給你的父親尼布甲尼撒，但是他孤傲專橫，被革去王位。你是他兒子，雖然知道這一切，但仍不自重，竟然冒瀆天神，將他殿中的器皿拿來跟你的后妃飲酒，神特來警告你。“彌尼”——你的王位已完結;“提客勒”——你在天秤裡的分量無足輕重;“毗勒斯”——你的國家即將分裂，復歸於瑪代人和波斯人。伯沙薩知道但以理說的是神的意志。當夜，伯沙薩被殺，瑪代人大利烏奪取了巴比倫的王位。從此，the writing/finger on the wall意為“凶兆”。絕不是“牆報、宣傳欄”或電影明星的“手印”等。
issus
Most people speak of him as a Narcissus.
【正】大多數人都說他很自戀/是個孤芳自賞者。
【誤】大多數人都說他簡直就是一個水仙。
古希臘神話中，河神刻菲索斯娶了水澤神女利裡俄珀為妻，生下一子名叫納喀索斯。納喀索斯出世以後，其父母去求神示，欲知其命運如何。神說：“不可使他認識自己。”光陰荏苒，歲月如梭，納喀索斯成長為翩翩少年。其父母因為記住了那句神示，納喀索斯仍不知自己長相。他常常在樹林裡打獵。林中許多神女都很喜歡他的美貌和風姿，願與他親近。有個名叫厄科的神女愛上了他，緊隨其左右。可納喀索斯對她無動於衷。一天，納喀索斯突然看到水中自己的倒影，感覺非常美麗：一雙明眸、一頭捲髮、紅潤的雙頰、象牙似的頸項、微啟的朱脣、嫵媚的面容，想必是水中神女。納喀索斯心中喜悅，竟愛上了水中倒影，於是伸手擁抱，那個影子悄然不見了。用嘴脣去親吻倒影，水面便化作一片漪漣。他望著水中倒影，流連忘返，最後倒在地上，閉上了雙眼。後來，在納喀索斯倒下的地方，綻放出一株株嬌黃的水仙花，散發出淡淡幽香。原來，宙斯使納喀索斯化作“水仙花”，以撫慰那些神女。今天，心理學家把自愛成疾的病症稱為“自戀症”或“水仙花症”。
參考文獻：
[1] 謝金良《西方文學典故詞典》中國展望出版社.1986(07)
[2] 莊和誠.莊豔《英語詞源典故詞典》商務印書館.2009( 6).