六年前，徐嫩雲在丈夫下崗三個月後，也接到了下崗通知。幹了十多年的工作說沒就沒了，她沒有一點思想準備。下崗的最初幾天，她把自己關在屋裡，飯懶得做，地懶得掃，哭累了就睡，睡醒了又哭。大女兒從學校回來，站在她的床邊，怯生生地說：“媽媽，學校要買校服，老師讓交錢。”女兒把她喊“醒”了。她知道自己不能再哭了，得想法子把日子過下去。
《參考訊息》上的一篇文章，讓她開了竅。文章的標題是《二十一世紀美容行業的走向和趨勢》，她從文章中得到了啟發：美容作為人的一種需求可以說自人類文明開始就有了，愛美之心，人皆有之。美容作為一種職業，可以追溯到奴隸社會，但作為一種行業在中國的興起，卻僅有二十年時間，市場空間和潛力不可謂不大。
她決定開家美容院，自謀出路。
一本《瓜果蔬菜美容法》成了她入門的老師，自己的臉，成了她的作業本。按照書上提供的`小祕方，她試著用蜂蜜、牛奶、湯元粉、檸檬等調製各種營養面膜，這些東西都是孩子愛吃的，可她平常卻捨不得買。小女兒才7歲，正是嘴饞的時候，看見徐嫩雲用牛奶蜂蜜調面膜，想吃，又不敢要，轉變抹角地問：“媽媽，蜂蜜甜嗎？”“當然甜啦。”“這個是什麼？”“檸檬。”女兒說：“媽媽，我要喝牛奶。”徐嫩雲硬著心腸說：“不行。”女兒撅著嘴回到自己的房間，很快，從房間傳出了哭聲。聽著女兒傷心的哭泣，徐嫩雲在心裡喊著：“孩子，等媽媽掙了錢，讓你把牛奶當飯吃！”
試了一個多月，再照鏡子，她發現自己臉上的面板前所未有的細膩白嫩。她想讓別人也試試。她的鄰居是位中年女士，人長得挺漂亮，美中不足的是臉上佈滿了黃褐斑。在徐嫩雲的動員下，鄰居成了她的第一個顧客，當然是免費的。每天晚上，鄰居都到徐嫩雲家來做面膜。一個月後，鄰居臉上的黃褐斑淡了，又一個多月後，斑斑點點的褐色隱退了。鄰居是位晨練愛好者，性格開朗，朋友很多，她逢人就給徐嫩雲做宣傳。於是，一些愛美的女士便三三兩兩來找徐嫩雲做面膜。徐嫩雲有了第一批顧客。
徐嫩雲沒有錢在外租房做美容，只能在家裡為客人服務。她家的住房不到六十平方米，做美容的女士只能躺在徐嫩雲女兒的床上。一張不大的床，女兒睡一半，顧客睡一半，六個月後，徐嫩雲手上有了點錢，買回幾張美容床，才結束了這種窘況。
那間不大的二室一廳，原本是過日子的家，成了美容院，給家人的生活和學習都帶來了諸多不便。這種影響首先是孩子，其次是丈夫。家裡人來人往，孩子放學回來沒地方寫作業，只能把書桌搬到陽臺上，陽臺朝西，六月的太陽晒得孩子滿臉是汗。徐嫩雲的丈夫天性內向，不善言辭，來美容的女士一多，他在家裡坐也不是站也不是，況且，有些美容專案需要女士坦胸露背，家裡坐著一個大男人，也讓顧客彆扭。所以，徐嫩雲的丈夫常常是有家不能回，只能在外面待著，有時他要在江邊坐到很晚才能回家。
原以為美容不難，真幹了這一行才知道行行不易。同樣的面膜，敷在不同的顧客臉上，效果大相徑庭，還有一些顧客的黃褐斑很容易反彈。越幹，各種問題性面板遇到得越多。徐嫩雲終於明白，她需要專業的和學習。於是，她去了杭州，參加正式的培訓。這次培訓，讓她懂得了黃褐斑是全身疾病的一種區域性反應。從此，她開始研究問題性面板的內在原因。在諸多的理論中，她選擇了中醫美容，因為她崇尚中醫的博大精深，她相信，在倡導“順應自然，反璞歸真”的今天，中醫美容肯定會被越來越多的人接受。於是，她時常參加一些正規的中醫美容培訓，提高自己對中醫美容理論的理解和運用。終於領到了中醫美容師、高階美容師和香薰理療師證書，她的美容技藝日漸成熟，一些疑難的面板問題在她手裡迎刃而解。
有個女孩，22歲，長了一臉的痘痘，為此，她感到自卑，心情壓抑，不願跟別人特別是跟異性接觸。徐嫩云為她一把脈，知道她屬陽性體質，腎陰虛，指導女孩服用一些疏膽補腎的藥，輔以清涼解毒功能的面膜理療，一個多月，女孩臉上的痘痘明顯減少，人也變得開朗活潑了許多。還有一位女士，準備五月一日結婚，請帖發了，婚紗試了，酒席訂了，卻患了急性面板過敏，臉上的溼疹疊得老厚，又紅又腫，眼看著婚期一天天臨近，她急得來找徐嫩雲。徐嫩雲隔一天為她用藥物面膜做一次臉，一個星期，臉上的溼疹完全好了。
去年，徐嫩雲按揭貸款，在新安江大廈買了一套房，將美容院搬到了新居，正式掛上了“嫩妍美容美體中心”的牌子。至此，六年的打拼終於有了成果。
美容是個變化很快的行業，有著六年打拼經驗的徐嫩雲更加明白這一點，所以，今天的她比任何一個時候都刻苦學習。兩個月前，她飛往昆明，參加了由雲南中醫藥中等專業學校舉辦的培訓班，脫產學習了兩個月，系統地學習了中醫鍼灸推拿和中醫藥材研究。那次培訓班，她是班裡年齡最大學員，也是考試最好的學員。在昆明呆了兩個月，她還不知道“麗江”是哪兒。回來以後，徒弟們聽說她住的地方離“世博園”和“民族村”只有十五分鐘的路程，便問她：“世博園好玩嗎？”她說：“好玩。”事實上，她連世博園的大門朝哪開都不知道。剛從昆明回來，她又赴杭州，參加了中醫美容培訓。這麼發狠地給自己充電，理由只有一個：她想把事業做得更好。
