楊勃出名之後，星巴克的沙發座越來越難佔到了。
三十幾歲的年輕人，一杯咖啡，一臺筆記本，刷刷刷寫好程式，做好網頁，掛到線上，不日大火，投資基金紛紛砸來……
這是關於楊勃和豆瓣網的坊間傳聞，這個故事鼓舞了多少想在網際網路上創業的年輕人，星巴克的生意想不火都難。
“誇張了，”楊勃笑嘻嘻地糾正關於自己的創業童話，“在星巴克寫過程式是沒錯，但是要杯咖啡泡半天可以，在人家那兒混一天就太過分了，很多工作還是在家裡完成的。”
家在北京朝陽門內豆瓣衚衕，這個名字平實而有趣，“有草根的隨意親切”，楊勃用它做了自己的網站名字。
2005年3月6日，楊勃的豆瓣網正式上線，他是名副其實的“IT個體戶”，一個人包辦了產品設計和網路維護。
這並非他的第一次創業，“2000年之前我在矽谷IBM工作，是研發團隊中的一名研究人員”，辭掉工作回到北京，他加盟了清華老同學的創業團隊，在一家物流公司任首席技術官。
2004年夏天，楊勃從公司退出，第一次創業宣告失敗。他得到兩個寶貴經驗，其一“不要被一個看上去很大的機會所誘惑，還是應該做自己喜歡的事情”；其二，“自己創業往往需要很長時間才能看到前景，必須要有足夠的心理準備，不要焦躁。”
當年7月，他又回到美國，卻發現自己已經完全不能接受打卡上班的大公司生活。於是再次回國，開始自己的第二次創業。
這一次，他想自己做一個網站，一個完全讓使用者發表評論和分享資訊的網站。
網站正式上線之後，楊勃在一個技術論壇發帖子，說有個豆瓣網，請大家去看。
第一批使用者就這樣通過帖子連結進來，並且開始留言、寫評論，“你寫一篇，我寫一篇，網站就這樣開始用起來了。”
楊勃守在電腦前面，“一直看、一直看，常常很興奮一直看到天亮。
2006年3月，一直孤軍奮戰的楊勃招募了豆瓣的第一個員工——Brant。他也是豆瓣的第212個使用者。現在豆瓣共有十來人，絕大多數是豆瓣的老使用者。
在Web2。0的浪潮裡，豆瓣一出現就得到業內的'關注，它表面上看去是一個評論（書評、影評、樂評）網站，但實際上它卻提供了書目推薦和以共同興趣交友等多種服務功能，它更像一個集Blog、交友、小組、收藏於一體的新型社群網路。
通過“價格比較”選單將有購買意向的使用者連結到噹噹、卓越等網站，使用者通過連結發生消費後，豆瓣就得到10%的回報。這是豆瓣網目前主要的收入來源。
有人建議聚斂大量人氣的豆瓣逐漸轉變為一個交友網站，楊勃堅決反對，說自己只想做一個“有用的網站”，“我們就是想幫助你發現好東西，不鼓勵灌水，不鼓勵轉載，甚至不鼓勵使用者泡在上面時間過長，只希望使用者正常使用它。我想這也使得活動使用者比較高階，評論比較有效率。”
第一次創業楊勃把多年積蓄都砸進去了，這一次，他在成本控制上非常謹慎。
“我覺得用20萬元人民幣差不多就可以做出一個雛形來了。沒有必要一開始就把架子搭得那麼大。”
他首先找到自己清華物理系同宿舍的哥們兒樑文超，當時樑在美國矽谷工作，很痛快地給他投了1。5萬美元，樑的一個同事也跟著投了1萬美元。
2005年年底，樑文超和他同事的“借款”如約轉換成了豆瓣的股票。當時對豆瓣的市場估值大約是67萬美元。
這時已經有風險投資人開始關注楊勃和他的豆瓣網，但楊勃最初並不願意過早與風險投資接上頭，他擔心急功近利的風險投資者會改變網站的發展方向，使得使用者受損。
但創業投資市場的競爭加劇迫使楊勃儘早與風險投資人牽手，他先後見了15家創投機構，最終選擇了策源基金——一隻專做IT類早期投資的基金。6月下旬，策源基金的200萬美元投資到賬。
“策源出價並不是最高的。”楊勃選中策源基金的一個原因在於它是一隻新基金。“從時間框架上允許它看得比較遠。”
風險投資注入之後，有人擔心豆瓣的商業色彩會逐漸加重，楊勃作了“永遠免費”的保證。
“也許多年之後，豆瓣的模樣與現在完全不一樣。但是它一定是跟著使用者的需要去進化、去演變的。”