迎各位來到CS183B。我叫Sam Altman，我是Y Combinator的負責人。九年前，我曾是斯坦福的一名學生，不過後來我離開學校，創辦了一家公司。從那之後，我就成為了一名投資人。所以在YC工作的九年中，我們一直在教大家如何去創業。多數案例僅僅針對創業，不過這當中的30%也具有相當大的普適性。所以我們在課堂上所要教給大家的，就是這30%的內容。儘管只有30%的內容，相信也會對大家有所幫助的。
我們在YC已經教過很多與本堂課相似的內容，不過並未對外公開。這將是我們第一次將眾多教學內容公開。我們邀請了一些演說嘉賓，他們在這裡講的和在YC講的是一樣的。我們至今已為725家公司籌集資金，所以相當確信，給大家的建議都是十分有用的。雖然我們不能為每個初創公司都提供資金，但還是希望
大家能從這些建議中或多或少學到些什麼。
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我只講三次課。每位演講嘉賓都曾參與創立價值超過十億美元的公司，這當中就包括YC。所以這些建議並非空口說白話，給出這些建議的人，的的確確落實過它們。
我們課上所給出的建議，都是針對那些才開始創業的人們;這些創業者追求快速發展，終極目的是成立一家大型公司。有些情況我得講在前面，對於其他情況，不建議聽我們的課程;如果你想把聽到的內容實踐在已有的大公司中，而非創業中，這是沒有用的。順道聽聽也算挺有意思的，我認為，創業將是未來發展中的主流，瞭解一下這個形式也是很有好處的，不過初創公司和一般的公司非常不同。利用今天的課程，我將對四個方面進行概述，如果你把這四個方面做好了，那麼你創業成功的機率將會大大增加。在整個課程中，演講嘉賓將會反覆強調更多的細節。 這四點分別是：好創意、好產品、好團隊和好執行。這四點可能會有點重疊，不過為了明確意義，下面我將單獨就每一點談談。
就算有了這四樣東西，你可能還是會失敗。為什麼呢?因為結果是用“創意x產品x執行x團隊x運氣”來表示，運氣可以是0到10000之間的一個隨機數。運氣有時候確實有著天壤之別。不過你要是在前四個方面做得很好的話，那麼也算是比較成功的了。
創業有一點非常令人激動，那就是其中的競爭十分公平。毫無經驗的年輕人可以創業;富於經驗年紀稍長之人也可以創業。關於創業，有一點我格外喜歡：在其他工作場合中的缺陷，例如個人經濟拮据，在工作崗位上默默無聞等，對創業來說恰恰是非常好的事情。
在我們開始說如何創業之前，我想先來談一下我們為什麼要創業。關於來這裡講課我還是有點猶豫的，如果你只是為了創業而創業，那你將永遠無法實現目的。想掙錢其實有許多更簡單的辦法，那些創業成功的人總會說，請注意，他們總會說，之前根本無法想象創業將有多困難，多痛苦。如果，你感到受制於一個特殊的問題，而你認為只有創業才是解決該問題的最佳途徑，那麼開始創業吧。
首先要有熱情，其次才是行動。實際上，我們在YC教授的課程都遵循這一點。
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1.創意
首先，好創意。近些年有種比較流行的說法，例如“創意並不重要”，“為了創業而花大量時間去想一個點子，太不明智了”。這意思就是說，要創業就馬上開始，遍地撒網，重點撈魚，至於抓到手的東西有沒有價值，會不會起作用，思考這些問題都是浪費時間的。
有個注重點就足夠了，多一些自然更好。這些說法也不能說全錯，因為事物的發展你無法全然預料到。如果你的產品不經使用者使用，對你瞭解產品原貌來說，是非常有侷限性的。好的執行力比好創意重要十倍，而實行起來更是困難百倍。
就算你下猛勁去行動，還是沒有用，結果依然是糟糕的。壞點子就是壞點子，在追逐熱點的世界裡，沒有好點子就無法令人滿意。只有好的執行力，而沒有好創意，也將一無所成。自然也有例外，不過多數大公司都是從一個好創意開始的，而不是從一個所謂的支點開始的。
你們可以看一下那些成功的支點，它們幾乎都是創辦者本身的需要，而不是臨時起意。Brian Chesky手上有多餘的房間，卻付不起他的房租，所以他創辦了Airbnb。如果你瞭解過與此相關的一些內容，你就會明白，通常那些只著眼於支點的創業者，是無法將公司發揚光大的。我曾經也認為創意無足輕重，不過我現在承認，這種想法是完全錯誤的。
那麼，正如我們所講的，創意，實際上是個非常廣義的概念。它包括了市場的規模和增長狀況，企業的成長戰略，以及防衛策略等等。當你評估一個創意時，你需要做到全盤的考慮，而不是僅僅盯住產品本身。如果創意行得通，那麼你將在這個創意上花費十年的努力，所以你需要早早考慮好公司的價值以及防衛策略。雖說計劃趕不上變化，但學會做計劃還是很重要的，很多人在創業的時候都忘記了這一點。
能有長遠打算的人一直鳳毛麟角，在創業者當中更為明顯。但如果你做了打算，你將受益良多。記住，如果你投身到創意中，你會不斷把創意做大，創意將逐步充盈起來。當然，你不需要將通往成功路上的每一點都提前計劃好，不過在開始前，你必須明白核心是什麼。要確保創意能夠以有趣的方式發展下去。
在創意上我們發現，有個地方一直以來都是創業者們的盲區，你要明白，有朝一日你要是成立了一家公司，這家公司必須是難以複製的。這一點，是好創意之中的重要環節。
我要重申一下這一點，因為它太重要了：首先有好的創意，其次才是行動。當你想到一個非常有挖掘潛力的創意時，再開始創業。另外，我們為大家提供一個在許多創意中進行選擇的方法。如果你同時有幾個創意，就選擇那個你最常想到的創意;恰恰是這個創意，你不會把它當作一項工作。我們常常聽到創業者嘆息：
當初，他們應該再等等，等到他們真正熱愛的創意出現時，再開始創業。
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換個角度來看，那些優秀的公司，幾乎都有自身的使命作引導。初創公司除非有非常重要的使命感，否則無法達到像大公司那樣的凝集力。如果創業理念不夠好，就很難造就這樣的使命感。使命感還有一個好處，這意味著你將全身心投入。創業成功需要許多年，通常為十年。
如果你對你正在建立的事物並不熱愛，也沒有信心，那麼可能你在創業的半路上就放棄了。如果沒有使命作為信念，那麼絕無可能熬過創業之中的艱苦。許多創業者，尤其是學生，認為創業只需要兩三年時間，在那之後就可以做自己覺得有熱情的事情了。我告訴你這基本不可能。創業一般需要十年。
明確使命感帶來的第三個好處就是——公司以外的人也願意幫助你。與那些衍生品相比，前途未知但卻非常有潛力的產品將會得到更多支援。當談到創業，那些開頭難的公司要比開頭簡單的公司更易達成目標。這種違背直覺的結論也是人們了經歷漫長的時間才體會出的。再怎麼強調使命感還是會被忽略，但最後我還是要重申一次：那些不斷複製古板創意的公司，不可能激發人們的熱情，也無法激勵團隊盡力取得成功。
以後我們將由Paul Graham為大家講講如何產生創意。許多創業者都在這一個點上費盡心力，不過我相信，經過實踐，大家會做得更好。這非常重要，大家一定要做好。
提到創意，有個方面十分棘手，那就是好創意在最開始看起來難以實行。搜尋引擎沒有門戶的概念，許多人以前(或現在)並不看好它，搜尋功能是可以用，不過也沒什麼太大作用，畢竟門戶才是價值所在。再比如說，社交網路只對大學生開放，而且免費。難以致信。誰曾想過將大學生作為使用者群體?沒有，所以MySpace成功了;誰又曾想過暫住在陌生人的家中?沒有，所以Airbnb才能成功。無論如何，這一開始聽起來都像天方夜譚。
這些聽起來不可思議的事情，到最後都取得了成功。如果創意一開始就很棒，那一定會有很多人搶著做。Peter Thiel在以後的課程中將教你如何壟斷行業。不過這不可能馬上實現。首先，你得定位一個可以壟斷的小型市場，接著，快速擴張。這也是為什麼很多創意在最初看上去很糟糕。“今天，只有一小部分的顧客使用我的產品;來日，我將取得他們所有人的喜愛。而在未來，每個人都將使用我的產品。”你要是能這麼說，那就很不錯了。
同時還有一點：你要有自己的信念，當別人提出異議時，要能堅持自己的想法。這點有些困難，因為你不知道對錯之間的界線在哪裡。成與敗皆在一線之間。不過記住一點，一個好創意在最開始會受到眾人的反駁，此時你應該感到高興，這樣一來就沒人和你競爭了。
這也是為什麼和別人討論你的創意沒有關係。真正好的創意，反而不容易遭剽竊。你的創意可能是這樣的，“創意本身可能聽起來不怎麼樣，但它一定有可取的一面”。我們希望自己的創意聽上去很酷炫，但又希望它能夠運作起來;同時也盼望沒什麼人和自己競爭。如果開始創意並不受關注，那沒有關係。
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對創業者，尤其是對第一次創業的人來說，一般都會錯誤的認為自己的第一款產品，或者說產品之下的創意，要特別能唬人。情況絕非如此。一開始，創意只要針對特定的小型市場就好了，之後再由此逐步擴充套件。很多大公司就是這麼起步的。你不用追求出名，但方向務必正確。你所需要的創意，可能聽起來不怎麼樣，實際上卻非常棒。
這也是為什麼我們要花時間去研究市場的走向。你所選定的市場，要能在十年內迅速壯大。如今，很多投資人都著眼於市場規模，卻對市場的走向不管不顧。
實際上，我認為這是投資人最大的誤區之一。他們只考慮了初創公司的發展，卻並沒有考慮市場本身的發展。相比於現有的市場規模，我更關注的是市場的增長速度，同時我還關注是什麼因素致使市場發展達到頂峰。你也該想想。相較於規模大但增長慢的市場，我更願意投資規模小但增長速度快的市場。
這些規模小，但是增長速度快的市場有一個突出的優點，那就是顧客需求大，就算產品並不完善，但只要持續改進，顧客都還可以接受。學生作為創業者十分有優勢，一方面，相較於成年人，學生對於哪種市場將快速增長有著更加敏銳的直覺。但有一點學生通常不理解，或者說，至少有段時間之後才能明白：你不能創造莫須有的市場。在創業中，你可以改變任何東西，但無法改變市場;所以你一定要想好了，自己選擇的市場是有發展前景的。要挑對市場也頗有講究。比如，追隨前人的腳步，搭個順風車，或者參與到一些大的專案中，所有的這些都表示，你們進入的市場，必須要能快速增長。現在市場看起來是很小，沒關係，別人還不明白，但你非常清楚，市場將快速發展。
大家想想這樣的情況會在什麼地方出現。想要創業成功，大環境帶來的推動力必不可少。
令人興奮的是，比起過去，現如今的大環境越來越有助於創業了。正如 Marc Andreessen所說的那樣，軟體正在吞食世界。軟體無處不在，那麼好的創意也無處不在。你所要做的，就是找到你最感興趣的那個方面。
換種說法，我們還是回到同一個問題，紅杉資本那個著名的問題：為什麼是現在?對於這個創意，為什麼現在是最佳的創業時間?為什麼要創立一個這樣的公司?為什麼不是兩年前?又為什麼不是兩年後?就我們看到的各種成功案例而言，他們都有很棒的創意，對這個問題都有非常精彩的回答。如果你無法回答，那麼想創業還得再考慮考慮。
總的來說，最好是開發自己需要的產品。這樣一來，在製造產品原型時，比起和使用者交流，你自己就能很好的瞭解產品本身的情況。如果你自己都不需要這種產品，而是在製造別人所需要的產品，這對你來說就是非常大的劣勢，你需要緊密聯絡客戶。如果可以，去客戶的辦公室瞭解情況;如果不可以，那麼也要多多交流。
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關於創意，還有一點可能也是違反直覺的，那就是好的創意很容易解釋，也很容易被理解。如果需要大費周章的去解釋你的想法，那就代表你的創意太複雜了。創意必須條理清晰，用幾個詞就能概括。最好的創意，通常在某個方面與現有的公司大相徑庭;谷歌就做得很好，它捨棄了常規的門戶內容，或者說創意是全新的，如同SpaceX。如果初創公司一直抄襲現有公司，只做一些小的修飾，比如將X產品的包裝打造的好看一些，把Y產品的客戶改為紅酒愛好者，這都沒有用。
正像我提到的那樣，學生作為創業者有許多優勢，其一就是學生對新的技術有非常好的見解。思考創意是需要時間的，所以現在就開始。我們總能聽到別人後悔，感嘆他們要是能在學生時代多做點事情就好了。
還有，你需要尋找潛在的合夥人。你們可能還沒有意識到，你們現在所處的環境，是多麼適合尋找一個搭檔一起開家公司。我們經常這麼告訴大學生：比創業更重要的，是去了解那些潛在的合夥人。
我要引用50 Cent的一句話來總結這一部分。這是他對於維他命水的看法，我就不讀了大家自己看，這句話說的是瞭解使用者需求以及市場需求的重要性。多數人會忽略這一點，尤其是學生。如果你能做到這一點，如果你能首先考慮市場，你將領先於其他的創業者。在YC，這個問題也很常見，就是很多人並沒有將市場放在首位，沒有將客戶的需求放在首位。 2.產品
下一個部分，我將來講講如何製造一個好的產品。我又要重申一次，這裡的產品是個廣義的概念。客戶支援、產品說明書以及和客戶之間的一切互動都包含在內。
要建立一個偉大的公司，首先你要把好的創意轉化為好的產品。這十分困難但卻至關重要，幸好這過程還算有趣。好的產品都是十分新穎的，我們無法告訴大家要做什麼產品，不過好產品都有一些共性，我們會指導大家如何去做。
創始人最重要的任務之一就是確保公司開發的產品有價值。除非你開發出好的產品，否則一切都沒有意義。當成功的創業者，向你講述他們的創業初期的故事時，通常都是一直坐在電腦前，不斷完善產品，和客戶溝通的片段。一般都是這樣。除此之外，他們沒有別的活動，如果你的時間分配與此不同，那麼你就需要懷疑一下自己的做法了。
創業者還面臨了很多其他問題，比如籌集資金，增加知名度，招聘人才以及商業發展等等，不過等你有一個好的產品後，這些問題就都不是問題了。所以首先必須有一個好的產品。第一步，要開發使用者喜歡的產品。在YC，我們告訴創業者，除了吃飯、睡覺、鍛鍊外，其餘時間都要拿來完善產品，和使用者溝通。我之前提過的其他內容，例如公關、會議、招聘顧問以及尋找合夥人等，這些你都要先忽略掉，首先注重開發產品，通過和使用者的交流盡量完善產品。
你的任務就是開發使用者喜歡的產品。那些後來成功的大公司，多數都是這麼做的。很多初創公司的文案寫的很好，但是最後卻失敗了，因為他們的產品沒有受到使用者的青睞。一定要開發使用者喜歡的產品，但如果產品的水準也只是得過且過，你都不知道自己輸在哪裡。所以這兩方面要做好。
我們經常在YC說，與其讓許多使用者“喜歡”你的產品，不如讓一小部分使用者“痴迷”。當然，最好能讓更多使用者痴迷這款產品，但一次就達到最好還是看機遇的，對初創公司來講更難實現。所以需要你們在灰色和橙色中做出選擇。一種情況是，你的產品很多人都知道，但是使用者粘性不高，另外一種情況就是雖然知道的人數少，但是他們非常熱愛你的產品。
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這是一條非常有用的建議。去開發讓少量使用者痴迷的產品。從少量使用者痴迷的產品，變成大量使用者痴迷的產品很容易做到;與此相比，讓大量使用者從喜歡變成痴迷，可不是件容易的事。如果你做到了這一點，其他的沒做好也沒關係;如果你沒有做到這一點，就算你其他方面都做對了，創業也還是有可能失敗。所以當你開始創業，在這一點發揮作用之前，你要一直保持關注。
你在創業時面臨一個選擇。最好的情況就是所開發的產品受大多數人的喜愛。實際上，由於谷歌和Facebook等公司的存在，一有這樣的機會，他們會搶先抓住，所以通常對你們來說難以實現。所以，圖上曲線下的區域，也就是你能開發的產品，是受到限制的。所以你的產品，要麼是眾多使用者知道，但喜愛度一般，要麼是少量使用者知道，但卻痴迷。使用者的“喜愛總額”是一定的，問題就看你怎麼分配了。通過第一款產品，你將創造使用者喜愛度的守恆定律。
一般創業者都得做一番掙扎，這兩條路到底該選擇哪一條。似乎選哪一條都差不多，對嗎?因為曲線下的區域是相等的。但它們實際上是不同的。有的產品更容易在市場上壯大，如果產品受到小部分使用者的痴迷，那麼它將發展為許多使用者都痴迷的產品。但如果只有雄心，以及微薄的熱情，以此擴大市場，則難以做到讓許多人痴迷於你的產品。所以建議就是：找到小部分使用者，讓他們熱愛你所開發的產品。
擴大市場的方法之一，就是依靠使用者間的口口相傳。如果你的產品受人追捧，人們肯定會推薦給朋友。這對消費品和企業產品來說同樣有效。當人們真正熱愛一樣事物的時候，他們會推薦給朋友的，這就是所謂的“有機增長”。
如果你指望有個實力強大的合夥人做你的靠墊，而你對產品增長速度之慢不予理會，這將帶來極大的麻煩。市場行銷確實很重要，之後我們將有兩次課來介紹這個內容。好產品終歸是擴大市場的'祕密武器。在解決別的問題之前，首先得把產品這一環節考慮清楚。開發好產品這一關做不到位，其他的做起來也不容易。
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如果你還沒有受人追捧的好產品,但已準備開始構建擴張計劃，這就是在浪費時間。那些迅速發展起來的公司，他們的好產品，都是通過使用者的口口相傳獲得口碑的。時間一久，好的產品就勝出了。別擔心，就算你的對手公司籌集到許多資金，或者已確定好未來要做些什麼，都不要緊，他們的產品可能並不怎麼樣。很少有初創公司是因為競爭而倒閉的。大部分公司把時間花在了其他方面，無法開發出讓使用者痴迷的產品，這才倒閉。所以其他什麼都先不用想，最先考慮產品。
要讓使用者痴迷於你的產品，還要做到一點，那就是：從簡單開始。如果你的創意理念簡單，那麼開發出好產品也是十分簡單的。即便你的終極計劃十分複雜，我們也希望這樣，你最好還是從更小的地方開始;要開發好的產品確實不容易，所以開始時的切入點一定要儘可能的小。
想想那些非常成功的公司和他們一開始開發的產品，再想一下自己熱衷的產品。他們通常使用簡單，尤其對新手來說。初代Google就非常簡單，頁面上只有一個文字框和兩個按鈕;但它顯示的確是最佳的搜尋結果，這也是使用者熱愛它的原因。iPhone比之前所有的智慧手機都更容易使用，它是第一款使用者們都熱愛的手機。
說簡單就是好還有另一層原因，因為這樣就可以促使你將一件事做到極致，這樣一來，人們才會熱愛你的產品。
當你聽那些成功創業者講述他們的產品時，你會一次又一次的聽到“熱情”這個詞。這些創業者對於鑽研每一個細節，都富有熱情。成功的創業者，對於產品的詮釋，對於客戶支援，都是非常用心的。
我們可以在這裡總結一下YC投資成功公司的經驗，很多創業者都把通知軟體和訂單系統進行繫結，所以在他們快入睡時，如果有使用者半夜發郵件過來，他們也能在一小時內進行答覆。在創業初期許多公司都是這麼做的。如果產品出現問題，創業者就痛苦了，他們得半夜爬起來解決問題。想要矇混過關是行不通的，他們將盡快完善產品。所以說，開發好產品確實是需要一定熱情的。
你需要養成一批使用者，來幫你完成使用者反饋環節;但吸引使用者也需要你親歷親為。創業初期，不要在谷歌做廣告來招攬使用者。並不需要很多使用者，只要有人能每天給你反饋就好，這部分使用者最終會愛上你的產品。所以別到谷歌去找人，你只需要少量的優秀使用者就可以了。親自去招攬他們。
當所有人都覺得Pinterest是個笑話的時候，Ben Silbermann就是在咖啡廳，通過和陌生人聊天來招攬最初的使用者的。他真是這麼做的，他就在Palo Alto附近轉悠，並詢問陌生人，“你可以使用我的產品嗎?”他還去過Palo Alto的蘋果零售店，在店員發現並把他趕出去之前，他就已很快地把瀏覽器首頁改為了Pinterest的主頁，當顧客進來，他們就會驚訝，“喔，這是什麼?”。這是一個不按常理出牌的經典案例。Paul Graham為此專門寫了篇文章，如果沒看過，確實應該讀一讀。
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大家應該身體力行的去招攬使用者，記住，目的是要讓他們愛上你的產品。你必須非常瞭解這一批使用者，深入瞭解他們，傾聽他們的意見，你會發現他們都非常樂於給你反饋。就算你在開發個人偏好的產品，也要聽取使用者們的想法，只有他們會告訴你，什麼樣的產品才會讓他們掏錢包。儘量讓他們喜歡你，讓他們知道你所做的事情，因為他們會幫你帶動下一批使用者。
你要把來自使用者的反饋用於產品的決策中。把完善後的產品交付給使用者使用，再得到新的反饋，如此往復迴圈。詢問他們偏好什麼，厭惡什麼，看看他們使用的過程，瞭解一下哪些方面值得使用者掏腰包，試探使用者——如果你的公司不再生產產品，看看他們是否會失望。問問他們在什麼樣的情況下才會把產品推薦給朋友，又是不是已經推薦過了。
使用者反饋所形成的迴圈體系一定要緊湊。如果每週你的產品都能有10%的提升，那麼產品的進步速度就會很快。開發軟體有一個好處，那就是反饋迴圈非常小。可能數小時就可以得到反饋，越優秀的公司使用者反饋迴圈越緊湊。在公司的發展過程中要始終保持這一點，而在創業初期，這一點尤為重要。
好在這些都是可以實現的。過程很困難，需要花費大量的精力，這些過程是沒有捷徑可言的。至少你的目的明確，你終將得到一個好的產品。
優秀的創業者不會依靠中間人和使用者聯絡。在創業初期，包括銷售和客戶支援在內，創業者都是一手操辦這些事務。必須把使用者反饋迴圈嵌入到公司文化當中。實際上，斯坦福的創業者們最突出的問題，就是學生一開始就會僱人做銷售和客戶支援，其實你必須親自做這些事情，這是唯一的方法。
你需要運用一些指標，以此明確自身的定位。CEO衡量事物發展的方法決定了公司的走向。如果你提供網路服務，不用管註冊總量，別管這個，也別讓公司的其他成員關心這個問題，你們所需要關注的，就是服務的增長狀況、活躍使用者數量、活躍等級、持續使用的人數、收益以及淨值推薦等問題。如果這些指標的發展方向錯誤，你必須誠實以對。初創公司依賴於快速發展，只有好產品，才能夠快速發展。
剛剛我們講的是如何開發一款好產品。我想再強調一遍，如果這一點沒做好，我們課上所講的其他內容，也都沒有用。在開發出好產品之前，別的你都不需要考慮。從好的方面來說，開發產品是創業中最有趣的一部分。