那麼，在我國有沒有記載中國原始社會及其道德的資料呢？最近，我抱著這一問題，翻閱了中華民族的人文始祖之一炎帝神農氏的一些資料。我感到，資料是相當多的，遍佈於經、史、子、集各類著作當中，其中最重要的文獻有《逸周書》、《國語》、《周易》、《左傳》、《管子》、《莊子》、《列子》、《韓非子》、《世本》、《新語》、《淮南子》、《史記》、《山海經》、《帝王世紀》等50多本。另外，陝西省寶雞、岐山、扶風等地發掘出的仰韶文化遺址及龍山文化遺址大都和炎帝的史料有關，把這些資料梳理出來，估計有十多萬字。如果我們從倫理道德的角度整理、研究一下這些文獻資料，不僅對認識、填補中國原始社會先民們的道德面貌有很重要的意義，而且對豐富炎黃文化的內容，總結、繼承、發揚中華民族早期的傳統美德，搞好當前兩個文明建設，也都有十分重要的意義。
一、炎帝時代是母系氏族社會向父系氏族社會轉變的時代
大約從170萬年以前起，我們中華民族的.祖先就在祖國的廣大土地上勞動、生息、繁殖子孫後代。在雲南省的元謀、陝西的藍田、北京市的周口店等地區，都先後發現了我國最早的原始人類的遺骸和遺物。這充分說明我國從很早的遠古時代就有人類活動的歷史。
在十分漫長的原始社會裡，我們的祖先開始只會簡單地用石制工具，考古學上叫做“石器時代”，把只會打製加工石器的階段叫做“舊石器時代”，把掌握了磨製加工石器的階段叫做“新石器時代”。從“舊石器時代”向“新石器時代”過渡，大約經歷了幾十萬年。就在這個過程中，原始人群開始向氏族社會過渡，首先是母系氏族社會出現和形成。大約在公元前6000年左右，黃河中下游和長江流域的許多氏族部落達到了母系氏族社會的繁榮階段，無論生產和再生產，都是以婦女為中心進行。再經過3000年左右，母系氏族社會開始向父系氏族社會轉變，即從公元前3000年的仰韶文化後期向龍山文化時期轉變，炎帝及其後裔就出現在這個時期。
據歷史文獻記載，炎帝在中國歷史上確實是存在的。《國語·晉語》說：“昔少典娶有＠①氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。”東漢初年的《說文解字》進一步肯定了“炎帝以姜水成”，即姜姓的炎帝之後長於今扶風縣內的記述：“邰，炎帝之後，姜姓所封，周棄外家”。隨後，不少文獻都有關於炎帝活動在姜水一帶的記載，即今寶雞市轄境內。《世本·帝系編》說：“炎帝即神農氏。”東漢宋衷注：“炎帝即神農氏，炎帝身號；神農代號也。”西晉皇甫謐撰的《帝王世紀》說：“有＠①氏之女，名女登，為少典妃。遊於華陽，有神龍首感女登於尚羊。生炎帝，人身牛首，長於姜水，因以我焉。”酈道元在《水經注·渭水》中說：“歧水又東徑姜氏城南為姜水。”他認為，《國語》、《世本》、《帝王世紀》中所說的“炎帝長於姜水”之姜水，正是岐水。《括地誌》、《雍錄》等書認為姜姓原始氏族活動地區在古邰國，即今扶風揉谷鄉一帶。上述所有記載都說明，炎帝是出生、活動在今寶雞、岐山、扶風、武功一帶。
那麼，炎帝出生的時代是什麼時代呢？根據大量的文獻記載，可以肯定地說，是氏族社會的原始農耕時代，是母系氏族社會向父系氏族社會轉變的時代。《逸周書》說：“神農之時，天雨粟，神農耕而種之。作陶冶斤斧，破木為＠②、ｃｈú＠③、耨以墾草莽，然後五穀興，以助果ｌｕǒ＠④之歲。”意思是說，神農時代，穀類像雨一樣從天上掉下來，生長甚多。神農製作陶器、斧、犁、鋤等農具，開墾荒地，然後，使五穀興盛，並獲取了各種各樣的果實。《莊子·雜篇》說：“神農之世，臥則居居，起則于于，民知其母，不知其父。”就是說，神農時代，人們睡臥時安然恬靜，起身時，寬舒自得。人知其母，不知其父。《淮南子·齊俗訓》說：“丈夫丁壯而不耕，天下有受其飢者；婦人當年而不織，天下有受其寒者。故身自耕，妻親織，以天下為先。”從這段文字記載，我們可以看出，神農時代，已經形成了一些明確的規定：若果丈夫身體強壯而不耕種，那麼，天下的人就要受飢餓；若果妻子當年不紡織，天下的人就要受寒冷。所以，神農帶頭率先親自耕種，妻子帶頭率先親自紡織。這樣，就把所有的丈夫和妻子，帶動了起來，進行耕種和紡織，這樣就能保證人們有飯吃，有衣穿，不受飢餓和寒冷。