桂林是著名旅遊城市和歷史文化名城，依託甲天下的旅遊優勢，抓住歷史機遇，大力發展具有地方特色的旅遊產業體系，成為中國旅遊產業的成功典範。然而，隨著世界各地發展旅遊力度的加強和大量新的獨具特色的景區景點的開發, 旅遊客源市場的爭奪空前激烈, 客觀上導致了桂林旅遊競爭優勢的弱化，據2001—2005年《中國旅遊統計年鑑》顯示，少數年份海外遊客接待量更是出現了負增長，因此我們迫切需要尋求更好的旅遊發展策略，以增強中國旅遊服務出口的國際競爭力。
一、桂林旅遊服務出口現狀
桂林自1973年國家批准對外開發發展旅遊開始，就是以接待國際旅遊者為主，桂林的旅遊資源豐富，知名度高，桂林山水甲天下的自然風光、悠久的歷史文化遺產、各少數民族聚居的民風民俗和現代化休閒等各類旅遊資源對國外遊客具有較強吸引力。作為一個國際性旅遊城市，桂林有優質的旅遊服務環境：獨立的旅遊交通路線，兩江國際機場可以為國際，國內旅客提供一站式服務，避免了不斷轉機和換車的疲勞，四通八達的鐵路網和公路網也為國內遊客提供了便捷的服務。
通過旅遊的逐漸發展，至2006年，全市接待境外遊客總數110.62 萬人次，佔接待旅遊總人數的8.27%；境外旅遊收入20.97億元，佔全市旅遊總收入的30.5%，可見入境旅遊在桂林旅遊市場中具有重要地位，然而桂林近幾年入境旅遊者用於“吃、住、行、遊”方面的消費比例基本保持在一個較小的範圍內上下浮動，居高不下，沒有太大變化。而“購、娛”等非基本旅遊消費比例則一直處於較低水平。用於“購”的消費比例一直保持在25% 的比例左右，而用於“娛”方面的比例明顯下降。根據調查，2005年入境旅遊者在桂林人均天花費為1 559.3元，比2001年增加306.6元，說明總體消費水平有所增長，但消費水平仍然較低，在未來旅遊業市場開拓中，有待於通過各種方式進一步提高入境旅遊人員在桂林的旅遊消費。
二、桂林旅遊服務出口競爭力
（一）旅遊服務出口競爭力的概念界定
關於旅遊服務出口貿易，本文認為旅遊服務出口的國際競爭力是指：以旅遊資源為依託，向世界提供旅遊產品和服務，佔領國際旅遊市場並得以可持續發展的能力。這種能力既包括旅遊服務業在參與國際競爭中已經表現出來的能力，也包括潛在的、記憶體的、尚無表現出來的能力。它與傳統貨物貿易相比,特點是服務提供者通過廣告、自我推銷等形式“引導”消費者到自己所在地來購買(或消費) 服務,就地商品出口、就地服務出口。目前我們應該保持和完善已表現出的競爭能力，對於增強旅遊服務業的持續發展至關重要，而認識和挖掘潛在的競爭力更為重要。
（二）桂林國際旅遊服務出口競爭力
1.桂林的旅遊成本競爭力
旅遊成本包括價格、時間和精力。我國人民幣與美元、英鎊、歐元等的兌換比率比較低, 國內整體物價水平低, 因而作為中國西部城市的桂林的旅遊價格也很便宜。據統計, 2004 年我國入境旅遊者人均每天消費僅為1 561.84 美元。旅遊的時間和精力因素影響到遊客在選擇旅遊目的地時會較多考慮在一定的地域內。經過桂林入境旅遊客源市場調查,港澳臺地區歷來是桂林最重要的客源地, 日本和韓國則分別是這個城市第一和第二大外國客源國。全球旅遊集中於歐美國家, 而歐美國家在中國入境旅遊客源中卻不佔有重要位置，通過對歐美國家人口調查，很多人表示對桂林並不是很熟悉，甚至沒有聽說過這個城市。這主要是由於亞洲國家與中國地域接近, 歐美國家距中國距離較遠, 導致旅遊者所花費的時間、精力和金錢大不相同。旅遊成本因素因此也影響了桂林入境旅遊的競爭力。