水是生命的源泉，是人類文明的搖籃。早在約300萬年前，人類選擇自然所邁出的第一步便是逐水草而居。四大文明古國更是發端於水資源豐富的地方：古巴比倫王國發源於底格里斯和幼發拉底河流域：古印度王國發源於印度河、恆河流域；尼羅河孕育了古埃及文明；黃河和長江則是中華民族的搖籃。可以說正是人類在利用水並與水患災害作鬥爭的過程中，才逐漸形成了豐富多彩的水文化。那麼，究竟何謂水文化，在水利院校中對學生實施水文化教育具有什麼意義，存在著哪幾個層面，我們又該通過什麼途徑和措施來提高學生的水文化素質呢？筆者試圖對以上的問題作出嘗試性的探討。
一、水文化的.內涵
水文化是一種客觀存在的文化形態，但是人們自覺地把它作為一個科學的概念加以提出和研究，還是20世紀90年代的事。正如