●.半途而廢
戰國時期，黃河岸邊有個叫樂羊子的人，他的妻子是個十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂羊子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說：“我聽說有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有汙辱性的施捨，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷汙自己的名聲呢?”樂羊子聽了，慚愧萬分，便把撿到的金子放回了原處，並且外出求學訪師，以求能在學問上有所進步。
然而過了一年，樂羊子便回到了家中。妻子問：“你怎麼剛剛學了一年就回來了呢?”樂羊子說：“我在外面待時間長了，非常想念你，於是就趕回來看望一下。”妻子聽後，就拿起一把剪刀走到了織布機旁，說：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過織布機織成，是一根絲一根絲通過長時間的積累而成寸、成尺、成匹的。現在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動就會白費。你在外求學也要日積月累，要通過不斷鑽研才能提高自己的學問和修養。如果學了一半就回來，這不是與剪斷織布機上的絲線一樣會前功盡棄嗎?”
樂羊子聽了妻子的這番話，非常感動，隨即又外出繼續求學。七年之後，樂羊子學成歸來，得到了魏國國君的重用，成就了一番大事業。
後來人們就用“半途而廢”來比喻某些人做事有始無終，不能堅持到底。
●.閉門思過
韓延壽是西漢時期一個著名的官吏，他做官崇尚禮義，以教化感人向善，以禮讓解紛息訟。因為在淮陽太守任上政績顯著，朝廷讓他到更難治理的潁川任太守。
有一次他出去巡行，經過高陵縣，看見兄弟二人為了爭奪田產而大打出手。韓延壽見此情景十分沮喪，他覺得這是對他一貫推行的禮義教化的巨大嘲諷。他於是說：“我有幸成為這裡的長官，卻沒給老百姓做出表率，百姓沒有蒙受教化的薰陶，以致兄弟失和，骨肉爭訟，這個責任全都是因為我無德無能造成的，我必須引咎辭職，關起門好好反省檢討自己的過失，聽候朝廷處分。”說完之後就回到住處不再出門，終日反省自己的不足。
他的行為，使當地的官員都不知所措，最後只好也一個個把自己捆起來自投監獄表示請罪。爭田產的兄弟倆這下全傻了，連他們的家族也都惶恐不安，指責他倆犯了大罪。兄弟倆被深深感動，痛悔自己的錯誤，剃光了頭，裸著上身到縣衙請罪。倆人都表示願將田產讓給對方，希望韓太守能原諒他們。韓延壽於是出門和縣裡官員及兄弟兩個見了面，並大設酒宴與他們同歡共樂。
後來，人們就用“閉門思過”來比喻有了過失和錯誤之後要自我反省和檢討。過，過失。
●.不恥下問
春秋時代的孔子是我國偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派的創始人，人們都尊奉他為聖人。然而孔子認為，無論什麼人，包括他自己，都不是生下來就有學問的。
有一次，孔子去魯國國君的祖廟參加祭祖典禮，他不時向人詢問，差不多每件事都問到了。有人在背後嘲笑他，說他不懂禮儀，什麼都要問。孔子聽到這些議論後說：“對於不懂的事，問個明白，這正是我要求知禮儀的表現啊。”
那時，衛國有個大夫叫孔圉(yǔ)，虛心好學，為人正直。當時社會有個習慣，在最高統治者或其他有地位的人死後，人們會給他另起一個稱號，叫諡號。按照這個習俗，孔圉死後，衛國國君就賜他諡號為“文”，所以後來人們又稱他為孔文子。
孔子的學生子貢有些不服氣，他認為孔圉也有不足的地方，於是就去問孔子：“老師，孔文子憑什麼可以被稱為‘文’呢?”孔子回答說：“孔圉聰敏又勤學，不以向職位比自己低、學問比自己差的人求學為恥辱，所以可以用‘文’作為他的諡號。”
後來人們常用“不恥下問”來比喻向地位和學問不如自己的'人請教;或形容謙虛好學，不自以為是。恥，以為恥辱。
●.不寒而慄
西漢時期，有一個名叫義縱的人。由於他的姐姐醫治好了漢武帝的母親王太后的病，因此義縱也得到了漢武帝的任用。他先是在幾個地方擔任縣令，後來又多次升遷。在任職期間，義縱公正無私，不懼怕權貴，嚴格執行各種法令，使當地的秩序有了極大的改觀，那些違法亂紀的人都非常怕他。後來，義縱又升遷為南陽太守，他聽說有一個名叫寧成的都尉橫徵暴斂，殘暴無比，於是就派人查實了寧成的種種罪行，根據法律給他治了罪。
不久，由於定襄地區秩序非常混亂，犯罪分子十分猖獗，漢武帝便把義縱派到定襄擔任太守。義縱一到定襄，就採取了十分嚴厲的措施。他從在監獄服刑的罪犯中挑出二百多名重罪輕判並且有私自解脫桎梏行為的犯人，從重判決，斬首示眾;同時，將二百多名私自到監獄探望這些重犯並幫助他們逃跑的人一併斬首。
這件事在定襄地區引起了極大的轟動，大家都在議論義縱一天殺死四百多人這件事。此時雖然天氣不寒冷，可是有些人卻心驚膽戰，渾身發抖。那些過去有過犯罪行為的人，從此之後便老實多了。
後來，人們根據這一故事概括出“不寒而慄”這個成語，形容非常恐懼的心情。慄，戰慄，顫抖。