一、電子商務興起的意義
電子商務(Electronic Business或Electronic Commerce)是近年來在全球範圍內興起的一種新型商務模式。
近幾年來，電子商務的迅速發展是市場、金融、經濟全球一體化趨勢的必然產物。這種依託Internet,Intranet（企業內部網）、Extranet（企業外部網）的工作方式，利用Internet技術將企業、使用者、供應商以及商業和貿易所需環節聯接到現有的資訊科技系統上，徹底改變了傳統的業務作業方式和手段，是全球資訊流動在國際貿易領域得以實現的形式。
電子商務正在掀起國際貿易領域裡的一場新的革命。電子商務是經濟全球化的技術基礎，它衝破了國家和地區間設定的各種障礙，使國際貿易走向無國界貿易，引起了世界經濟貿易的巨大變革。
1.國際貿易市場交易方式發生了重大變化，出現了“虛擬市場”。電子商務通過網上“虛擬”的資訊交換，開闢了一個嶄新的開放、多維、立體的市場空間，突破了傳統市場必須以一定的地域存在為前提的條件，全球以資訊網路為紐帶連成一個統一的“大市場”，促進了世界經濟全球市場化的形成。
2.國際貿易經營主體發生了重大變化，出現了“虛擬公司”。現代資訊通訊技術通過單個公司在各自的專業領域擁有的核心技術，把眾多公司相互聯接為公司群體網路，完成一個公司不能承擔的市場功能，可以更加有效地向市場提供商品和服務。
3.國際貿易經營管理方式發生了重大變化。電子商務提供的互動式網路執行機制，為國際貿易提供了一種資訊較為完備的市場環境，通過國際貿易這一世界經濟執行的紐帶達到跨國界資源和生產要素的最優配置，使市場機制在全球範圍內充分有效地發揮作用。這種貿易方式突破了傳統貿易以單向物流為主的運作格局，實現了“四流一體”，即以物流為依託，資金流為形式，資訊流為核心，商流為主體的全新經營管理模式，這種經營方式通過資訊網路提供全方位、多層次、多角度的互動式的商貿服務。
二、網路貿易的迅猛發展及其帶來的問題和挑戰
網路貿易是電子商務的重要組成部分之一，它是指在網路平臺基礎上直接進行線上交易(Trade on Line)，利用數字化技術將企業、海關、運輸、金融、商檢和稅務等有關部門有機連線起來，實現從瀏覽、洽談、簽約、交貨到付款等全部或部分業務自動化處理。因特網是一種開放性的網路系統，有統一的協議標準，通訊費用低廉，更能適應市場日益擴大的需要，可見，因特網貿易將是未來網路貿易發展的主流方向。
網路貿易與傳統貿易方式相比，主要有以下幾個優勢：
網路貿易將會大大降低買賣雙方的交易成本。
網路貿易提高了工作效率。
網路貿易有利於企業增強競爭地位。
但是，網路貿易在改變國際貿易的.方式和內容的同時，也對傳統的國際貿易理論、跨國公司理論和國際貿易法規提出了新的思考和挑戰。傳統的比較優勢理論認為，各國比較優勢的形成基礎是自然資源、資本、勞動力和人力資源等方面存在著差異。而在網路貿易的條件下，資訊成為最重要的生產要素和資源，這就改變了傳統國際分工理論的基礎，即國與國之間對資訊的生產、傳播、反饋與使用能力上的差異—資訊比較優勢，在國際貿易中的地位越來越重要。國際貿易中資訊科技因素成為貿易國或企業國際競爭力的構成要素，國家或企業的資訊處理效率成為其參與國際競爭的基礎和條件，資訊基礎設施的發達程度和資訊產業的規模比重，都極大地影響了一國在國際貿易甚至世界經濟中的競爭實力和競爭地位。世界各國和地區資訊基礎設施和資訊科技的發展程度不同，導致了全球網路化發展很不平衡。