挖掘機的選型和使用不僅是路基土石方施工生產的重要環節，同樣也是為土石方施工提供的最佳解決方案。因此，挖掘機的選型與配套裝備的使用要依據施工環境和施工現場的配套車輛正確選擇。
1.依據施工環境而定
施工環境決定了挖掘機作業效率的高低，因此要依據施工環境的不同選用不同型號、不同配置的挖掘機，避免出現浪費現象。
1.1疏鬆、低密度的土壤、沙石，大作業量、有限定工期
可選用型號較大的大功率、大斗容的挖掘機進行挖掘、裝載作業，最大限度發揮挖掘機的作業效率。如20噸級1.2立方米、30噸級1.6立方米、40噸級2.2立方米的挖掘機。
1.2疏鬆、低密度的土壤、沙石，間歇性施工，出租性質
可選用中小型的挖掘機，大大節省施工成本。如20噸級0.85立方米、0.93立方米、1.1立方米的挖掘機。
1.3堅硬的土壤、風化石、沙（土）夾石、凍土、爆炸/粉碎的山石
要選用挖掘力大，加強型ATT—工作裝置，鬥容略小(岩石鬥)的挖掘機，以克服惡劣環境對挖掘機的影響，節約施工成本。如20噸級0.9立方米、30噸級1.2立方米、40噸級1.6立方米的挖掘機。
1.4特殊環境條件下
如高原（3000米以上）、高溫（45℃以上）、高溼、酸鹼鹽、極度寒冷（-10℃以下）將採用相應的對策克服環境對裝置影響，滿足施工要求。如水箱加壓、大風扇及皮帶輪、適當減少供油、進氣及機油預熱等。
2.依據施工現場的配套車輛而定
一般情況下挖掘機在施工作業中都是與運輸車輛配套使用，依據作業量大小、運輸距離、車輛運力來選用相應型號的挖掘機是非常必要的。
2.1作業量大、運輸較近、運輸車輛足夠
要選用多臺較大型號的挖掘機，充分發揮挖掘機的作業效率。如20噸級1.2立方米、30噸級1.6立方米、40噸級2.2立方米的挖掘機。
2.2作業量大、運輸距離較遠、運輸車輛不充足
要選用多臺中等型號的挖掘機，使之與運輸能力相適應，以節約施工成本。如20級1.1立方米、1.2立方米的挖掘機；或少量30噸級的挖掘機加上多臺20噸級的挖掘機聯合作業。
3.3廢方作業
要選用作業速度快，工作效率較高的中型挖機。如20級0.85立方米、0.93立方米、1.1立方米、1.2立方米的挖掘機。
施工環境各不相同，要因地制宜，依據當時當地情況的變化而制定相應的調整計劃，以提供最佳的施工解決方案。
選好挖掘機，還要用好挖掘機，只有把握“安全”、“高效”的使用原則才能在土石方施工中發揮作用。
安全原則：首先要對周圍障礙物、地形做到心中有數，安全操作；作業時，要確認履帶的前後方向，避免造成傾翻或撞擊；儘量不要把終傳動面對挖掘方向，否則容易損傷行走馬達或軟管；同時，要保證左右履帶與地面完全接觸，提高整機器的動態穩定性。機器的穩定性不僅能提高工作效率，延長機器壽命，而且能確保操作安全；驅動鏈輪在後側比在前側的穩定性好，且能防止終傳動遭受外力撞擊；履帶在地面上的軸距總是大於輪距，所以朝前工作穩定性好，要儘量避免側向操作。
高效原則：當剷鬥缸和連桿、鬥杆缸和鬥杆之間互成90°時，挖掘力最大；剷鬥鬥齒和地面保持30°時，挖掘力最佳即切土阻力最小；用鬥杆挖掘時，應保證鬥杆角度範圍在從前面45°到後面30°之間。同時要持挖掘點靠近機器，以提高穩定性和挖掘力；使操作平衡、高效。
3.挖掘機在施工中的使用技巧
3.1挖掘岩石