成語“天道好還”出自老子《道德經》第三十章：“以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。”它是一個主謂短語，其中的“天道”指天理；“好”讀作hào，指常常會；“還”讀作huán，指回報別人。它的本義是指天可主持公道，善惡終有報應。而後來，則以天道迴圈，報應不爽為“天道好還”。朱元璋在北伐元朝鼓舞將士士氣時也曾說過：“天道好還，中國有必伸之理，人心效順，匹夫無不報之仇。”而太平天國楊秀清、蕭朝貴的《奉天討胡檄布四方諭》中也說：“今幸天道好還，中國有復興之理。”可見，“天道好還”其實是個充滿正氣和力量的成語，而它的背後也有著值得玩味的深層文化內涵。首先，既然“天道好還”，“天可主持公道”，那麼“天”一定就具有“權威”的文化品格；其次，就“天主持公道”本身而言，表明“天”具有“公義”的文化品格；另外，從“慈愛就是真理，慈愛就是宇宙的性德”的方面來說，“天”既然是宇宙的一部分，當然也具有“慈愛”的文化品格。下面就從中西方兩種不同的文化視角，來具體地闡釋“天”的這三種文化品格。
首先，“天”具有“權威”的文化品格。其實，這從許慎的《說文解字》對“天”的註釋中就可略見一斑。許慎認為“天”的意思就是：“顛也，至高無上，從一大。”而我們的傳統文化中也有鮮明的“以天為大”“敬畏天地”的意識。像儒家文化代表人物孔子，就是一個典型的“以天為大”“敬畏天命”的人。他在《論語》中就曾說過這樣一些與“天”和“天命”相關的話，如“大哉！堯之為君也。巍巍乎！唯天為大，唯堯則之”，“死生有命，富貴在天”，“五十而知天命”，“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言”。就西方文化而言，尤其是以基督教文化為主流的西方文化，更是把“天”視為至高無上的權威，認為上帝就是天，天就是上帝。而上帝作為創造並掌管宇宙萬有的全知全能的天神，其智慧、權柄、威力自然都是至高無上的。《聖經·使徒信經》上說：“我信上帝，全能的父，創造天地的主……”《聖經·主禱文》上也說：“我們在天上的父，願人都尊你的名為聖，願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上……”
其次，“天”具有“公義”的文化品格。這在我們傳統的道、佛兩家的文化中多有體現。眾所周知，道、佛兩家的文化都特別強調因果，都認為善惡自有報應，而且惡人必遭“天罰”。道家的代表人物老子在《道德經》中就曾說過：“天網恢恢，疏而不漏。”而他在《太上感應篇》中還說：“所謂善人，人皆敬之，天道佑之。”而當惡人行惡時，則會有“三臺北斗神君在人頭上錄人罪惡，奪其紀算”。至於佛教，也有類似“作惡必遭天罰”的說法，大乘佛經《無量壽經》上也說：“為妄興事，違逆天地，恣意罪極，頓奪其壽，下入惡道，無有出期。”而《地藏經》上也有：“違逆父母者，遭天地災殺報”的說法。西方基督教文化方面，雖然不講“因果報應”，但是《聖經.羅馬書》明確地說：“我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處。”其實，這裡的“萬事互相效力”的意思就跟“因果報應”差不多。《聖經》上還說：“上帝都將榮耀、尊貴、平安加給一切行善的人”，“耶和華（上帝）的眼目無處不在，惡人善人，他都監察。”而且以《聖經》的'說法，上帝既會發怒，降災於不義之人，也會因為某個地方有一個義人，而保護這個地方。
另外，“天”還具有“慈愛”的文化品格。“天”的這種品格，在我們的佛教文化中有比較明顯的體現。佛教認為，盡虛空遍法界（包括天界）的佛菩薩們，他們永遠都是以慈悲憐憫的心來對待一切眾生（包括世人）的。他們念念想的都是眾生，並隨緣救拔一切苦難眾生，令其破迷開悟，離苦得樂。至於西方文化方面，“神愛世人，上帝愛世人”的觀念也早已是家喻戶曉。依《聖經·馬太福音》的說法，上帝對世人真的是慈愛到了極點！正是他，為了親近世人，幫助世人，以“道成肉身”的方式，化為一個卑子——耶穌基督，降於世間，在世間吃苦耐勞，治病救人，傳救世之福音，過著寢食難安、風餐露宿的日子，飽嘗了世間的酸甜苦辣……也就是他，後來，為了讓世人的罪能得以赦免，三十三歲就被殘忍地釘在了十字架上，流血，受死，降於陰間三天……還是他，即使是在十字架上痛不欲生的最後一刻，還想著他的母親，他的門徒，還有其他需要他用生命和鮮血救贖的世人……多麼慈愛的耶穌基督，多麼慈愛的上帝啊！難怪有那麼多人讚美他，信靠他！他是“最高的道德標準，是至聖至善的超人！”就連舉世聞名的大將軍拿破崙也自愧不如地讚美道：“我比不上拿撒勒的耶穌基督。他沒有一兵一卒，也沒有佔領過一寸土地，可是他的國卻建立在人們心裡，他已經贏得了千千萬萬的心靈，使他們心甘情願地為他犧牲，為他服務，並且把他們的福音傳遍天下……”
總之，“天道好還”是個充滿正能量的成語，它不但能讓我們從中看到善惡因果報應的真實不虛，而且還能讓我們感受到“天”的權威、公義和慈悲。
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